Чтение онлайн

Щекотливая тема.

Я еще раз изучаю офис вокруг себя, запоминая обстановку. Офисы других преподавателей, вероятно, имеют похожую планировку, так что это ценная информация.

— Это причина, по которой ушел директор Херст?

Мистер Гиббонс качает головой, убирая мое досье и вытаскивая конверт, который, похоже, переполнен моим студенческим билетом, вступительными документами и ключом.

— Это не наше дело, но я уверен, что он вернется к концу семестра для первого распределения примерно через месяц.

Через месяц. Я могу это сделать.

— А теперь о вашей комнате в общежитии. Вы будете жить со львицей-оборотнем в верхнем северо-восточном крыле. Она будет…

— Я попросила отдельную комнату.

— В данный момент все они заняты. Но это не должно вас сильно беспокоить, учитывая, что Поиск состоится через две недели. К тому времени в апартаменты квинтета переедет так много наследников, что я уверен, что к тому времени для вас что-нибудь освободится. — Затем он наклоняет голову. — Вы знаете, что такое Поиск?

Верно. Поиск. Когда боги открывают, к какому квинтету принадлежит наследник.

Другими словами, полная чушь.

Я предпочитаю полностью проигнорировать этот вопрос, поскольку мне наплевать на их драгоценный Поиск. Если все пройдет гладко, я быстро покончу с Эвербаунд.

— Я заплачу дополнительно за любую отдельную комнату.

Он тяжело вздыхает. — Наследников, может быть, и меньше по сравнению с людьми, мисс Оукли, но в этом семестре все еще достаточно учеников, чтобы у нас действительно не было для вас личного пространства. Боюсь, на какое-то время вы застряли с этим соседом по комнате, а правило «не убивать» особенно строго в отношении к соседям по комнате. Так что ведите себя хорошо.

Заставь меня.

Я давным-давно усвоила, самыми жестокими из возможных способов, что вежливое обращение с другими — отличный способ погибнуть. Я бы в буквальном смысле предпочла провести следующие две недели, терпя китайскую пытку водой, чем общаться с кем-то здесь, но рассказывать ему об этом бесполезно.

Если я захочу иметь собственное пространство, мне просто придется прогнать этого своего нового соседа по комнате. Это просто вопрос творческого подхода.

— Отлично. Мы закончили? — спрашиваю я, вставая.

Он тоже встает, но с опаской оглядывает мою мешковатую одежду и руки в кожаных перчатках.

— Прежде чем вы уйдете, вы должны знать, насколько опасными будут ваши первые несколько недель здесь. Я не могу достаточно подчеркнуть, насколько наш мир отличается от человеческого, в котором вы выросли. «Наследие» — это чрезвычайно конкурентная борьба, мисс Оукли, особенно после того, как рейтинг квинтетов начнется после Поиска, поскольку именно тогда отменяется правило «не убивать». Здесь действительно выживает сильнейший — или, скорее, самый могущественный. Мы произошли от монстров, поэтому можно сказать, что жажда кровопролития приходит вместе с территорией. Так что, если чья-то магия на более слабом уровне, как это обычно бывает с атипичными кастерами вроде вас…

Гиббонс делает паузу, почесывая кустистую бровь. — Ну, здешние наследники самого высокого ранга, вероятно, совершенно не обратят на вас внимания, поскольку не будут воспринимать вас как угрозу. Но менее могущественные будут видеть в вас человека, которому лучше всего обеспечить свое социальное положение. Просто помните, что наследники гораздо более чудовищны, чем люди часто осознают. Вам нужно будет все время прикрывать свою спину, поскольку мы, преподаватели, не сможем вас защитить.

— Меня заставили прийти сюда. Выживание маловероятно. Принято.

Я беру переполненный конверт с его стола и, не сказав больше ни слова, выхожу из комнаты, игнорируя, как он напоследок желает мне удачи. Его кабинет и несколько кабинетов других преподавателей находятся в небольшом коридоре, ответвляющемся от массивного вестибюля замка Эвербаунда. Все это место — готический лабиринт, но я направляюсь в сторону верхнего северо-восточного крыла, где, по его словам, должна быть моя комната в общежитии.

В залах немноголюдно, поскольку большинство наследников находятся на своих занятиях, но кое-где все еще встречаются группы студентов. Я прохожу мимо пары вампиров, сидящих на каменной скамье, вцепившихся друг другу в шеи, пока они стонут и кормятся. Сирены с шелковистыми голосами хихикают и сплетничают в группе, когда они проходят мимо. Они не обращают на меня внимания — никто не обращает, потому что я не поднимаю головы и проскальзываю сквозь толпу с нужной скоростью, чтобы идеально слиться с толпой.

Наконец, я сворачиваю в пустой коридор. Справа — ряд высоких сводчатых окон с видом на Эвербаундский лес.

Но я успеваю сделать всего несколько шагов, прежде чем дверь прямо слева от меня распахивается, и трое совершенно голых людей вываливаются на пол. Там одна девушка-фейри, судя по ее заостренным ушам и светящимся фиолетовым волосам — и двое парней, у одного из которых сбоку по шее сочится кровь из двух проколов. Кажется, его не беспокоит, что это испачкает развязанный халат, висящий у него на плечах.

Другой мужчина громко смеется, встает, отряхивается и возвращается в комнату общежития…

Которая заполнена неистовой оргией.

Хор стонов и вздохов заполняет пространство. Горстка наследников распивает алкоголь в углу чувственно освещенной комнаты. Все присутствующие обнажены и совершенно раскованы. Возле дверного проема вампир вонзает зубы в шею существа, похожего на суккуба. Она стонет и быстрее подпрыгивает на коленях другого мужчины.

Это все размытое пятно переплетенных конечностей, поцелуев, траха и…

Прикосновений.

Мое дыхание сбивается, и это слишком знакомое покалывание пробегает по коже, моя шея покрывается холодным потом.

— Ты здесь новенькая, милая?

Это снова привлекает мое внимание к парню с кровоточащей шеей, девушка-фейри уже присоединилась к остальным, и когда она закрывает за собой дверь, я остаюсь с ним наедине в коридоре. Он не утруждает себя завязыванием халата и смотрит на меня с похотливым блеском в глазах, хотя одежда полностью скрывает, как выглядит мое тело.

— Очень, — отвечаю я. — Извиняюсь.

Я пытаюсь обойти его, но он с широкой улыбкой преграждает мне путь. Помада двух цветов размазана вокруг его рта, по груди и по всему его достоинству. По тому, как он смотрит на меня, нетрудно догадаться, что он оценивает меня, чтобы понять, какое у меня наследие — сильное или слабое. Я полагаю, временный директор был прав насчет необходимости быть начеку с самого начала.

— Не так быстро. Почему ты попала сюда так поздно в семестре? Ты из этих, жопокастеров? — Когда я ничего не говорю, он ухмыляется. — Это то, как мы называем атипичных кастеров. Потому что их магия — полная жопа.