Чтение онлайн

– А вот и наш герой, – улыбнулась Серафима, увидев меня. – Ну подходи, подходи, не стесняйся.

Я чувствовал себя весьма неловко, – наверное, если бы Серафима меня не заметила, я бы просто шмыгнул обратно в лес. Но теперь прятаться было уже поздно.

– Здравствуй, – сказал я, подойдя к берегу. – Не холодно?

Вода в ручье и в самом деле была на редкость холодной. Я купаться в ней пока не решался.

– Мне никогда не бывает холодно, – заверила Серафима.

Оттолкнувшись от дна, она картинно проплыла мимо, мне показалось, что она нарочно меня дразнит: прозрачная вода почти не скрывала ее обнаженного тела.

– Ты не против, если я выйду? – спросила девица, в глазах ее играл вызов.

– Ну что ты, – отозвался я. – Буду только рад.

Серафима засмеялась.

– Вот таким ты мне нравишься гораздо больше…

Она не торопясь выбралась из воды, блестевшие в солнечных лучах капли дрожали и переливались на ее теле. Тряхнула головой, в стороны разлетелся веер сверкающих брызг, снова с улыбкой взглянула на меня.

– Я всегда здесь купаюсь, – пояснила она, поправляя волосы. – Мне здесь нравится.

То, что Серафима красива, я отметил еще при нашей первой встрече. Но сейчас я понял, что она не просто красива, а красива чертовски, ее сложению могла бы позавидовать любая фотомодель. Не скрою, я украдкой любовался ее телом – и готов был поклясться, что Серафиме это нравилось. С усмешкой взглянув на меня, она отошла чуть в сторону, грациозно опустилась на шелковистую траву. Устало вздохнула, потом повернулась ко мне.

– Садись. – Она хлопнула рукой по траве. – Ну садись, садись – не съем же я тебя…

Было в ней что-то необычное – чудесное, завораживающее, она казалась мне не просто женщиной, а сошедшей с небес богиней. Все ее движения были просты – и в то же время удивительно пластичны и отточены, а своеобразная детская непосредственность только добавляла ей шарма.

Я не мог не подчиниться, поэтому подошел и сел рядом. Не скрою, сердце мое билось гораздо чаще, чем бы мне того хотелось, я старался больше смотреть на ручей, чем на Серафиму. Чего греха таить, меня к ней тянуло, это был незнакомый мне доселе всепоглощающий зов – никогда еще ни одна девушка не оказывала на меня такого влияния. И хуже всего было то, что я вспомнил о способности Серафимы читать мои мысли.

– Ты дрожишь, – сказала она и улыбнулась. – Не пойму только, от страха или от нетерпения?

– Просто мне не каждый день приходится встречаться с ведьмами, – ответил я. – К тому же с такими красивыми.

– Ну так пользуйся этим. – Глаза Серафимы смеялись, она откинулась на траву, провела ладонями по своему телу. – Ну давай же, герой, – не стоит меня бояться…

Она засмеялась, потом отвернулась и закрыла глаза, подставив лицо лучам солнца. Я против воли взглянул на нее: что и говорить, Серафима была прекрасна. Капли воды на ее теле уже успели подсохнуть, но там, куда смотреть не полагалось, они еще переливались, запутавшись в волосках.

– Герой, я ведь могу и обидеться, – ворчливо произнесла Серафима. – Тебе следует знать, что нет ничего хуже разгневанной ведьмы.

Мое сердце билось все чаще, я чувствовал, что долго так просидеть не смогу. Надо или бежать, или…

– Давай, герой, давай… – Серафима тихо засмеялась, изогнувшись всем телом, снова взглянула на меня. – Покажи, на что ты способен.

Я посмотрел ей в глаза, в голове у меня все перемешалось. «Да пропади оно все пропадом», – подумал я и жадно припал к губам Серафимы.

