Чтение онлайн

О чём он говорит, да ещё с такой радостью? Светло-янтарные глаза и те сияют от удовольствия, как у хорошо покормленной кошки.

— Дай руку, — супруг взял раскрытую ладонь Янь Сицзяо и вложил в неё нефритовый жетон главы Павильона Кушуй. — Пригляди за поместьем, хорошо?

— А ты... ты разве уходишь?

Высший демон кивнул.

— Да, ухожу на время. Пора наведаться в Долину целителей, не то они поубивают друг друга.

— Долину целителей? — недоверчиво переспросила она.

Разве наследие её предков не находилось в руках клана Снежной горы и воинов гуна Дицю?

— Я сдержал слово, — улыбнулся Ли Чжэньшань. — Долина снова твоя. Прости, что пришлось ждать этого часа целых десять лет.

— Не страшно, дорогой. Главное — я дождалась. Благодарю!

— Давай, отправлю тебя в главный дом. Смелее.

Янь Сицзяо доверчиво вложила пальцы в широкую ладонь супруга и тут же почувствовала, как могущественная сила увлекает её за собой, разрывая упругий воздух по-живому.

Нет, она никогда не привыкнет к этому! Демоны совсем не похожи на смертных. Они другие. Но может быть, именно эта непохожесть заставляет так сильно любить его?

***

— Ты цела?

Шучэн несмело выглянула из-под чужого рукава. Землетрясение прекратилось и долина выглядела, как прежде. Только небеса отливали непривычно зелёным оттенком, словно над их головами развернули тонкий флёр.

— Да, шифу, со мной всё хорошо, — неуверенно ответила она.

Почему мастер Фан отшатнулся от неё с таким видом, будто прикоснулся к нищенке? Шучэн нахмурилась и покусала нижнюю губу. Неужели, стена, возникшая между ними, никогда не разрушится?

Наставник тоже разглядывал небо. Долго и внимательно. А потом поманил её пальцем и двинулся на север, мимо торчащего из земли камня, напоминающего вогнанный в землю топор. Тот больше не казался горячим. Наверное, она попала во власть иллюзии? Шучэн недовольно вздохнула. Со слабыми духовными корнями следует немедленно что-то делать! Сейчас она позор для своего наставника, как раньше была позором для семьи Се.

— Пойдем со мной, быстрее! — оглянулся через плечо мастер Фан. — Здесь нельзя оставаться.

Шучэн послушно двинулась следом. Значит, наставник не отказался от неё? Не смотря не демоническую ци и её отца, высшего демона?

— Быстрее, Шучэн, — поторопил мастер Фан, и сам ускорил шаг.

Может быть… он хочет убить её? Повелитель Ли и Пэйши ни раз говорили — праведники не хотят идти одной дорогой с демонами. Это противоречит естественному ходу вещей в Трёх мирах.

Она сама не заметила, как пошла медленнее, постепенно отставая от наставника. Тот не вытерпел — вернулся и, взяв её за руку, повёл рядом, не позволяя плестись сзади.

Нет, так нельзя… Нужно спросить. Лучше знать всё, даже самое плохое, чем постоянно сомневаться.

— Шифу…

— Да?

Голос наставника выглядел абсолютно спокойным, и тогда Шучэн решилась — глубоко вдохнула и одним махом выпалила, давно мучащий вопрос:

— Шифу, ты, ведь, рано или поздно откажешься от меня — да?

Мастер Фан посмотрел на неё с полным недоумением.

— Почему ты думаешь так?

— Я… — она замялась. — Мне сказали, у праведников и демонов разные пути. Ты не сможешь принять мою природу.

Наставник не спешил отвечать. Просто шёл рядом, внимательно разглядывая траву под ногами. Почему он молчит?

— Шифу… — жалобно протянула Шучэн.

Но вместо ответа тот напряженно огляделся по сторонам, а затем оттолкнулся ногой от земли и взлетел, держа её за руку. И тогда Шучэн рассмотрела внизу идущих цепью демонов из поместья повелителя Ли. Один из них поднял глаза в небо, заметил их и пронзительно свистнул, приложив к губам два пальца.

Больше мастер Фан не медлил — как выпущенная из лука стрела, он понесся вперед, чтобы через мгновение налететь на невидимую глазом стену. Их отбросило сначала назад, а потом вниз. И Шучэн с тревогой заметила, что наставник сплюнул кровь.

— Шифу, ты ранен?

— Здесь барьер. Отойди, Шучэн!

Обоюдоострый меч возник в его руке, словно выпрыгнув из открытой ладони, и с противным скрипов вонзился в невидимую стену, посмевшую остановить их. Во все стороны брызнули ослепительные искры, но острие клинка не сдвинулось ни на цунь!

[цунь — 3 и 1/3 сантиметра]

Недолго думая, Шучэн обнажила собственный меч, выпрошенный у демона поместья Ли, и бросилась с ним вперёд, чтобы через мгновение оказаться на траве. В груди болезненно ныло, а в горле стоял ком, пахнущий сырой медью.

— Сплюнь немедленно! — приказал наставник, опустившись с ней рядом на колено.

Шучэн поспешно освободилась от сгустка крови, мешающего свободно дышать, и с виноватым видом посмотрела в лицо мастера Фан.

— Почему ты такая непослушная? — с укором произнёс тот. — Я же просил тебя отойти.

А потом… его пальцы коснулись её подбородка, вытирая следы крови и Шучэн вся залилась краской.

— Не сиди на траве, испачкаешь платье… — наставник протянул ей руку, помогая встать на ноги и окинул озабоченным взглядом меч, пытающийся освободить для них дорогу к свободе. — Как жаль… — тяжело вздохнул он через мгновение. — Даже сейчас моих духовных сил не хватает.

Стоило ему произнести это, как за их спинами раздался насмешливый голос.

— Это хорошо, что небожитель видит правду! Будет умирать без сожалений.

Шучэн покосилась на заговорившего демона. Его она в поместье Ли не встречала. Зато стоящего рядом Пэйши знала прекрасно!

— Дагэ… — самым почтительным тоном произнесла она, обращаясь к единокровному брату. — Милый дагэ, отпусти шифу! Прошу тебя!

— Вы только посмотрите, младшая вспомнила о вежливости, — усмехнулся тот, переглядываясь с другими демонами. — Моё воспитание не прошло даром.

Ответом ему стал дружный смех. Обитатели поместья Ли чувствовали собственную силу и неприкрыто бахвалились ею.

— Шучэн, иди сюда, — Пэйши поманил её пальцем. — Не стой рядом с тем небожителем.

— Не пойду! — упрямо огрызнулась она.

— Ну, вот… — заметил кто-то из демонов, — только молодой господин обрадовался, а ты спешишь его огорчить. Никакого уважения к старшим.

Шучэн услыхала, как Пэйши шумно выдохнул, беря себя в руки, и вдруг почувствовала страх. Они не просто шутят или кичатся собой! Демоны на самом деле пришли убивать. Не её, а наставника, ради спасения которого она так спешила в Долину целителей.