Чтение онлайн

Как и сказал Райдер, он снова у двери и готов войти через несколько минут. Он лениво входит и садится напротив меня.

— Думаю, сегодня только мы вдвоем.

Я съедаю немного хлопьев, прежде чем запрыгнуть в душ и одеться. После того, как я закончила стирку оставшегося белья Райдера, я занялась реорганизацией шкафов на кухне.

Проверив время, я понимаю, что уже полдень. Я снова выпускаю Моджо на улицу, прежде чем сделать сэндвич с индейкой. Я разрезаю его пополам и сажусь есть. Как раз когда я откусываю первый кусочек, я вижу, что Моджо сидит рядом со мной и выжидательно смотрит вверх. Я медленно опускаю сэндвич и предлагаю ему. Он выхватывает его у меня из рук, к счастью, не прихватив палец, и садится рядом со мной. Может быть, мы теперь друзья.

К тому времени, когда я заканчиваю есть, меня охватывает беспокойство. Мне нечем заняться. Я одна, и мне нечем занять свои мысли. Этого не может быть. Если я перестану двигаться, у меня не останется ничего, кроме времени на размышления. Размышлений о том, через что я прошла и через что прохожу сейчас. Думать обо всех ошибках, которые я совершила, обо всем, что я потеряла, и обо всех трудностях, которые ждут меня в будущем.

В отчаянии я брожу по гостиной. Все чисто, все белье сложено. Мне нужно чем-то заняться. Я смотрю на шкаф в гостиной и подхожу к нему. В мгновение ока я вытряхиваю все содержимое полки одним движением руки.

Моджо смотрит на меня, наклонив голову набок, словно пытаясь понять меня. Я убираю беспорядок, который только что устроила, не торопясь, чтобы это продолжалось как можно дольше. Последняя вещь на полу — какая-то старая книга с таким старым переплетом, что я не могу разобрать название. Я беру книгу и открываю первую страницу. Там есть графа: «Эта книга принадлежит», а под ней написано: «Райдеру». Очевидно, что писал маленький ребенок, так как надпись сделана неровными печатными буквами. Внизу той же страницы написано: «Моему милому мальчику, с любовью, бабушка».

Мое сердце сжимается в груди. Я знаю, что Райдер жил у бабушки, когда был младше. Когда она умерла, он попал в приемную семью. Когда мне было пятнадцать, я была настолько эгоистичной и самовлюбленной, что мне даже в голову не приходило, через что пришлось пройти Райдеру. Мне повезло, что мои родители удочерили меня, когда я была совсем маленькой. Они были прекрасными родителями для меня, и они были хорошими приемными родителями для Райдера — пока я все не испортила.

Я переворачиваю следующую страницу, на которой есть заголовок: «Приключения Питера Пэна». Я закрываю книгу с тяжелым сердцем, вспоминая всю боль, которую я причинила Райдеру и моей семье.

— Пенни, иди посиди с нами, — зовет кто-то, и я быстрее прохожу мимо группы парней, тусующихся перед местной заправкой. Я видела этих ребят раньше, они ходят в государственную школу вместе с Райдером, и мама не раз говорила мне держаться от них подальше. Плохое влияние, говорила она.

Обычно я даже не хожу домой этим путем, но другой путь, более безопасный, — гораздо длиннее, к тому же сегодня идет дождь. Моя одежда уже промокла, а пальцы ног, кажется, вот-вот отмерзнут.

Из-за сильного дождя я не слышу, когда один из этих парней подходит ко мне сзади. Он хватает меня за руку и резко разворачивает к себе.

— Я с тобой разговариваю.

Дрожащими пальцами я поправляю тяжелые очки на носу.

— Мне нужно домой, — говорю я кротко.

— Не будь такой, посиди с нами, — его глаза блуждают по моему телу, задерживаясь там, где свитер облегает мою грудь, и я чувствую, как пылают мои щеки. Я не привыкла к такому вниманию, и, что еще хуже, парень передо мной действительно симпатичный.

— Мне нужно домой, — робко повторяю я, пытаясь сделать шаг назад, но он крепче сжимает мою руку и притягивает меня ближе к себе. Настолько близко, что я чувствую запах алкоголя в его дыхании.

— И мне нужно, чтобы ты посидела со мной, — он ухмыляется, не двигаясь с места, и только в этот момент во мне просыпается настоящий страх.

— Отпусти ее, Келлер, — зовет знакомый голос, и я поворачиваю голову, чтобы увидеть Райдера, шагающего к нам, словно он на военном задании. Парень, который, как я предполагаю, является его другом, отпускает меня, толкнув, и мои плечи опускаются в облегчении.

Мгновение спустя Райдер оказывается рядом со мной, заменяя руку своего друга своей. Ухватившись за мою руку, он тащит меня прочь от заправки и вниз по улице.

— Я не нуждалась в твоей помощи. Со мной все было в порядке, — говорю я себе под нос, когда мы направляемся к нашему общему дому.

— Не похоже, что ты была в порядке, — рычит Райдер, как раз перед тем, как кто-то пихает его сзади. Райдер отпускает мою руку и резко разворачивается. Я спотыкаюсь и беспомощно смотрю, как двое из парней бьют Райдера по лицу.

Все происходит так быстро, что я с трудом успеваю за всеми. В одну минуту мы идем, в следующую на Райдера нападают, а затем Райдер сбивает одного из них с ног, резко припечатывая его тело к земле. Голова парня отскакивает от земли, как баскетбольный мяч, и его глаза закатываются, прежде чем он теряет сознание.

Другой парень, Келлер, как назвал его Райдер, продолжает наносить удары. Райдер уклоняется от большинства из них, пока не ловит один из летящих кулаков и выкручивает Келлеру руку. Он стонет, его лицо превращается в маску агонии, и он падает на колени.

Райдер использует эту возможность и начинает бить Келлера кулаком по лицу снова и снова, пока его лицо не становится неузнаваемым. Пока Келлер не теряет сознание, а с костяшек пальцев Райдера не капает чужая кровь. Пока полицейские сирены не приблизятся к месту происшествия, а жизнь, которую я знала, не заканчивается.

Когда я ставлю книгу обратно на полку, и последний образ этого далекого воспоминания покидает мое сознание, мои руки дрожат и не слушаются. Почему я не могла просто рассказать правду о том, что произошло в тот день? Все, что мне нужно было сделать, это сказать правду.

Что-то выскальзывает из-под страниц в тот момент, когда я кладу книгу на прежнее место. Я смотрю, как фотография падает на пол, словно лист, упавший с дерева в осеннюю пору. Подобрав снимок, я держу его дрожащими пальцами. Четыре знакомых лица смотрят на меня: Райдер, я и мои родители.

Боль в груди мгновенно становится слишком сильной. Не в силах смотреть на нее, я поспешно убираю фотографию обратно и возвращаю книгу на прежнее место. Пытаясь отогнать все эти ненужные воспоминания, я оглядываю дом в поисках другого занятия.