Чтение онлайн

Когда пыль и каменная крошка улеглась, я кивнул на глыбы.

— Можете проверить.

Рабочие с азартом принялись ворошить камни, пару раз даже били кирками, разбивая крупные куски, но потом раздались возгласы:

— И правда, алмазы.

— Да еще и какие крупные!

— Демоны, какого… мы тогда вперед шли?

Я и сам увидел кое-где блеск драгоценных камней, а потом повернулся к начальнику и спросил:

— Убедились?

— Да, ваше высочество.

Эрот оказался проще. Он радостно хлопнул меня по спине и заявил:

— Ну, Алекс, ты действительно потомок Основателя!

— А кто в этом сомневался? — улыбнулся я, видя, как рабочие поворачивают ко мне удивленные лица. — Ладно, давайте еще походим по этой гряде, может я что-нибудь в другом месте обнаружу, все равно на ночь глядя возвращаться неохота.

И мы до самой поздней ночи лазили по ходам внутри горы. Я искал жилы, а Эрот, добыв откуда-то чертежи, помечал на них все замечания, которые я озвучивал. Во время этого похода я обнаружил еще два крупных скопления алмазов, отчего-то обойденных вниманием, указал на некоторые недочеты и потратил немного энергии, помогая радостным рабочим разрушать породу. С моей помощью дела у них пошли гораздо интенсивнее, а начальник под конец вообще заявил, что я обеспечил годовую норму добычи алмазов на этом участке.

Усталые, но довольные, мы вместе с шахтерами отправились в поселок, где хорошенько перекусили после напряженной работы и повалились спать. Начальник все охал и ахал, что недостойно принцу спать на жесткой подстилке, как обычным гномам, но я послал его к демонам и вырубился. А наутро мы отправились на восток, к горам, где добывали рубины. И хотя начальник уговаривал меня посетить еще несколько соседних участков, но я сказал, что сейчас еще не время, пускай пока разбирается с тем, что есть. Горняки тепло проводили нас. Похоже, моя популярность среди них достигла отметки Эрота, чему я втайне был рад, но старательно отгонял эти честолюбивые мысли.

Спустя всего полдня скачки мы очутились у Орлиного Пика. Когда я поинтересовался, почему не Рубинового, Эрот пояснил, что это название было присвоено ему задолго до того, как здесь стали добывать драгоценные камни. Второй эксперимент в точности походил на первый, за исключением того, что я уже знал, что делать. И я также видел серый туман, кое-где синеватого оттенка, с редкими черными сгустками. Но вот в этот раз, когда я к ним приближался, то почему-то ощущал горечь на языке и запах вишни. Я понял, что так же, как это происходило с глубинами моего разума, все, что я ощущал было результатом работы моего подсознания, которое придает новым чувствам знакомые черты. Да и правильно, ведь это как и в отношении языка — можно выразить словами любое явление, которое происходит вокруг, но как только сталкиваешься с чем-то необычным, странным, чужеродным, сразу же испытываешь затруднения и подбираешь любые доступные аналоги. Поэтому и мое подсознание реагировало подобным образом, избавляя меня от необходимости чрезмерно напрягаться.

Во время работы на Орлиной, я обнаружил еще четыре больших жилы, которые тщательно зафиксировал Эрот, и договорился с местным главой, что он возьмет на их разработку еще двести рабочих. А после этого я обнаружил, что поблизости есть только месторождение золота, но оно располагалось аж в двух днях езды отсюда, поэтому и решил ограничиться походом на славноизвестную Изумрудную, чтобы сообщить тамошним горнякам, что для них появилась работа. Дорога туда заняла полтора дня. По пути мы остановились в одной гостинице и я узнал, что все в королевстве уже давно в курсе, что у меня вдруг открылись способности Основателя. Это меня не обрадовало, но я глубокомысленно плюнул на это все и решил просто не обращать внимания на восхищенные взгляды и шепотки за спиной.

