Чтение онлайн

– Ты много знаешь, Элеана, я про такое ни в газетах, ни в библиотеке не читал...

– Не я много знаю, а дядя и тетя... Дядя – официальный преемник архимагистра, вхож к императору и принимает участие во многих государственных делах. А тетя, я этого раньше и не знала – член правления Торговой Лиги, как специалист по криптомагии. А там тоже с текущей политикой очень даже завязаны. Вот они эти варианты и обсуждали...

– Так что делать? Ждать?

– Да, ничего другого не остается...

Поднявшись в библиотечную комнату, Дар продолжал безуспешные размышления над случившимся. Идея политических интриг, в которые случайно или преднамеренно впутали Квинта, показалась ему наиболее здравой. Он машинально листал книгу по истории южных государств Лакаана, но читанное в голову никак не шло. Вернув том на полку, он решил сегодня больше уделить времени прогулке – успокоить нервы. Если бы Дар знал, насколько ему могла пригодиться эта книга в дальнейшем, то он наверняка бы попытался ее всё же прочесть...

Дар шел по многолюдной широкой улице к центру столицы, не замечая прохожих. И тут в голове буквально прозвучал тревожный сигнал, так что Дар почти что споткнулся. Вся задумчивость слетела. Он инстинктивно изготовился к бою. Только мгновением спустя он осознал, что именно послужило причиной тревоги – его сканировали мощнейшим направленным потоком магии. Кто, откуда? В магическом зрении ярко вспыхнул чей-то силуэт – в подворотне многоэтажного дома. Вспыхнул и погас – сканирование прекратилось. Дар сделал еще несколько шагов и, сделав вид что поскользнулся на кожуре какого-то фрукта, резко обернулся. Не слишком изящный прием, но другого он не придумал. Подворотня была пуста. Дар бегом заскочил в нее – он увидел дворик и выход на параллельную улицу... Тот, кто пытался его сканировать, бесследно растворился в уличной толпе.

***

– Как идут дела, дорогой друг?

– Шеф заглотнул наживку с документами – легионер арестован и начато дело о государственной измене!

– Отлично, отлично... Теперь время добавить кое-что – вот, возьми. Я тебе давал адрес одного из мерканских агентов – выйдешь на него, а когда будешь арестовывать – подбросишь. Он считает, что этих бумаг у него уже нет...

– Но мне надо посмотреть...

– Вот копия – основной пакет запечатан специальным криптознаком мерканской разведки, его открывать не стоит...

– Так... интересно... да, это – то, что надо. Ничего впрямую не сказано, но в дополнение к первым бумагам – пойдет очень хорошо!

– Теперь насчет наемника – от тебя потребуется еще некоторая помощь.

– Мэтр, но вы обещали...

– Помню, помню! Но сейчас тебе не надо ничего делать самому. Просто найди троих-четверых бандитов, покрепче. И сведи с ними того специалиста, ты понял – кого, с ними. Вот и всё!

– Мэтр, так эти дела не делаются! У меня немедленно спросят – что за дело, сколько стоит? Иначе в том... обществе и разговаривать не станут.

– Найди таких, которые не станут много спрашивать... вот аванс. А когда дело будет сделано, получишь столько же, сверх обычной платы.

– Ну, за такие деньги некоторые и мать с отцом зарежут.

– Нужны такие, которые способны зарезать умелого бойца!

– Понятно, мэтр. А как мне связаться со... специалистом?

– Он сам тебя найдет – через четыре дня. Справишься?

– Да! У меня есть подходящие люди на примете, в портовом районе.

– Тогда – всё. Да свидания, дорогой друг!

– До свидания, мэтр.

***

Дар уже не раз брал с собой на прогулки Ваксу. Он приладил поводок к широкому ошейнику кобайи и тот очень дисциплинированно – как ученый пес, трусил рядом. Достаточно было раз ему скомандовать: «Не отвлекаться, Вакса! Рядом!», и кобайя более и ухом не вел на пялящуюся на него публику. А если кто-то проявлял враждебность, то свину достаточно было показать клыки и издать свое угрожающее гудение...

В этот раз Дар просто обходил окрестные кварталы, вокруг своего дома. Он прошелся вдоль припортовых складов, поднялся на холм, описал большую дугу, и снова направился к дому. На повороте узкого переулка, он оказался возле обрыва, в отвесную стену которого была вделана массивная деревянная дверь, сколоченная из дюймовых досок. На двери висел замок. Дар спустился еще немного по переулку, и встретил взгляд дедка, раскуривавшего трубку на скамеечке, под окном одноэтажного домика.

– Боги в помощь! – поприветствовал его Дар.

– И тебе того же, добрый человек! – в тон отозвался дед. – Что-то я тебя тут раньше не встречал...

– Я живу на улице Северного Пассата. А здесь так, прогуливаю своего друга...

– Друг знатный! Я такого давненько не видал – со Второго Пустынного похода...

– А что это за поход был? Я про него и не слыхал...

– Ты, парень, с Раменья будешь?

Дар уже привык к таким вопросам и ответил, как обычно:

– Горец я, но пришел в империю из Раменья.

– Ну, тогда не мудрено, что ты про поход этот не слыхал. Хотя... сейчас и в империи не все помнят... Хочешь, время есть послушать, так расскажу... Только не здесь – пойдем вниз, там есть кантина старого Кабира-когурца.

– Пошли, - Дар мгновенно смекнул, что старый хрыч рассчитывает расколоть его на выпивку, но ничуть не возражал – дед, похоже, и впрямь мог рассказать кое-что интересное. – Только скажите – а что там, выше, за дверь вделана?

– Эта-то? А каменоломни там, старые. Раньше, бывало, ребятня играться забегала, а потом потерялся один – еле нашли. Вот скинулись плотнику, с год... нет, уже два года назад, и заколотили.

– Понятно... – Дар не сказал, что хотя двери и петлям можно вполне было дать два года, замок на двери был совсем новенький, а сами петли – хорошо смазаны...

В кантине Дар, не дожидаясь дальнейших намеков, и только поинтересовавшись, что дед предпочитает, заказал пару кувшинчиков «Даров Юга» и печеные щупальца кальмара, на закуску. А для свина, чинно улегшегося под столиком – пару сырых сардин. Они расположились за отдельным столиком, под половинкой корабельного штурвала – народу в кантине было не слишком много, и выпили по первой – за Его Величество. Потом по второй – за знакомство. После чего, старый Тиберий – отставной ветеран «морских львов», элитного подразделения морского спецназа, рассказал о своем участии во Втором Пустынном походе.

– Это было еще при прежнем императоре, тридцать лет назад. За десять лет до Большой войны со Степью. Нас было триста человек – сто «морских львов», сто пятьдесят когурских конников и пять десятков штатских – маги, колдуны и обозники разные... Командовал походом военный трибун Литий – не больше, не меньше. Целью похода был затерянный храм на юго-востоке Пустыни Призраков. Это, парень, всё уже не секретно – потому и рассказываю. А первые десять лет после похода – зубы на замок, и ни-ни. Понятно? То-то! А вот что именно в том храме требовалось найти – не скажу, потому, что сам не знаю. От штатских главным был мэтр Сидур – он, должно быть знал. Только облом у нас вышел – храм не нашли. На карте – есть, а на месте – песок...