Чтение онлайн

– Что-нибудь еще? – Бодро спросила хозяйка гостиницы.

– Спасибо, все чудесно! – Поблагодарила ее Глаша.

Лариса вышла в холл и тут же все услышали, как она приглушенным шепотом отчитывает белого кролика, держащего в лапах залитое кофе банное полотенце и разбитую черную пиалу, перемазанную остатками мармелада.

– Почему ты в таком виде? Где это видано, чтобы по «Черному дому» ночью разгуливали зайцы?

– Я хотела переодеться, но…. – Послышался голос Оли.

– Сколько сейчас времени, несносная девчонка?

– Скоро час ночи, но я….

– Тогда где твой костюм?

– Ну, так я же пытаюсь объяснить! – Свистящий шепот Оли сделался возмущенным. – У меня кто-то украл саван!

– Вот новости! – Логинова так удивилась, что перестала шептать. – Кому это, интересно, могла понадобиться старая белая тряпка с дыркой под мышкой?

– Дырку я зашила! – гордо возразил белый кролик.

– Я уверена, что ты сама его куда-нибудь затолкала. – Лариса устало провела рукой по лбу. – Иди, ищи.

– Нет, Лариса Викторовна! – Горячо зашептала Оля. – Его точно похитили! Вот вы мне не верите, а я правду говорю! Все плохо – кошку загрызли, саван из шкафа упёрли….

– Все! Хватит! Не хочу больше ничего слушать! – Воскликнула Логинова, указала пальцем на кухонную дверь, но договорить не успела, потому что на втором этаже послышался мужской вскрик: – «Ай-ай, покойник!», потом стук упавшей мебели и женский истошный долгий вопль….

– Это в седьмом номере. – Равнодушно махнул лапой белый кролик, мучительно и долго зевнул. – Мертвецы с кладбища на картине глазами мигают….

– Не зевай! Скоро все спать пойдем. – Строго приказала Лариса, кивнула на разбитую пиалу. – Что это у тебя? Откуда?

– Пятый номер за порог выставил. И, вот, полотенце тоже.

– Тряпку замочи, осколки выброси. Да не перепутай!

– Ладно…. – Вяло откликнулась Оля.

– И сделай лицо пободрее! Как люди будут пугаться моих мертвецов, если вы с сестрой бродите по дому с кислыми минами?

– А что нам, вместе с ними из-за всякой ерунды визжать!?

– Как-нибудь подыграйте людям! – Взмахнула руками Логинова. – Испугайтесь, хоть для вида! Это же наша работа!

– Ладно…. – Во второй раз буркнул белый кролик и, ссутулившись, пошагал к кухонной двери, волоча за собой по полу мокрое полотенце.

– Шампанское остудила? – Вслед ей спросила Лариса.

– Да….

– Тринадцатый номер просил в час ночи остуженное шампанское. Отнеси ему и ложись спать.

– Ладно…. —Пушистый шарик-хвост скрылся в кухонном коридоре, следом туда же неспешно заползло грязное полотенце.

На лестнице послышались торопливые шаги, нервный шепот. Вскоре в неясном свете свечей на стойке администратора из тьмы появились двое. Это была длинноволосая худенькая девушка в желтой брючной пижаме и плюшевой шапочке с двумя большими острыми ушами с торчащими кисточками и знакомый уже звездочет.

– Мы решили выпить кофе в столовой! – Заикаясь, объявил Ларисе молодой человек, снял с головы островерхий колпак, обсыпанный крупными золотыми звездами, тут же зачем-то снова надел его. – В комнате все равно невозможно уснуть.

– Конечно! – Логинова радостно улыбнулась. – Любой вас каприз нам в радость! Проходите, за столом уже собралась чудесная компания! Сейчас я принесу вам приборы!

Нервная парочка прошла к столовой, нерешительно остановилась на пороге.

– Здравствуйте….

– Доброй ночи. – Приветливо ответила Маша. – Присаживайтесь. Без вас было скучно.

– Правда? – Удивился звездочет. Легонько подтолкнул девушку в шапке белочки к столу.

– Это мой муж Яша…. Семенович. Меня зовут Мальвина. – Не зная, как вести себя в подобной ситуации, отрекомендовалась та. – А вас?

– Я Маша. Это мои друзья – Глаша и Даниил Владимирович. Очень приятно.

– Жанна Глебовна. – Представилась грустная дама молодым людям, кинув короткий взгляд на звездочета.

– На втором этаже очень шумно. – Яша Семенович помог девушке сесть за стол, сам плюхнулся на соседний стул, неловко собрав длинные ноги в узел. – Днем это было забавно, а сейчас, в темноте, это почему-то действует на нервы.

– Свечи все время гаснут! – Пожаловалась Мальвина, качнула длинными торчащими кисточками на ушах. – А под кроватью кто-то живет! Он постоянно стонет, скребет пол и так жалобно вздыхает….

– Дорогая, конечно же, это глупости! – Заикаясь, возразил звездочет, снял очки, протер их об подол длинной, выпущенной поверх брюк рубахи. – Это все электроника.

– Какая же это может быть электроника, если света нет? – Удивилась белочка.

– Мало ли…. – Замялся Яша Семенович. – Могут быть варианты, батареи, обособленное питание…

– Что-то не совсем ладно в этом доме. – Покачала головой Мальвина. – Я и сама понимаю, что все эти покойники в комнатах и стоны под кроватью – хорошо сделанные игрушки. Но все же, есть что-то зловещее и таинственное в этих темных коридорах и углах.

– Это Рождественская ночь, милая. – Ответил ей звездочет. – Настанет утро, и ты поймешь, что это всего лишь хорошо спроектированный дом, напичканный электроштучками….

– Фома неверующий. – Чуть слышно прошептала Мальвина. Повернулась к Даниилу. – А вы верите в то, что зло может материализоваться?

– Не только верю, но и сам лично много раз убеждался в этом. – Спокойно ответил Гирс. – Так что можете не сомневаться в этом постулате.

– Вот видишь… – Вздохнула белочка.

Яша Семенович тем временем надел очки на нос, сквозь полутьму комнаты всмотрелся в лицо инспектора:

– Мне кажется, я вас знаю….

– Неужели?

– Не вы ли в Университете на кафедре криминологии читали лекцию о….

Даниил быстро поднес указательный палец к губам, Яша Семенович сразу замолк, только очки его таинственно блеснули в свете керосиновой лампы.

– О чем? – Встрепенулась Жанна.

– Я могу и ошибаться. – Повернулся к ней звездочет. – Это немудрено в такой тьме….

– Когда же починят электричество? – С тоской проговорила дама, сдвинула на груди половинки большого съемного воротника. – Эта чернота в углах ужасно действует на нервы. Столько черноты кругом, на потолке, на стенах, за окнами! Так и ждешь, что что-то должно случиться…. Но ничего не происходит! Совсем ничего! Телефон молчит, постояльцы спокойны, хозяйка неизменно счастлива. И только миллионы маленьких снежинок кружатся в бездонной черноте неба. Будто весь мир замер вокруг этого черного дома в черном лесу….