Чтение онлайн

— Ладно, передавай привет Алоне и не оплакивай меня раньше времени. Когда будет можно, я обязательно сообщу, идет?

Я улыбнулся, махнул отцу рукой, а потом вернулся в свое тело, перевернулся на бок для большего удобства и потушил светляк, пожелав Шандару спокойной ночи. Спустя несколько секунд я почувствовал, что Темнота ласково погладила меня по щеке.

— О, привет! — обрадовался я ей. — А я тут по подземельям брожу.

— Я вижу, — усмехнулась подруга.

— А вот скажи мне, знаешь ли ты плетение телепорта? Нет, глупый вопрос, конечно, знаешь, ведь предыдущий Темный маг частенько его использовал. Можешь меня ему научить?

— Нет, Алекс.

— Но почему? Ведь тебе достаточно будет просто показать мне его и объяснить, как правильно им пользоваться, — удивился я.

— Все равно, я не стану этого делать.

Я взглянул на свою подругу. Это было странно. Неужели ей нужна была моя смерть? Но ведь можно было сделать это раньше, к чему все сложности?

— Значит, ты не хочешь мне помочь, — констатировал я со вздохом.

— Алекс, мне не нужно тебе помогать. Ты вполне сможешь со всем справиться сам. И не думай, твоя смерть мне вовсе не нужна, просто я хочу, чтобы ты прошел свой путь до конца.

Я улыбнулся:

— До конца, говоришь? Значит, русло все-таки выходит на поверхность?

Темнота улыбнулась и обняла меня, прошептав в самое ухо:

— Ты скоро сам все увидишь. А сейчас спи.

И я отпустил свое сознание, наслаждаясь дивными мгновениями полета в черноту, которая спешила подарить мне покой и негу. Проснулся я через несколько часов, прекрасно выспавшись и отдохнув. Встав и слегка размявшись, я сформировал слабый светляк и посмотрел на безмятежно дрыхнувшего Шандара, который свернулся калачиком у стены. Решив пока его не будить, я отошел подальше и начал избавляться от лишней жидкости в организме, когда вдруг услышал сзади:

— Алекс, ты… Ой, прости!

Не прерывая процесс, я обернулся и смерил недовольным взглядом сестренку.

— Алона, ты наверняка специально ловила момент?

— И вовсе нет, это получилось случайно!

Алонка отвернулась, потупившись, и дала мне спокойно закончить все свои дела. Подтянув штаны, я поинтересовался:

— Ну и чего ты хотела?

— Алекс, я просто… В общем, недавно во дворец вернулся Керреш. Он рассказал, какое с тобой случилось несчастье. Я так перепугалась, ведь тогда совсем ничего не почувствовала и стала расспрашивать подробности. Но сразу появился Шаринон и сказал, что ему нужно поговорить с Керрешем наедине, поэтому я кинулась к папе. Он… — Алона замолчала и вздохнула. — В общем, он все мне рассказал, поэтому я сразу постаралась почувствовать тебя и вот, что получилось.

— Ясно. Значит, Керреш только что прибыл. Чувствую, скоро вам всем там станет очень весело.

Алона всхлипнула.

— Что с тобой? — обеспокоенно спросил я.

— Почему? Почему единственный парень, который мне нравился, оказался заговорщиком? — воскликнула сестренка и разрыдалась.

Я подошел к ней и крепко обнял. Алона обхватила меня за шею, уткнулась лицом в грудь и разрыдалась еще сильнее. Я гладил ее по голове, теребил хвостик ее волос и нашептывал всякие глупости, говоря, что она ни в чем не виновата, подлецы в жизни встречаются разные, просто ей не повезло. Под конец я пообещал найти ей прекрасного принца на белом коне в соседних странах и только тогда сестренка немного успокоилась.

— Алекс, не бросай меня, — попросила она, все еще всхлипывая.

— Не брошу, — ответил я. — Не волнуйся.

— Я не хочу, чтобы ты умирал, слышишь!

— Да я и сам не хочу, — усмехнулся я.

— Ты невозможен, — вздохнула сестренка. — Как ты можешь шутить в такой момент?

Я легонько ухватил ее за нос и оказал:

— Не переживай, я выберусь.

— Обещаешь? — прищурилась Алона.

— Зуб даю, — ответил я.

— А почему именно зуб?

— Не обращай внимания, поговорка такая. Алона, сейчас возвращайся в свое тело и покопайся, пожалуйста, в исторических хрониках. Мне нужно знать, что происходило в древние времена в окрестностях Подковы, и находились ли поблизости источники, выходящие из-под земли, которые почему-то пересохли. Сделаешь?

