Чтение онлайн

Напарники быстрым шагом миновали крест. Проводник настроил чуйку, вроде никто за ними не пошёл. Слева в разрывах голых деревьев чернели в лёгкой дымке строения хутора. Того, где Грешники окопались, по словам Зверобоя. Поэтому ПДА были отключены. А то мало что этим на ум придёт. В прошлый раз вылечили, в этот — в жертву своей Ктулхе принесут. Они вообще, как бы не совсем люди уже. Так думал Проводник. Пока его не окликнул Призрак.

— Ты что думаешь по поводу Долга и Хали то?

— Ничего.

— Не надо. Я же вижу, ты загрузился, меня то не обманывай, Валь.

— Ну да. Есть такое. Думаю, думаю… Может и есть в том определённый смысл.

Дорогие и средние артефакты решили частично отдать на хранение лидеру базы одиночек, частично рассовать по мелким нычкам в лесу возле Фермы. А наиболее ценные — у себя оставить. Вообще артов всех видов получалось с пять десятков, утащить эту радость можно было только вдвоём, ведь к каждому в комплекте ещё и контейнер.

Призрак оказался неправ. Сходить на Северный получилось в ближайшие 11 дней ещё три раза. Торговля у Ковбоя шла бойко. Самые ушлые бродяги втихушку договаривались с напарниками напрямую о снайперских патронах, новейших противогазах, броне, стволах, оптике и прочей военной амуниции. Денежные и артефактные запасы напарников росли. О Монолитовцах было не слышно, сталкеры начали потихоньку просачиваться на Свалку через Северный, благо некоторые уже побывали на блокпосту в качестве носильщиков и успели в общем перекинуться с солдатами о возможности прохода. Что творилось у Трубы и на Свалке Техники никто не знал.

Идиллия закончилась как-то внезапно как тот слон из анекдота: зачем слону хвост? Чтобы он не заканчивался внезапно!

Ближе к утру всех разбудило низкое уханье. Не выброс точно. Он полтора дня как был, да и предупреждения не поступало. Звук был какой-то знакомый, самые любопытные полезли на крышу Фермы. Среди них был и Проводник. В мрачном и пасмурном ночном небе далеко на севере за горизонтом в районе Припяти вспыхивали оранжево-багровые зарницы. Теперь Проводник вспомнил что это такое — так работают 203 мм гаубицы Тюльпан и Малка. Поистине страшный калибр самоходок соответствует пушкам старых тяжёлых крейсеров, наводивших шороху в морях и океанах до изобретения ракетной артиллерии. Эти чемоданы сейчас рвались в двадцати километрах от Кордона. В Припяти, должно быть, творится ад. Проводник и знать не мог, как был близок к точному определению ситуации.

Насмотревшись на всполохи взрывов, сталкеры потянулись вниз. С юга нарастающим гулом шла другая звуковая волна. Низко над головой, клин за клином, грохоча лопастями, в сторону Припяти на максимальной скорости пронеслись несколько групп ударных вертолётов Ка-52 «Аллигатор» с русскими красными звёздами на фюзеляжах.

— Фига се… — сзади на лестнице стоял Призрак, — русский вертолётный полк в середине Зоны. Чё творится…

Канонада через некоторое время стихла, но зарево оставалось до рассвета. Вертолёты не вернулись, видимо ушли другим маршрутом. Думать, что все так и остались там, не хотелось. Спать уже никто не мог. Сталкеры кучками сидели возле костерков во дворе и пережёвывали догадки и гипотезы. Все были взволнованы, кто-то писал сообщения товарищам, находящимся сейчас ближе к центру Зоны, кто-то пытался найти новости в сталкерской сети. Но связь, как всегда, мощно сбоила. Да ещё этот выброс позавчерашний помехи оставил. Информации не было.

— Чё думаешь? — поинтересовался у обоих сразу Химик, к чьей буржуйке напарники подвалили по привычке совместно завтракать. Призрак в ответ процитировал какой-то официальный обзор:

— Вертолёт Ка-52 создан для уничтожения танков, боевой техники, живой силы, вертолетов и летательных аппаратов противника на переднем крае и в тактической глубине, в любых погодных условиях и в любое время суток. Единственный в мире имеет катапультируемое кресло, единственный серийный ударный вертолёт с соосным расположением винтов. Вундервафля в общем, дорогущая и злющая. Такое стадо способно танковую дивизию загасить. Кого там убивать полетели такой толпой…

— Это всё как то с активизацией фанатиков связано, — предположил Проводник.

— Оно как всегда понятно, что ничего не понятно. В центре Припяти война на уничтожение, мы тут на базе торчим как те при тополя на Плющихе, Никит, что скажешь? — Химик размешал сахар в чае и обратился к напарнику:

— Валить, — коротко отвечал тот с набитым ртом

— Кого? — не удержался от шутки Призрак. Все коротко посмеялись, но особого настроения хохмить не было.