В Канкар они приехали ближе к вечеру, когда на улицах много людей и легче затеряться в толпе. Их встретили бойцы Райва, Кит и Вито, приехавшие в столицу раньше; под их охраной Райв, Яна и принц благополучно добрались до небольшого дома на окраине города. Их не должны были узнать, поэтому Райв был одет не в привычную для него военную форму, а в длиннополый кафтан и походил теперь на зажиточного купца. На Яне был довольно дорогой и чопорный наряд, это как нельзя лучше соответствовало играемой ею роли супруги купца. А Иржи пришлось нарядить девочкой, и хотя принц пытался протестовать, Яне удалось уговорить его надеть платье. Она даже заплела светлые волосы Иржи в две смешные косички, в результате всех этих манипуляций наследный принц превратился в весьма симпатичную девчушку. Даже мрачный Райв, впервые увидев Иржи в таком виде, не смог сдержать улыбки. Через час приехал Ронни, он привез на телеге их вещи и оружие.

Прошедший день принес плохую новость: на Совете Родов герцог Нартов публично отказался от своих прав на трон в пользу Корригана. Все, кто поддерживал Нартова, были просто раздавлены этим событием. В результате верх взяли сторонники Корригана, голосование закончилось в его пользу. Представители нескольких знатных фамилий в знак протеста покинули зал, но это уже ничего не могло изменить – через неделю была назначена коронация.

Райв знал, что не сможет этому помешать: на то, чтобы организовать дворцовый переворот, требовалось время. И если задачу собрать пару сотен бойцов для захвата дворца могла решить Яна, то с армией Райву предстояло разбираться самому. Все решал простой вопрос: поддержат ли его руководивший в данный момент ордейским фронтом граф Орский и командир королевской гвардии граф Нойс – именно он сменил на этом посту Райва. Ведь если армия не станет на его сторону, все пропало, Райв это очень хорошо понимал. Договориться с Орским было проще, Райв не знал его лично, но слышал о нем много хорошего. Основную проблему представляли Нойс и подконтрольные ему командиры, именно их войска находились в столице и в ближайших городах. Перейдет на его сторону Нойс – и все решится само собой, останется верен Корригану – все пропало. Две сотни бойцов не смогут удержать замок.

Требовалось переговорить с Нойсом, это было опасно, но жизненно необходимо. В течение нескольких дней Райв пытался под разными предлогами встретиться с ним, но ничего путного из этого не получилось. Нойс не желал встречаться с каким-то купчишкой, а своего подлинного имени Райв открыть не мог.

Пришлось искать другие пути. Через своего старого знакомого, вполне надежного человека, Райв связался с бароном Роллом, одним из подчиненных Нойса. Встреча прошла днем, в оживленном месте, Райв не стал темнить и без обиняков выложил Роллу свой план: сместить Корригана, поставить во главе государства Иржи. Пока он не достиг совершеннолетия, Совет Родов назначит ему опекунов.

Если речи о заговоре Ролл поначалу встретил с прохладцей, то известие о том, что принц Иржи жив, разом изменило его точку зрения. Он пообещал завтра же поговорить с Нойсом и слово свое сдержал. Вечером следующего дня он снова встретился с Райвом и сообщил, что Нойс согласен на встречу, более того, он пригласит на встречу верных ему людей. При этом, по словам Ролла, Нойс заявил, что не будет ничего обещать, все решится на их встрече.

Именно последняя фраза понравилась Райву больше всего. Размышляя позже о назначенной встрече, он уже не сомневался в ее успехе. Судите сами: если бы Нойс решил его предать, то, без сомнения, наобещал бы золотые горы. Он этого не сделал, решил дождаться встречи – уже одно это свидетельствовало в его пользу. Такой человек, как Нойс, никогда не будет принимать опрометчивых решений.

Уверенности Райва не разделяла Яна. Поздно вечером, когда они сидели за столом и обсуждали при свете лампы свои проблемы, Яна высказала ему свои опасения.

– Пойми, – сказала Яна, глядя на Райва, – этой публике нельзя доверять. Тебе ли этого не знать?

– Там соберутся дворяне, – возразил Райв. – К тому же Нойс мог схватить меня еще сегодня вечером, а он этого не сделал.

– Мог. Но зачем им бегать за тобой по улицам, когда ты завтра придешь сам? Им останется просто отвести тебя к Корригану.