Чтение онлайн

По магическому поводку пришли слегка неожиданные эмоции. С одной стороны, Камешек хотел в родные места, а с другой, не желал расставаться со мной. Растрогавшись, я обняла мишку. Вот так из чудовища он неожиданно превратился в любимого питомца.

— Дилижанс точно выдержит? — поинтересовался дядя Алан, наблюдая, как карета села брюхом на землю.

— Подпитайте артефакт, как договаривались, и все будет хорошо. И не такое приходилось возить.

— Да-да. Точно! Я ведь сам приложил руку к этому изобретению, — рассеянно пробормотал маг.

— Да вы что! — Впервые проявил эмоции возница. — Знайте, вся наша братия вам за это благодарна! Отличные кареты! Лучшие!

Он куда-то ушел, а затем вернулся, ведя в поводу семерку длинноногих степных волков, уже запряженных. Впереди бежал рыжий поджарый самец с зелеными глазами, остальные были чуть мельче. Увидев волков, Анатрана едва в обморок не упала от счастья. Такой материал для изучения попался.

— Вы понимаете, эшшер, что нам и дороги в степи теперь не надо? Колес нет, чтобы завязнуть. Это же просто чудо! — продолжал нахваливать возница новый дилижанс, пристегивая упряжку. — Домчимся за три дня. За четыре в крайнем случае.

Походная еда успела всем надоесть за время плавания и, закончив приготовления, мы перекусили в ближайшей таверне. Потом Дядя Алан зарядил артефакт дилижанса под завязку, и тот без труда взмыл над дорогой, несмотря на вес медведя и пассажиров. Повинуясь команде возницы, семерка волков потянула дилижанс за собой.

Вопреки ожиданиям, Камешка усыплять не пришлось. Медведь вертел головой по сторонам и даже высовывал язык от удовольствия, ловя встречный ветер. Путешествовать так ему понравилось. И нам тоже. Дилижанс был удобно устроен внутри, поэтому требовались лишь короткие остановки, чтобы размяться и дать отдых волкам. Ночевали мы на постоялых дворах при расположенных вдоль тракта станциях «Бюро путешествий».

Как и обещал возница, всего через три дня мы добрались до нужной нам переправы через бурную и сварливую Младшую Сестру. Тепло распрощавшись с дядей Аланом, я поблагодарила его за науку. Драконы и девочки тоже оценили богатые познания преподавателя и расстались с ним почти друзьями. Стихийник обнял меня, как родную племянницу и сказал:

— Передавай привет отцу, Тали.

— Угу. — Кивнула я, сникнув от мысли от скорой встречи с родственниками. — Спасибо, что рассказали о моих родителях, дядя Алан. Я этого не забуду.

— Не за что, дочка. — Улыбнулся тот и обратился к драконам: — Сразу за мостом будет станция. Если торопитесь, советую поехать верхом. Дорога в Блэкрок непростая, могут быть сюрпризы. В ущельях частенько случаются обвалы, а после дождя на дорогу сходят сели. Но если поедете на ютарах, то доберетесь быстро и без проблем.

— Да ла-а-адно! — Восхищенно выдохнула Ана, уставившись на меня горящими глазами. — Я хочу ехать на ютаре! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! — Она умоляюще сложила руки.

— А кто такие ютары? — осторожно поинтересовалась Элина. А позже, когда мы преодолели мост и добрались до станции и увидели загон с ящерами, едва ли не кричала: — Я не сяду на это чудовище! Ни за что! Даже не уговаривайте!

— Этали, поедешь вместе со мной, — увещевал ее туманный.

— Нет-нет-нет! Я лучше умру! — Не сдавалась целительница.

Ярти еще какое-то время беседовал с ней в сторонке, а потом взял и поцеловал прямо при всех на дворе станции. Кажется, это подействовало. По крайней мере, Элина прекратила спорить, и просто молча заливалась краской, потупив взгляд.

Все тело ютаров покрывали мелкие мягкие перышки, а кое-где пух вроде шерстки, но это не делало их милыми. Крепкие, с мощными задними ногами и коротенькими передними лапами, ящеры и правда вызывали трепет. Они постоянно шипели и цеплялись друг к другу, выясняя, кто главнее. Их мощные челюсти, похожие на огромный тупой клюв, выглядели внушительно, а маленькие злые глазки и сварливый нрав усиливали эффект.

Вот только питались ютары неприхотливо. Основной их рацион составляла зелень, особенно тростник. В качестве лакомства ящеры уважали рыбку, а еще любили полакомиться камешками, прямо как серокаменные медведи. При необходимости на таком рационе ютары могли жить неделями. За эту неприхотливость их и ценили в горной местности. А еще за грузоподъемность и проходимость. Ящерам были не страшны завалы и крутые склоны, и прыгали они просто отменно.

Пока Дагбьярт уговаривал Элину, Ана уже выбрала себе ютара по вкусу и, под одобрительным взглядом хозяина стаи, принялась налаживать контакт. Вслед за Аной и я присмотрела себе подходящего ящера. Невысокого с рыжими подпалинами и смешным гребнем, а потом подумала и подобрала ютаров драконам. Владелец стаи похвалил мой выбор, выписал грамоту, рассказал, где оставить животных потом, и прислал служку, чтобы помочь нам с упряжью.

— Лира, ты уверена, что этот доходяга меня выдержит? — Ёрни с сомнением уставился на коренастого светлого ютара, которого я выбрала для него.

— Можешь посоветоваться с Аной, если мне не доверяешь.

— Доверяю, — нехотя согласился дракон.

Разговаривая со мной, он неосторожно повернулся к ящеру задом, а тот счел подобное неуважением и отреагировал… клювом.

— Уй! Ты что, оборзел, пернатый? Да я тебя…

Ёрни замахнулся, чтобы проучить наглый транспорт, но ютар ловко отскочил и издевательски заклекотал, задрав голову. Неодобрительно покосившись на меня, железный попытался схватить ящера, но тот каждый раз успевал увернуться. Выглядело это так комично, что мы все не удержались от хохота.

— Эй, брат, кого-то ты мне напоминаешь. Ах да! Точно! Так же наша птичница ловила кур. Очень похож! — поддел его Ярти.

— Пошел ты! — огрызнулся Ёрни, недобро зыркнув на побратима, который веселился больше всех.

В очередной раз ускользнув от хватки железного, ловкий ютар развернулся и принялся рыть землю задними лапами. Конечно же, все полетело в Ёрни. Тот вовремя прикрылся магическим щитом, и раздраженно поинтересовался:

— Кто знает, какие блюда готовят из ютаров?

— Может, похлебку? — предположил Ярти. — Или жаркое?

— Отлично! Я приготовлю из тебя похлебку, а потом жаркое, когда поймаю! — пригрозил Ёрни, бросаясь в погоню за вредным ящером. — Когда поймаю и доеду до места, — уточнил он зачем-то.

Ловким прыжком рассерженный железный оказался на спине ютара. Ухватив поводья, крепко натянул их, вынуждая ящера осадить и задрать голову.

— Вот так! Понял, кто тут главный?

Дракон прогарцевал на усмиренном ящере мимо нас, под влюбленным взглядом Анатраны. Ана почувствовала, что я на нее смотрю, и поспешила убрать с лица это чересчур откровенное выражение. Я лишь покачала головой. Мне искренне хотелось, чтобы мечты подруги сбылись, но я опасалась, что все пойдет наперекосяк.