Чтение онлайн

Невидящим взором всматривалась вдаль, и мучительно пыталась собрать из осколков памяти нужное, но...

В реке что-то плеснуло, всхрапнув, заржал конь, белесая дымка, всколыхнувшись над водой, медленно поползла на берег, и перед моими глазами промелькнуло видение, как туманная стена все же добралась до меня, дернулась, немного изогнулась и с протяжным всхлипом утянула к себе. Вздрогнув, я вспомнила, что же произошло тогда.

Я еще успела увидеть изумление парня сидящего напротив, недоумение мужчины в плаще, и меня вновь окружила белесая мгла. Как в прошлый раз, толком ничего нельзя было разглядеть, лишь общие контуры и какие-то фрагменты, причудливо изгибающиеся в молочно-белом киселе. Практически угадывая, что впереди находятся какие-то строения, а может и развалины высотой по пояс, я сделала несколько осторожных шагов к ним. Но лишь подойдя вплотную, поняла, что это ажурные каменные перила. Местами они оказались выкрошены временем, но тут же рядом, буквально на расстоянии вытянутой руки, камень был абсолютно целый и новый, словно минуту назад вышел из-под резца мастера. Еще поняла, что стою на дороге мощенной каменными плитами. Они были огромные, так плотно подогнанные одна к другой, что меж ними вряд ли удалось бы пропихнуть лезвие бритвы. Странное место, и странный мир. Куда еще судьба меня забросила?

Отсюда есть выход? И где костер, у которого я только что сидела?..

Перегнувшись через ажурное ограждение, решила посмотреть, что с той стороны и когда рука коснулась, казалось бы, надежного камня, тот песком осыпался под пальцами. Я едва не упала, с трудом сохранив равновесие.

Туман тревожно всколыхнулся, в его глубине почудились какие-то тени. Откуда-то потянуло гнилью и холодом, заставив закутаться в плащ.

Все еще находясь под властью любопытства, вновь наклонилась через перила. Меня словно что-то тянуло. Но там туман становился гуще, скрадывая ощущение пространства и создавая ложное чувство глубины. А может и не ложное... Я отошла от ограждения в другую сторону, чтобы проверить свои ощущения. Верно, и с той, и с другой стороны дороги было ограждение. А это значит... Хотя тут, в месте скрытом туманом ничто ничего не значит.

Осторожно коснувшись перил, я проверила их реальность, потом толкнула, испытывая на прочность - камень выдержал. Снова рискнула вглядеться в туман. Неужели действительно нахожусь на мосту? Белесая мгла колыхалась по ту сторону ограждения и, просачиваясь между резными столбиками, закручивалась причудливыми завитками у моих ног. Я подалась вперед, пытаясь разглядеть скрытое в плотном тумане. Но напрасно: очертания скрадывались, и уже в нескольких метрах ничего невозможно было разглядеть кроме серо-белой мути.

Неожиданно получив сильный толчок в спину, я едва не перелетела через перила, которые, предательски треснув, с тихим шорохом осыпались вниз. Кое-как удержавшись на ногах, резко развернулась, чтобы краем глаза заметить размытую фигуру, которая тут же растворилась во мгле. И в тоже мгновение туман же забурлил, принявшись вновь липнуть ко мне. Защищаясь, попыталась запахнуться в плащ, но резкие порывы ветра, совершенно не тревожащие белесую муть, принялись рвать полы из рук. Пока сражалась с одеждой, бесплотная трехпалая лапа, словно сотканная все из того же тумана, но чересчур осязаемая, ухватила меня за бригантину, потом, дернув к себе, потянулась к лицу. Я рванулась, но тщетно - хватка была железной. Вдруг еще несколько лап, поймав меня за руки и уцепившись за доспехи, стали тянуть к земле. Сопротивляясь, что есть мочи, пыталась устоять, понимая, что если упаду, это будет конец. Казалось, кости трещали от невозможного напряжения, ноги подгибались, но я продолжала бороться с невидимым врагом.

Новый неожиданный порыв ветра из-за спины, заставил мой плащ всколыхнуться в другую сторону, отчего туманные твари разжали свои лапы и с противным всхлипом сожаления исчезли. Я же резко крутанулась на месте, чтобы мгновение спустя, шарахнуться в сторону.

Передо мной стояла фигура трехметрового роста, закутанная в темно-синий плащ, лицо которой было скрыто под маской с вертикальными прорезями. Она страшила своей чужеродностью.

Вскрикнув от неожиданности, отступила назад; понимая, что тягаться с такой махиной бесполезно. Еще шаг, потом другой... Фигура пристально смотрела, наблюдая за мной, словно за неведомой, но очень забавной зверушкой. Удастся смыться? Или нет?

И только хотела развернуться и сигануть через перила, как безжизненно-равнодушный голос существа остановил меня.

– Ты на одном из мостов судьбы. Спрыгнешь, и тебя больше не будет.

Я замерла боясь пошевелиться. Фигура тоже застыла, молча глядя на меня. Томительно текли мгновения. Наконец справившись с предательской дрожью в голосе, я спросила:

– К-кто ты?

– Хранитель, - последовал ответ.

– А...
– я хотела уточнить еще что-то, хотя в голове не было ни одной связной мысли, но меня перебили:

– Не приходи сюда дочь двух миров, - пророкотал он.
– Одной половинке нельзя здесь находиться, ты можешь потерять себя, утратив при этом толику сути. Туман не любит двуликие души, и бывать тут слишком часто - опасно - привлечешь его внимание. Однако тебе можно иногда появляться в центре веерных отражений, но лишь в тех местах, где особенно ярко полыхает отблеск сердца вселенной и его лики сплетаются в огненном танце. Там, где собираются назначенные самой судьбой и Игроком.

Наградив меня таким сумбурным и весьма загадочным ответом, фигура повернулась и двинулась в туман.

– В какую сторону мне идти?
– крикнула в спину, когда гигант почти скрылся в серо-белой мгле.

– Куда собиралась бежать, - последовал ответ; казалось, голос существа шел отовсюду.

Хранитель скрылся в туманном киселе. Я же запахнувшись в плащ и натянув поглубже капюшон, зашагала по мосту в противоположную сторону.

Шла уверенно, словно по знакомой дороге, в голове даже зазвучал какой-то бравурный мотивчик, но меня остановил окрик Бриана:

– Ольна, ты далеко собралась?!

Вздрогнув, обернулась и поняла, что удаляюсь от места стоянки. На мне только распахнутый на груди стегач и штаны, а все остальные вещи остались у огня. Я смутилась, махнула рукой сидящим у костра, развернулась и поспешила к ним, на ходу прокричав:

– Просто почудилось, вот я и решила посмотреть!

Лидер сразу потянул к себе глефу, а Морвид ухватился за посох, поэтому я поспешила к ним со словами:

– Сказала же, просто почудилось! Ложная тревога!

Все успокоились. Лишь невозмутимый Лиас фыркнул, да подбросил еще веток в огонь. Он был абсолютно спокоен, поскольку доверял своему брату, тот скрывался где-то в темноте. Сейчас была очередь Лорила находиться в дозоре.

Всю ночь я раздумывала над случившимся в тумане. Неужели все это было на самом деле?! В голове вертелись обрывки воспоминаний, кусочки фраз не склеивающиеся в общий разговор. Из-за этого так и не смогла уснуть. А на утро, когда нужно было вставать и отправляться в путь, я не смогла подняться. Голову словно тисками сдавило, так что даже открыть глаза оказалось непросто. Морвид, заметив мое состояние, обеспокоено подскочил.

– Ольна?
– в его голосе слышалось неподдельное волнение.