— Пока нас тут не накрыло случайным попаданием. Или пока армейцы, как в 2007-ом, не попёрли через Зону войну воевать, — закончил Пригоршня, вытирая рот.

— Ну тогда они совсем недалеко ушли. Не думаю, что теперь решатся. Всё-таки потери 100 % личного состава и техники… — Призрак помакал сухарь в кружке. Подошёл Лесник, сел, принял из рук Химика кружку, но в разговор вступать не спешил. За ним появился Зверобой, потом Ходок, отношения с которым с первого рейда к Хале развились в подобие дружеских.

— Надо бы до вояк дойти, попытать их что да как, — нарушил тишину Лесник, — Пойдёте?

— Да, у них скорее всю картину можно понять — поддержал старика Зверобой.

— Не собирались в ближайшее время, — начал Призрак, но тут внимание сталкеров привлекли новые персонажи. Тройка наёмников вошла в помещение и, зыркая по сторонам, отправилась к прилавку торговца.

— Этим что надо? — тихо проговорил Пригоршня, не жаловавший «Диких гусей».

Наёмники что-то обсуждали с Ковбоем, понятно, что торговались. Всё вполне мирно. Но ощущение накатывающих неприятностей Призрака не покидало.

— Не по твои ли помидоры? — подтверждая сомнение напарника, тихонько спросил Проводник, придвинувшись вплотную. Ходок решил потереться поближе, чтобы что-нибудь подслушать, о чём и проинформировал компанию, встал и лениво пошаркал в сторону Торговца.

Он покрутился минут пятнадцать и отвалил, ничего не узнав. Лесник покряхтел и ушёл к своему рабочему месту. Химик предложил:

— А может с нами? А то, как бы тут чего не того. Мы сейчас уйдём. Бережёного Бог бережёт.

— Небережёного конвой стережёт… — продолжил Пригоршня, собирая с клеёнки остатки завтрака.

— Нет, наверное. Вы куда вообще? — ответил за обоих Призрак.

— Пока в сторону Сидорыча. Может чего знает. Он такой…

— Ну удачи.

Напарники уединились во дворе для обсуждения обстановки и выработки плана. По идее, технический дед был прав, неплохо было бы наведаться к Халецкому для выяснения что на нафиг творится и не пора ли смазывать лыжи. Проводник ещё до завтрака набрал тому сообщение, но ответа пока не было. Без приглашения приходить не хотелось. Халя предупреждал, что иногда у него гостят военсталкеры или проверяющие чины, которым знать об отношениях с бродягами не следует. Но Проводник, зная сокурсника как облупленного, догадывался, что тот не хочет, чтобы напарники встретились на блокпосту с кем-то ещё. И это, скорее всего, связано с бизнесом капитана.

Подошёл Зверобой, предложил прогуляться вокруг Фермы: новые аномалии может где появились, зверь какой-нибудь забрёл. Почему бы не размять ноги? По дороге, будучи изначально в курсе проблем с наймами, поделился нарытой информацией. Наёмники — это Гриф, он старший, и Крюк с Чёрным. Купили припасы и патронов, говорили, что ночь ночевали на Элеваторе у Свободы, потом сюда дошли. Ведут себя ровно, вопросов ненужных не задают. Понятности, короче, не добавил, но немного успокоил.

Проблемы с этими красавцами начались к вечеру. Небо весь день хмурилось и в результате после четырёх хлынул холодный дождь. Напарники подошли к Ковбою за кипятком для заварки кофе, когда откуда-то вырулил бухой наёмник и демонстративно толкнул Призрака. Проводник сразу смекнул, что опьянение это притворное. А Призрак театрально ахнул и в падении щедро облил этого дятла свеженьким кипяточком. Тот взвыл и схватился за пистолет, рядом тут же появились его напарники, Призрак, продолжая театр одного актёра постанывая сел, оглядывая публику обиженно-непонимающим взглядом. Наёмники начали обычный в таких случаях базар, мол, пойдём выйдем, ответишь сейчас. Но симпатии окружающих были явно не на их стороне. Сталкеры, недобро поглядывая, окружали место происшествия. Наёмники действовали по плану, появление сочувствующих было для них невыгодно. Ошпаренный всё же выхватил пистолет и тут же заработал по руке бейсбольной битой — Отец Диодор был рядом.

— А давай-ка свалим от греха, — тиха произнёс Проводник, подавая руку Призраку. Оно было понятно — по всем признакам мерки собирались изобразить случайную смерть героя в пьяной потасовке. И, пока они орали друг на друга с лидером базы, напарники, махнув Ковбою, затерялись в круге сталкеров. Тот, тоже зная об истории с заказом, понял правильно и на выходе их догнал.

— Да, мужики, вы того пока, идите. Этих мы чуть помаринуем, а если за вами пойдут, то и след уже простынет. Но долго не удержим — не по понятиям, они же ничего не сделали, — торговец вручил напарникам их вещи, что хранились на базе.