Чтение онлайн

– Лазер? Воздух жжёт?
– недоверчиво переспросил Жбан: - Что-то мне сомнительно.

– Мы с продавцом тестировали! Сначала просто скорость пули, а, потом уже - с лазером. С ним она в три раза быстрее летела!
– принялся горячо защищать своё приобретение Мрак.

– В три раза?

– Ага! В три!

– Развели тебя, Марков, как мальчишку. Где это видано, что бы пуля - в три раза об воздух замедлялась?! Наверное, продавец просто патроны разные тебе подсунул - с разной навеской, а ты и повёлся.

– Я?! Повёлся?! Это был лицензированный магазин, между прочим!

– Так, тихо, мальчики.
– докурив, я бросил бычок в пустую коробку из-под патронов: - Чего спорить? Сейчас Мрак пальнёт из своего карамультука, и мы посмотрим. Всё же - двенадцать и семь, это вроде как у пулемёта, крупнокалиберного, да?

– Да, сэр, - кивнул артиллерист: - А ещё лазер, он как прицел работает - точка появляется, куда пуля попадёт.

– И с кошками играть можно, - глядя в сторону и старательно пряча улыбку произнёс штурман, отчего Мрак ещё больше надулся.

– Стреляй уже, а, - попросил я его, не желая обострять их отношения, и он последовал моей просьбе. Широко расставив ноги и взяв ствол двумя руками, Мрак прицелился - действительно, посреди чешуйки, стоило ему чуть-чуть придавить спуск, появилась красная точка, громко втянул в себя воздух... А, в следующий момент - громыхнуло не по-детски.

Лично мне показалось, что кто-то огромный обхватил меня своей ладонью и встряхнул, вышибая дыхание и одновременно ударяя моей головой о потолок трюма. Когда рука великана отпустила мою тушку я с трудом удержался на ногах.

Впрочем - все присутствовавшие, кроме Жвалга, предусмотрительно зажавшего руками уши и открывшего рот, пребывали точно в таком же состоянии.

Как мы беззвучно - в ушах стоял сильный звон, материли стрелка, я пропущу - ничего особенно интересного в том не было. Да и выражения, употребляемые нами можно было опознать только по мимике, которая была сильно искажена полученной контузией. Лёгкой, как потом пояснил Док.

В общем оружие Мрака произвело должный эффект на всех - всех, кроме пластины. Тяжёлая пуля так же, как и её предшественницы, не смогла произвести желаемого эффекта на её поверхность, не оставив даже царапины.

– Полста грамм, говоришь?
– Шнек крутил в пальцах оконечную часть бронебойного сердечника - единственное что осталось от выпущенной артиллеристом пули: - Да, действительно - как у крупнокалиберного, - он перекинул пулю, точнее её остаток Жбану и тот, осмотрев железку, согласно кивнул:

– Угу. Кираса от такой дуры не спасёт. Навылет пройдёт. Наизобретают же, нам на голову!
– он бросил её в общую кучу, которая коротко звякнула, принимая обломок в свои ряды.

– А эта, - Док постучал пальцем по чешуйке: - Выдержала. Сэр?
– он повернулся ко мне: - Если бы у нас был таких... Эээ... Образцов, скажем так - с десяток, а, лучше, два, то я бы категорически, повторюсь - категорически бы советовал всех наших абордажников снабдить ими. Хотя бы верхнюю часть груди прикрыть.

– А что, Сэм, - Шнек, вынув из креплений пластинку, принялся внимательно разглядывать её поверхность: - Док дело говорит. Размягчим, дырочек навертим и к кирасам пришьём.
– он сунул её в руки Жбана и проговорил гораздо тише: - Вот только контрактов у нас нет.

– Что у нас контрактов нет, ты прав, - дождавшись, когда Мрак, увязавшийся с нами после стрельб, наполнит рюмки, продолжил бередить неприятную тему я: - И, более того - и не будет.