А во дворце в это время никаких новостей не было. Несмотря на упорную работу Шаринона, так и осталось загадкой, кем был тот убийца, как он попал во дворец, и кто является его сообщником. То есть опять мы остались ни с чем, поэтому по пути на Изумрудную я прикидывал, как бы мне поступить. С одной стороны нужно развивать свои способности, обеспечивать королевскую казну, но вот с другой я сильно волновался за свою новую семью. А что если в мое отсутствие следующее покушение окажется удачным? А что если интуиция у родных не сработает вовремя? А что, если силы заговорщиков будут очень большими? Ведь, несмотря на то, что Алона маг, серьезного сопротивления хорошо обученному имперскому магистру она оказать не сможет, а Мирин с Шаракхом вообще не в счет. А единственное оружие, которое может защитить от вражеских магов, находится у меня на поясе! Короче, я решил вернуться во дворец и не покидать его, пока ситуация не прояснится, но только после посещения Изумрудной.

Когда мы, наконец, туда добрались, нас встретил радостный Дежин. Оказывается, обвал обнажил одну из жил, которая залегала почти у самой поверхности, поэтому все рабочие были заняты и посменно долбили камень в первом проходе. Остальные шахты оказались полностью завалены, и расчищать их было совсем невозможно, поэтому начальник очень обрадовался тому, что на Орлиной появилась нужда в горняках. Вместе с Эротом мы отправились на место добычи и я увидел, что жила оказалась совсем небольшая, а заодно понял, что изумруды ощущаю, как кислую сирень. Поработав немного своими лезвиями, я оставил рабочих разгребать завалы. Дежин сказал, что за десятицу они со всем управятся и разработку можно будет официально закрывать.

Пообедав в поселке и пообщавшись с Сешехом, который оказался давним другом Эрота, мы отправились во дворец. По пути я объяснил старику, почему сейчас не могу заниматься всем этим и пообещал, что как только в деле заговорщиков появится какой-то прогресс, а я буду более спокоен за свою семью, то мы с ним еще побродим по королевству. Эрот был расстроен, но прекрасно меня понял, и лишь посетовал, что может и не дожить до того момента, когда ситуация прояснится. И здесь я ничем не мог его утешить. Я понимал, что этому веселому гному осталось уже не так много времени любоваться горами, которым он посвятил всю свою жизнь.

Во дворец мы прибыли поздно вечером, сразу же отправившись на ужин, где присутствовали только самые близкие личности. К моему удивлению в их числе оказался и Керреш, сидевший рядом с Алоной, а также Шелез и пара советников. Эрот тоже не отказался от приглашения и с удовольствием рассказывал о нашем путешествии.

— Эх, жалко, что мы не успели посетить Подкову, — посетовал он в самом конце рассказа. — Было бы интересно, сможет ли Алекс что-нибудь там ощутить.

— А что добывают на Подкове? — поинтересовался я, уплетая грибной салат.

— Уже ничего, но вот тысячу лет назад это было богатейшее месторождение сафрусов. Именно тогда к нам приезжали маги со всего мира, чтобы купить себе камешек или два. Тогда Подгорное королевство славилось именно этим, да вот за несколько сотен лет запасы истощились, а теперь вообще в лучшем случае удается добыть только сотню камней в год, да и то в других местах. В Подкове уже давно никто не работает, там наверняка половина штреков обвалилась, но все же интересно, есть ли там еще что-нибудь.

— Сафрусы — это интересно, — пробормотал я и задумался.

Если бы не угроза, я бы тотчас же рванул туда и основательно там покопался, но вот тревога за семью не хотела уходить из моих мыслей.

— Алекс, езжай, — сказал мне Шаракх, отрывая от мыслей.

— А? Что? — не сразу въехал я.

— Я говорю, поезжай в Подкову. Она всего лишь в дне пути. Поверь, я понимаю твое беспокойство, на за такой короткий срок ничего с нами не случится.

— Я в этом не уверен, — буркнул я в ответ.