— Конечно, — радостно ответила сестренка. — А как мне вернуться?

— Просто представь себе комнату, где ты сейчас находишься, и сосредоточься на своих ощущениях, — посоветовал я.

Алона задумалась, а потом ее фигура побледнела и вскоре совсем пропала, поэтому я смог вздохнуть с облегчением. Теперь у нее есть отличное занятие, чтобы не оставалось времени думать о всяких пустяках. Именно для этого я и поручил ей порыться в библиотеке, так как мне все эти сведения о старых источниках были до лампочки. Слишком мала вероятность, что о них сохранились какие-то упоминания, да даже если и так, я ведь совершенно не представляю, где сейчас нахожусь, поэтому никакие ориентиры на поверхности мне ничего не скажут.

Развернувшись, я вернулся туда, где оставил Шандара. Он уже проснулся и сидел, растирая затекшую руку.

— С кем ты говорил? — спросил он меня.

— С Алоной, — не стал я делать секрета.

Гвардеец странно на меня посмотрел, но мне было абсолютно все равно, считает он меня сумасшедшим или нет, поэтому я скомандовал:

— Подъем, идем дальше!

И мы пошли. Не знаю, сколько мы так топали, я потерял счет времени. Мы следовали по руслу, не теряя времени на различные ответвления и поперечные коридоры. Даже тогда, когда русло разделялось на два или больше, я выбирал нужное, полагаясь только на свою интуицию. Временами нам попадались большие пещеры, украшенные сосульками, а иногда в стенах встречались драгоценные камешки, блестевшие в свете моего светляка. Поначалу я собирал их, выковыривая Черным кинжалом, но потом стал обращать внимание только на сафрусы. Их мне попалось всего пять штук, но довольно крупных, размерами с горошину.

Шандар никак не реагировал на драгоценности, полностью погрузившись в себя, да и я чувствовал, что эта прогулка постепенно начинает меня утомлять. Сначала пришел голод, но с ним худо-бедно я справлялся, а вот потом навалилась жажда, которая была неумолима. Она высушивала меня изнутри, драла горло и заставляла облизывать губы. Вспомнив какой-то фильм, я оторвал от рубашки пуговицу и засунул ее в рот, став сосать ее, будто конфету. Немного помогло, поэтому я посоветовал Шандару сделать то же самое. Подчинившись, он вырвал пуговицу со своего мундира и с полнейшим безразличием отправил в рот. Похоже, гвардеец начал сдавать, поэтому я старался следить за ним краем глаза, чтобы не допустить неожиданностей. Нет, если он будет пытаться разбить себе голову о стены, я ничего делать не стану, но ведь он вполне может сначала попробовать это на мне, а кто знает, как сработает моя интуиция в условиях обезвоживания?

После еще одного привала, сопровождавшегося непродолжительным отдыхом, у Шандара появилась необходимость пообщаться. Его словесный понос не умолкал не на минуту. Попытавшись было его заткнуть и сказать, что при разговоре тело теряет больше жидкости, я ничего не добился и был вынужден слушать его рассказы о себе. О том, как он рос, мечтал стать гвардейцем, поступил в армию, прошел подготовку и стал лучшим в отряде… Спустя часа три подобной болтовни, я серьезно сказал ему, что если он не прекратит, я убью его. Это помогло. Видимо, Шандар еще сохранил рассудок, так как прочел нечто в моих глазах, заставившее его заткнуться. А я в этот момент просто подумал, что если буду его убивать, сперва обязательно парализую, а потом аккуратно надрежу какую-нибудь вену и утолю свою жажду.

По моим подсчетам, к началу третьих суток с того момента, когда мы вошли в пещеру, я услышал далекое журчание и ускорил шаг. Шандар, все еще молчавший как рыба, последовал за мной. Спустя десять минут мы обнаружили небольшой ручеек, который вытекал из большого отверстия в стене и маленьким водопадом падал в лужу на полу нашего хода. Увидев воду, гвардеец бросился к ней, рухнул на колени перед лужей и зачерпнул полные ладони. Видя, как он пьет, жадно, захлебываясь, я понял, что это действительно не мираж и выплюнул пуговицу. Несмотря на то, что мне очень хотелось пить, я все-таки сохранял культуру поведения и аккуратно приник к водопаду, ловя губами чистые струйки. Когда понял, что скоро лопну, то отошел от ручейка и принялся оглядываться.