– Да уж, - он приподнял было свою порцию, но, быстро поставил её обратно: - Спасибо, Императору! Вот же сука! Со всех сторон обложил! Или под погоны лезть, или корпам продаваться.
– махнув рукой он, быстро приподнял свою рюмку и, пролив немного коньяка на стол, быстро её опрокинул.

– Ну? А подождать?
– я недовольно покачал головой: - Я, может тоже, выпить хочу.

– Так пей, кто не даёт то?
– пододвинув пустую ёмкость к артиллеристу, он кивнул: - Повтори. Нажраться охота.

– Погоди, Марков, - я прикрыл рюмку Шнека рукой: - Успеешь ещё нарезаться. Разговор сначала.

– Долгий?
– поинтересовался Док: - Может попросить Снека закусок организовать?

– Потом, - отмахнулся я: - Нас обложили - не спорю. Загоняют грамотно и тут старпом прав - официальных вариантов у нас два. Корпы или Флот. Так?

Дождавшись трёх унылых кивков - Жвалг кивать не стал, он, в отличии от остальных, он, всё время, что я говорил, сверлил меня внимательным взглядом, я продолжил: - Но вы кое что забыли! Шнек, Жбан? Кем мы были до всего этого?

– Штурманом был, - буркнул толстяк, непонимающе глядя на меня: - Вторым штурманом на Жнеце.

– Мы были - Братством! Забыли?! И Братство как-то не парилось вопросами законности! Мы брали своё - по праву сильного, и...

– Или погибали, - перебил меня старпом: - Мрак, налей, а? Тоскливо, а от твоих слов, Сэм, ещё хуже становится. Ты что - предлагаешь нам в пираты заделаться?

– Мрак! Не наливай ему.
– на всякий случай поставив бутылку рядом с собой, я продолжил: - Да, Шнек! Именно это я и предлагаю. Или что? Устал? Кровь загустела? Так давай - иди на берег, денег дам - свой кабак тут откроешь, а? "У Шнека" или - "Синий Старпом". С девками, музыкой и прочим, а, старпом? Если старость стучится, то так и скажи!

– Я те в голову сейчас постучу!
– задетый за живое, он начал приподниматься со стула, но Жбан, коротким рывком усадил его на место и он, недовольно и неразборчиво ворча, отвернулся в сторону, не желая даже смотреть в мою сторону.

– Сэм, - штурман понюхал свою рюмку, и не пригубив содержимого, поставил её на место: - Ну начнём мы ээээ... Грабить.

– Экспроприировать, - ровным голосом поправил его Жвалг.

– Один хрен. И долго мы так протянем, а? Это с Братством считались, а нас, - он махнул рукой и отпил немного из рюмки: - Прихлопнут. Полицаи уже и сюда залетают и то, что Кило скоро войдёт в состав Империи - вопрос времени.

Он был прав. Полицейские силы, прежде старавшиеся облетать такие вольные станции, как наша по большой дуге, теперь стали здесь хоть и редкими, но уже привычными гостями. Нет, они не стремились насаждать Закон налево и направо, пока, ограничиваясь услугами местных служб - провести тех обслуживание, заправиться, перекусить, но всем было ясно, что наша вольница доживала последние деньки. Месяц, два, и служащие выйдут на митинг, прося, нет - требуя от Двадцать Восьмого, присоединить их Империи. Вернуться в материнское лоно, так сказать.

Знаем - проходили уже, и Кило была просто очередным пунктом плана, точкой на карте, судьбу которой где-то наверху уже решили, как обычно не спрашивая нас.

– А зачем нам оставаться в Империи? Что - галактика всё? Кончается за её границами? Есть нейтральные миры, есть Союз Свободных Разумов - найдём, где приткнуться!

– Хм...
– повеселевший Жбан, толкнул локтем Шнека: - А ведь дело говорит! Уйдём в ССР - туда Империя не скоро дотянется, а, дружище? Соглашайся! Повеселимся! Помнишь, как мы Имперский бордель захватили?
– он снова ткнул приятеля в бок и рассмеялся.