Чтение онлайн

Потом он начинал вращать рукоятку. Давление вращавшейся рукоятки на конец ложа заставляло стержень натягивать когтем тетиву до тех пор, пока ее можно было зацепить защелкой замка. После натягивания лука рукоятку быстро отворачивали и снимали с винтового стержня.

Затем стержень без рукоятки быстро проталкивали вперед, вынимали из ложа и снимали с тетивы, после чего арбалет был в боевой готовности. Конец ложа арбалета закрывался металлическим колпачком, чтобы защитить эту часть от износа под воздействием трения рукоятки, а также чтобы рукоятка могла плавно поворачиваться во время натягивания лука.

Этот механизм для натягивания арбалетов, известный под названием «козья ножка» (по-французски — «a pied de chevre» — «нога козы» или «a pied de biche» — «нога лани»), достаточно эффективен, хотя недостаточно силен для натяжения толстого стального лука, а также лука, для которого требуются ворот или зубчатая рейка. Он действует легко и быстро; кроме того, его можно применять сидя в седле. По этим причинам конные арбалетчики предпочитали брать с собой «козью ножку», а не другие типы рычагов, применявшиеся для натягивания тетивы арбалета средней мощности.

Арбалеты, тетива которых натягивается ремнем и блоком, когтем, привешиваемым к поясному ремню, рукояткой и винтом или воротом с веревками, скорее всего, не годились для конного арбалетчика. Правда, для натягивания тетивы большого арбалета, бывшего на вооружении конных арбалетчиков, применялась зубчатая рейка, но механизм ее действия был слишком сложным, а изготовление слишком дорогим, поэтому обычным солдатам она была недоступна. С другой стороны, рычаг в форме козьей ноги был простым, дешевым и общедоступным.

Изображения рычага в форме козьей ноги появляются в иллюстрированных рукописях начиная с середины XIV в.; во всяком случае, более ранних мне найти не удалось. С тех пор и до конца XV в. этот механизм не только часто изображали, но и описывали в литературе того времени. Очевидно, это было любимое приспособление для натягивания легких разновидностей боевых арбалетов (рис. 97).

Простота и удобство этого рычага были настолько очевидными, что спустя долгое время после того, как арбалеты были сняты с вооружения, он еще долго применялся для натягивания стальных луков небольших арбалетов, используемых для охоты или стрельбы по мишени (в последнем случае — до конца XVIII в.).

На рис. 43 изображен малый охотничий арбалет XVII в., натягиваемый «козьей ножкой». Из этих рисунков понятно, как конный арбалетчик держал арбалет и действовал рычагом. При натягивании лука он продевал левую руку через поводья или (если его лошадь была спокойной и хорошо обученной) просто надевал поводья на высокую луку седла.

К арбалету и рычагу прикреплялись небольшие кольца, за которые их можно было привешивать к крючкам на седле арбалетчика.

I. Рукоятка, вид сверху и сбоку. Длина рукоятки 10 дюймов (25,4 см). Ее ширина равна3/4 дюйма (1,9 см) в самой широкой части А и суживается от 1/4 дюйма (0,63 см) на своем шарнирном конце В до 3/16 дюйма (0,48 см) вблизи узкого конца С.

II. Вилка, вид сверху и сбоку. А — шарнир, на котором подвешивается рычаг. В — шарнир, на котором качается захватывающая система с когтями. Диаметр обоих шарниров равен 1/4 дюйма (0,63 см). Расстояние между этими шарнирами составляет 2'/2 дюйма (6,35 см).

Изогнутые детали, или зубья вилки, длиной 63/4 дюйма (17,2 см) каждая, от шарнира В до острий зубьев С-С.

Боковые зубья этой вилки отстоят друг от друга на расстояние 11/2 дюйма (3,81 см) [69] , а их толщина составляет 3/16 дюйма (0,48 см). Начиная от изгиба вилки на отрезке от А до В ее боковые зубья имеют ширину 1/4 дюйма (1,9 см) и постепенно сужаются до ширины 3/16 дюйма (0,48 см) на остриях С-С

III. Захватывающая система с когтями, вид сверху и сбоку. Эта часть рычага свободно качается на шарнире В.

Боковые когти захватывающей системы имеют длину 23/4 дюйма (7 см) и ширину 3/8 дюйма (0,95 см). От точки D до точки lb они имеют толщину 3/8, дюйма (0,95 см), от Е до F их толщина составляет 3/16 дюйма (0,48 см). Когти отстоят между собой на расстояние 15/8 дюйма (4,14 см). Когти соединены плоской перемычкой G шириной 1/2, дюйма (1,27 см) и толщиной 1/8 дюйма (0,32 см).

Зацепить когти рычага за центр тетивы лука; при этом когти расположены по обе стороны от ложа, что ясно видно на рисунке.

Расположить зубья вилки на верхней части ложа, чтобы их концы упирались в поперечный железный штифт (толщиной '/2 дюйма (1,27 см), который выступает на 3/4 дюйма (1,9 см) из обеих противоположных сторон ложа ниже защелки замка (рис. 43, Г).

[Иногда на выступающие концы штифта надевают маленькие вращающиеся хомутики, способствующие скольжению вилки вниз после нажатия на рукоятку рычага.]

Арбалет поддерживается в горизонтальном положении левой рукой, наплечный конец ложа арбалета упирается в переднюю часть правого бедра. Правой рукой потянуть рукоятку рычага к себе (рис. 43, // и рис. 97).

Действие рычага, полученное от вилки после оттягивания рукоятки назад, дает возможность плавно и быстро натянуть тетиву лука до защелки замка.