Чтение онлайн

Впрочем, пес оказался каким-то недисциплинированным. Кинолог отдавал ему команды, поднося к собачьему носу предмет, здорово смахивавший на заношенный мужской носок, а «комиссар Рекс» упорно нюхал землю и тянул куда-то в сторону.

– Лорд в таких условиях работать не будет, - донеслось до ребят.
– Его отвлекают посторонние запахи.

Овчарка явно не хотела обнюхивать носок – тихонечко взвизгнув, она потянула своего хозяина к дому. Тот виновато улыбнулся и побежал следом за своим четвероногим напарником. Они остановились у веранды, где стоял встревоженный Костя с маленькой пушистой Лиской на руках. Здоровенный служебный пес остановился замер перед ними и, глядя на собачку, еще сильнее завилял хвостом. Лиска тоже потянула к нему свою острую мордочку. Видно было, что собакам очень хочется познакомиться.

– Фу! Тебе нельзя приятель, ты на службе!

Тихонько поскуливая, овчарка поплелась за кинологом. Вскоре милиционеры уехали.

– Костя! – окликнула соседа выбравшаяся из кустов Женя. – Что это они здесь искали?

Мальчик подошел к приятелям:

– Всем привет, ребята. Представляете, Коля Дуб пропал! Оказывается, он уже третью ночь не ночевал дома и его вообще никто из приятелей-собутыльников не видел. Мать забеспокоилась, просила соседей сообщить в милицию, ну а те решили, что и его съел непентес. Теперь все так думают.

– Ты бы рассказал, как Дуб изображал из себя непентес и все остальное – сейчас это сделать было бы в самый раз! – воскликнула Женя.

– Сначала я тоже так подумал, но они могли решить, что папа специально скормил Дуба непентесу, чтобы он не рассказывал всем о проделках «чудовища».

– А мы как раз собирались идти к дому Коли! Но, наверное, теперь это не обязательно…

«Шерлок Холмс» задумался. Положение действительно было сложным.

– И не надейся, Женя, - после недолгих размышлений заговорил он. – В любом случае надо пойти к нему, поговорить с соседями, с матерью, узнать, как он вел себя в последнее время и самое главное – не было ли слышно детских голосов.

Узнав, в чем дело, Костя хотел идти вместе с приятелями, но тетя Вера не отпустила мальчишку, сославшись на то, что он еще не завтракал. Возможно, она просто боялась отпускать свое «ненаглядное чадо» из дому. «Шерлок Холмс» с понимающим видом кивнул и потянул сестру в сторону улицы.

– Мы все позже расскажем, - бросил он на ходу и заторопился вперед.

Коля Дуб и его слепая мать жили в одной из пятиэтажек на окраине Березовой рощи. Брат с сестрой решили не дожидаться трамвая и отправиться туда пешком – по дороге им предстояло еще придумать причину, объясняющую их неожиданный визит.

– Сначала надо осмотреть квартиру снаружи, поговорить с соседями и, наконец, проникнуть внутрь под каким-либо предлогом.

– Мишка, это так опасно!

– Мы должны выяснить, находились или нет похищенные дети в его квартире. Там могут быть очень важные улики.

Миша очень приблизительно знал, где живет подозреваемый, но сыщику и его помощнице повезло – в первой же ободранной пятиэтажке они обнаружили на доске со списками жильцов фамилию «Дубова Анна Сергеевна – кв. 21».

– Отлично, - обрадовалась Женя. – Теперь мы сможем обратиться к ней по имени и отчеству, это производит хорошее впечатление.

– Только вначале надо решить, что спрашивать. А мне пока ничего путного в голову не приходит.

Ребята вошли в первый подъезд, поднялись на пятый этаж, но двадцать первой квартиры там не обнаружили. Девятнадцатая – была, двадцатая – была, а двадцать первой просто-напросто – не было.

– Как же так? На доске написано… – недоумевала Женя. – Мы же сами читали!

– Значит, это в соседнем подъезде.

– А почему она указана в списке первого подъезда?

– Просто перепутали. Давай спускаться, сестренка.

Однако в соседнем подъезде нумерация квартир начинались с номера двадцать два, да и в списке жильцов Дубовой не значилось. Детективы снова вернулись в первый подъезд, поднялись на пятый этаж, но двадцать первая квартира за время их отсутствия так и не появилась. Они попытались подняться выше, но вход на чердак был закрыт.

– Где же она? – растеряно, спросила Женя.

В это время дверь двадцатой квартиры открылась, и оттуда выскочило два мальчика-близнеца, которые, как вихрь понеслись вниз, едва не сбив девчонку. Она отскочила в сторону, успев крикнуть им вдогонку:

– Ребята, а где двадцать первая квартира?

– Вход со двора, с торца, - на бегу крикнули они хором и словно мячики, запрыгали вниз по лестнице.

– Такой поворот событий следовало предполагать с самого начала. Надо более внимательно относиться к уликам, господин сыщик, - сделал себе выговор «Шерлок Холмс» и поспешил вниз вслед за быстроногой Женей.

Выйдя из подъезда, они завернули за угол пятиэтажки и увидели небольшое крылечко, к которому вело несколько ступеней. Вероятно, первоначально здесь планировалось разместить РЭУ, но потом почему-то это помещение отдали под квартиру. Местечко оказалось то еще. Там, за углом, во дворе сияло солнце, играли дети, на лавочках сидели мамы с колясками и бабушки, а здесь было мрачно и безлюдно. Зарешеченные окна квартиры выходили на бывшую котельную, и это делало место особенно неприглядным. Женя представила, как здесь в заточении томились похищенные дети и ей стало не по себе.

– Миш! Может не стоит заходить внутрь?

– А кто же будет собирать улики? Да ты не бойся, ты же не одна, а со старшим братом, - попытался он успокоить сестренку, но и сам при этом не был уверен, что они поступают правильно.

«Это похуже Непентеса-людоеда» - подумал Миша, поднимаясь по ступенькам.

– Вести переговоры будешь ты, девчонкам больше доверяют. Скажешь, что мы пришли помогать одиноким людям.

– Хорошо, - Женя неуверенно нажала кнопку звонка.

– Кто там? – послышался дребезжащий голос.

– Анна Сергеевна, откройте, пожалуйста, мы из школы, помогаем инвалидам и одиноким, - стараясь говорить как можно более вежливо и спокойно, ответила девочка.

– С тобой кто-то еще?

– Это мой брат, Миша. А меня зовут Женя.

Спустя пару минут, дверь отворилась, слепая женщина выставила ведро, наполненное мусором:

– Вот, вынесите. Мусорка за котельной.

Ребята переглянулись. Это не входило в их планы. Миша взял тяжеленное ведро.

– Ничего, это тоже улики, - сказал он, когда они отошли от дома.

Работу сыщиков трудно назвать приятной. Особенно иногда. Придя на помойку «Шерлок Холмс» и его помощница вытряхнули на асфальт содержимое ведра. Женя поморщилась и зажала пальцами нос, а ее брат извлек из кармана лупу и принялся рассматривать «улики». Но их было немного: обыкновенный, давно не выносившийся мусор, бутылки из-под водки и прочая дрянь. И ничего, что могло бы указывать на присутствие в этом доме детей. Только смятая коробка из-под торта обратила на себя внимание «Шерлока Холмса». По-видимому, торт был съеден недавно. Миша поднес коробку к глазам и прочитал наклейку: