Чтение онлайн

"…ката вторая: Восходящее пламя"

Клинок, хоть пространство для замаха у меня и было очень маленьким, пробил крышку гроба и… застрял там. Впрочем, ненадолго. Древесина треснула и гигантский вес земли ударил по мне.

— Кхе!

Я тут же опомнился и вдохнул воздух. Что делать. Кислорода осталось всего на одну кату.

"Дыхание пламени, ката седьмая: Взрыв пламени, модификация: Гробовой взрыв пламени"

Это ката прыжка, но я, вообще-то, нахожусь в гробу и нормально прыгнуть у меня тут возможности нету. Но, невозможное возможно!

Спокойствие кладбища нарушил внезапный взрыв одной из могил. Из разрыхленной земли высунулась заземленная рука, пошарила по округе, уцепилась за один из камней и, используя его, как точку опоры, вытащила основное тело. Это оказался я — Охотник, Синдзи Кагуцутивару. И я, сидя на кладбище и смотря на полуденное солнце, вообще не понимал, что происходит, почему я жив и почему меня вообще похоронили. Память как отрезало.

Хотя… Нет-нет, я помню, как убивал… Убивал демонов… Точно, я ведь Охотник на Демонов! 9-й ранг, преемник столпа Пламени… Осталось только развить свою силу, и смогу стать столпом…

Память постепенно возвращалась. Я вспомнил и о том, что недавно приходило известие о смерти Ренгоку-самы, и о том, как обращенный Охотник-демон, Кирэй, убил Шинадзугава Санеми, столпа ветра… Еще он уничтожил мою деревню.

Да… Точно. Я должен его убить… Убить… Какое приятное слово "убить". Хотя, что-то внутри меня так и противится идее убивать Кирея.

Тут я услышал шорох шагов и посмотрел в ту сторону.

Поддерживаемый за руку девушкой-куклой, там, по дорожке меж могил, медленно шел Кагая Убуяшики.

— Что там произошло? — спросил он приятным тоном.

Девушка-кукла ответила:

— На разрытой земле могилы сидит Охотник, которого похоронили несколько недель назад.

— Это демон?..

— Нет, он сидит, освещаемый солнцем.

— Понятно.

Я, запинаясь и благоговея, произнес:

— Ояката… сама?..

— Да, Синдзи Кагуцутивару. Я помню твой голос. Рад, что ты выжил.

Ага, а еще именно вы меня и закопали. Внезапно меня что-то внутреннее толкнуло взмахнуть катаной и отсечь голову этому человеку… Стоп, нет! Что это еще за мысли!? И движение тоже слишком странное, у меня такого в Дыхании Пламени никогда не было! Что происходит!?

— Убуяшики-сама… Мне что-то… Не по себе… — прохрипел я, подавив этот странный импульс к убийству.

— Отдыхай. Тебе помогут. — с улыбкой произнес тот.

Меня определили в один из домов, отмеченных знаком глицинии. От этого растения так и несло довольно неприятным запахом… Хотя, раньше же мне он нравился?…

Не помню… Не понимаю…

Я… Я изменился…

***

— От лица Кирэя-

Хм. Вот уже целую неделю я хожу к Даки. Просто так.

Похоже, ей действительно скучно.

Не, серьезно, я никак ее не пойму. Сидит одна, привередливая, высокомерная, шутки не понимает, на обычные вопросы тоже странно реагирует. Вот, спросил я ее один раз, раз ей скучно, почему бы не научиться фехтованию?..

Меня и тогда выставили за дверь. Хотя, казалось бы, безобиднейшая ведь фраза… Женщины.

Мне пришлось учиться играть в сёги. Я к ней продолжал ходить по меньшей мере из-за того, что у нее очень качественная еда, да и давно я ни с кем не дружился. Кайгаку, жаль, умер не от моей руки. Ну, а в сёги у меня против нее не было и шанса — умудренный опытом игрок, все-таки.

Один раз я к ней пришел, вечером, перед охотой, и был встречен странной просьбой: сопровождать ее, ойран, на фестивале.

Мне стало интересно и я согласился.

Оказывается, это, так сказать, живая реклама борделя, в котором она состояла. Вообще ойран — проститутки высшего ранга, обученные многим искусствам, и, своего рода, символ борделя. Их могут взять в жены состоятельные люди.

Сама Даки же была в борделе из-за того, что очень не любила уродов и питалась лишь красивыми людьми. Я ей не внушал отвращения, ибо — демон, да и еще не подвергший себя после изменения каким-либо мутациям. У Даки была еще и вторая цель — она хотела постепенно заманить сюда Охотников и Столпа, и уничтожить. Я скептически смотрел на ее слабенькое "присутствие", и не понимал, как она хочет убивать столпов? Меня одного не хватает, а она, слабее меня (если судить лишь по присутствию), хочет убивать столпов?

Я, в качестве самурая-телохранителя, шагал немного позади Даки (кстати, на людях она использовала имя Варабихиме), через толпу людей, расступающуюся при нашем шествии. Одет я был в свою, уже ставшую любимой, черно-красную хаори с золотистыми узорами в виде плюща. Я, на добытые от съеденных мною людей деньги, купил себе такие же, только на смену. Ибо кто знает, вдруг мне придется снова со столпом сражаться, так вот и наверняка одежду в клочья снова рассекут. А, надо перед битвой будет скинуть.

— Даки, а ты правда Шестая Высшая Луна?

Та наклонила голову и исподлобья на меня взглянула. Повеяло мрачной аурой. Она еще и на этих деревянных тапках-подставках, так что выше меня, и этот косой взгляд сверху вниз…

— Ты во мне сомневаешься?

— Ага. Ты не кажешься сильнее меня.

— …Абсолютно не имеешь деликатности. — цокнула та и продолжила шествие.

Я хохотнул:

— Не сказать, чтобы ты прям сильно была этим недовольна, а?

Люди вокруг смотрели на нас и шептались:

— Это ойран дома Кегоку…

— Такая красивая… Будто бы и не человек…

— А этот самурай рядом… Выглядит так, будто они хорошие знакомые…

— И он тоже вполне так ничего, не правда ли?

— Не у того спрашиваешь, я ценитель женской красоты, а не мужской.

Пока шли через толпу, заодно выбрали и нашу сегодняшнюю еду — Даки отдала приказ своему поясу и тот, незаметно для толпы, запечатал в себе выбранную.

— В какой раз я уже говорю, что это удобная способность?

— Седьмой. — та горделиво приподняла носик вверх. — Но лучшая боевая способность — у моего брата!

— Брата? И какая же?

— Не скажу.

— Эй, не честно! Заинтриговала уже ведь. Твой брат — тоже один из Высших Лун?

Она кивнула:

— Естественно.

Пока мы шли по Ёшиваре, кварталу Красных Фонарей или Цветочному кварталу города Токио, то повстречали процессию соседнего борделя. Там ойран была некая Койнатсу. Она, кинув быстрый взгляд на Даки, поспешно отвернулась. Я глянул на Луну, шагающую рядом: