Чтение онлайн

Стикс гулко рассмеялся собственной остроте, но Лаула его, конечно, не поддержала. Более того, ее взгляд был уставлен в одну точку, что говорило о том, что девушка сосредоточенно размышляет над словами Клинка.

– В конце концов, ты прав не во всем, - медленно начала она.
– Да, ты - не гражданин. Но и не моя собственность. Ты принадлежишь Церкви, не мне. И ты не вещь, несмотря на звание Клинка. Ты... осужденный на полезные работы. Я знаю, что в древности тоже была такая практика, и это не было рабством.

– Ну, у осужденных в мое время были какие-то права, - Стикс спокойно приподнял брови.
– А сейчас... какие у меня есть права?

– У тебя есть право служить Церкви, светлым и добру, - решительно ответила Лаула.
– Это - то самое право, которое не в силах отнять даже Господь.

Она сказала уверенно, больше не играя в пикировку с Темным, но и не цитируя своих учителей. Сказала от сердца. И уже в следующий миг приложила ладошку к губам, опасаясь, что ее слова могли граничить с ересью.

И выражение лица Стикса, вместе с медленными аплодисментами в ее сторону, только усилило ее опасения.

– Очень хорошо сказано, Лаула. Жду не дождусь, когда смогу послужить Церкви, светлым и добру. Поверь мне - крови будет много.

– Моя очередь на вопрос, - заметила, меж тем, Лаула, проигнорировав его слова.
– Итак, ты меняешь облик. Но зачем?

– Для удовольствия, - расплылся в довольной улыбке Стикс.
– Дам совет - совсем необязательно врать, чтобы не говорить правду тогда, когда ты хочешь ее скрыть. И ты, например, могла бы на мой вопрос ответить, что навещала не отца, а, скажем, члена семьи. Семья - понятие очень зыбкое, ведь ее членом может быть и нянька, возившаяся с тобой с детства.

– Я не знаю, что означает «нянька», - Лаула нахмурилась.
– Это что-то Темное? Впрочем, не важно. Лучше ответь на мой вопрос нормально.

– Ну ладно, - Стикс пожал плечами.
– В знак моего уважения. Если быть откровенным, то из-за твоих печатей я не могу использовать все свои Стигмы. У меня их слишком много, чтобы их могла питать имеющаяся у меня крошка силы.

– Малая часть Темных в просвященном мире когда-либо будет иметь такую силу, как у тебя сейчас.

– Что знаешь ты о настоящих Темных? Ладно, уверен, что что-то знаешь, раз твой собственный отец был заперт в Анубисе. Но сейчас во мне эта жалкая сила, равная десяти-двадцати средним убийствам? Фи. Скажу тебе так - вместе с обликом я меняю и набор своих Стигм. В образе Юноши они, по большей части, боевые. В нынешнем... я становлюсь неплохим умельцем в тонких манипуляциях. Есть и еще, но... Не буду портить тебе сюрприз.

– Засчитано, - признала девушка.
– Теперь можешь спросить меня. Хочешь узнать об отце?

– Дай мне десять минут, и я назову твою фамилию, вспомнив того, кто сидел в моем милом Анубисе, - Стикс мило улыбнулся.
– Тем не менее, мне интересно узнать, что он сделал, чтобы стать Темным?

Лаула тяжело вздохнула, приготовившись ответить, но тут дверь в их купе, после быстрого стука, отворилась.

«Два года назад. Поезд Тайфун.»

– Я прошу прощения за вторжение, - начал говорить мужчина, вошедший в купе Перста и Клинка.
– Но в нашем купе вышел из строя кондиционер. А мои дочери...

Он охнул, рассмотрев Лаулу, и она удивилась не меньше. Ведь перед ними сейчас стоял отец тех самых девочек, которым Стикс давал сладости на перроне. Его звали Хакку.

– Милая светлая, - улыбнулся мужчина приветливо и кивком поприветствовал Стикса.
– Светлый. Извините, но разве у вас не было другого спутника, светлая?

Стикс издал короткий смешок, но сохранял молчание. Лаула же лихорадочно соображала. Если она сейчас скажет этому Хакку про Стикса, мужчина может наделать шуму в поезде. Но и девочек жалко - терпеть долгий путь до столицы без кондиционера для детей было бы настоящей пыткой.

– Пожалуйста, светлый, - Лаула тщательно выговаривала слова, боясь напугать человека.
– Мы можем обменяться с вами купе, никаких проблем. Но вы должны знать, что я - Перст Указующий.

В подтверждение своих слов Лаула зажгла золотистое пламя на своей ладони. Ее самая простая и основная Мольба - Огонь Эдема.

Мужчина зачарованно смотрел на огонек, танцующий в руке девушки, а после поднял глаза на ее лицо:

– Простите, светлая, но если вы - Перст, то...

Тьма сгустилась на мгновение, а после раздался веселый голос:

– Ага. Вот и снова встретились.

Вопреки ожиданиям Лаулы, Хакку не выбежал из купе с криками, после проделки Стикса, а с задумчивым видом изучал юношу, оказавшегося перед ним. Сам Темный неудобства не испытывал и даже расположился поудобнее, как бы всем своим видом говоря, что разрешает смотреть.

– Можете трогать, - фыркнул, наконец, Стикс.

– Не кусаетесь?
– поднял брови Хакку.

– Кусаюсь.

В доказательство, Юноша оскалился, и даже Лаула вздрогнула, увидев в его рту натуральные клыки, никак не способные появиться у человека. Еще одна Стигма Стикса. Вероятно из тех, что могут позволить манипулировать с костями или всем телом.

– Очень интересно, - отошедший было Хакку, тем не менее, по прежнему смотрел на Темного с живым интересом.

Оказавшись в жарком купе, в результате обмена, Лаула подозрительно посмотрела на Стикса. Хакку, устраивая свою семью в их купе, попросил немного подождать его и провести разговор. На удивление, Стикс благодушно согласился ответить на все вопросы мужчины. Интерес последнего стал понятен Лауле тогда, когда он представился профессором высшего университета Имира, историком. И тогда же, на вопрос о возрасте, Стикс явно соврал впервые, с момента их недолгого знакомства.

– Почему?
– спросила, наконец Лаула.
– Ты сказал, что тебе шесть сотен лет.

– Если бы я сказал, что мне меньше, то не смог бы ответить ни на один вопрос, потому что все эти годы я был в Анубисе, - простодушно ответил Темный.
– О! Или ты бы хотела, чтобы я представился официально? Как это там? «Царь, просто - царь.» Сама скажи ему, кто я такой. Может он и на это так спокойно отреагирует?

Лаула не могла не признать, что раскрывать личность Стикса - дьявола и чудовища, было рискованно даже с таким энтузиастом, как Хакку. Тем не менее, ей было... совестливо. За то, что Стикс так легко обманул человека.