Чтение онлайн

Тьма и свет

Капли дождя настукивали по стеклу незамысловатый мотив — ритмичный и волнующий. Уже стемнело и на улице стихло. За окном горел прожектор, освещая часть тротуара. Тетя Элиза была чем-то взволнована. Ее легкие шаги и шепот слышны в коридоре. Милана встала с кровати и подошла к окну. Спать не было желания. В ее голове крутились моменты боя в парке. Это было самое настоящее и живое сражение на мечах, в котором с легкостью победу одержал Алан Чхо. Кто же он такой? Обхватила себя руками и прислонилась плечом к стене. Как странно, что она больше не слышит голоса призрака и не ощущает его присутствия. Мила оборачивается и взглядом пробегается по комнате. Тишина. Смотрит на часы и решает немного прогуляться.

Милане нужно было только спросить Алана о вчерашнем. Он бы не увильнул от ответа, признайся она в слежке за ним. Но это разрушило бы итак напряженные отношения, которые она хотела наладить. Поэтому Милане придется повременить с вопросами о бое. Кто знает, может ее любопытство еще куда привет. Она входит в зал и берет меч уже с другим чувством. С осторожностью. С ответственностью. Выпрямилась и встала в стойку, словно была готова атаковать противника. Свет в зале был приглушен. Противник возник не спеша и неожиданно для нее. Он снял куртку и прошел пару шагов вперед. Замер в нескольких метрах от нее, позволив ей оценить ситуацию. В руке блеснул клинок. Лицо Алана было непроницаемо. Тело расслабленно. Стоял в пол оборота, что говорило о полной уверенности и контроли. Он, как бы молча, спрашивал: уверена ли она в том, что сейчас произойдет. А она, молча, ответила, что готова ко всему. Он сделал шаг назад и скрылся в тени. Мила поняла, что все намного серьезней. Пощады от Алана не будет. Сделала взмах и обернулась. Клинки ударились, издавая лязг. Сердце билось так быстро, что руки начали дрожать. Она сделала шаги назад. Еще удар, и мечи вновь сомкнулись. В какой-то момент она потеряла концентрацию и не успела защититься. Меч Алана со звуком рассек воздух и резко замер у ее шеи. Девушка испуганно выпрямилась, повернув голову в сторону. Она прерывисто дышала, ощущая холодную сталь на коже и твердое препятствие за спиной. Затем она сделала усилие и посмотрела на Алана, который стоял неподвижно. В его глазах не было сомнения. Именно это видели те, кого он убивал в парке тем вечером.

— Ты отвлеклась, — прозвучал стальной голос.

— Всего на секунду, — заметила девушка шепотом.

— Никогда не отводи взгляда от противника. В твоих глазах он должен видеть уверенность. Твердость, — говорил он, опуская меч. Подошел ближе, что бы посмотреть в ее глаза. Чуть поддался вперед и тихо заметил: — А в твоих глазах я вижу лишь страх и неопытность. Твое сердце бьется так, что можно услышать его из соседней комнаты. Ты не умеешь скрывать чувства и мысли.

— Это не так, — выдыхает она, роняя меч на пол.

Алан касается ее руки. Поднимается выше. Задерживается на плече. Девушка слышно выдыхает и вдыхает снова. Дрожит. Мужчина ощущает ее взволнованность. Она и его волнует. Он выпускает меч из рук и прижимается всем телом к Миле. Запускает пальцы в ее волосы и тянет вниз так, что она поднимает голову вверх. Всматривается в глаза, а затем долго целует. Еще чуть-чуть и все выйдет из-под контроля. Мила отдается ощущениям, которые наполнили ее с ног до головы. Алан чуть отстранился от губ девушки, продолжая прижимать к стене.

— Не имей привычки следить за мной.

Милана замерла, уставившись на него. Значит, он все же видел ее в парке. Его последний поцелуй оказался с еще большей страстью. Затем он отпустил Милу. Поднял с пола мечи, куртку и покинул зал. Оставил девушку в состоянии легкого шока. Она никогда не ощущала такого сильного беспокойства. Земля уходила из-под ног, и девушка опустилась на пол. Теперь она вообще не понимала, как назвать их непростые напряженные отношения. За направлением и скоростью, с которой они развивались, нельзя было уследить. Это сбивало с толку. В итоге, послав все к черту, Милана спешит уйти. Всю дорогу она оборачивалась. Ей казалось, что за ней следом кто-то идет. Сжимает агатовый кулон в кулаке и прибавляет ход. Впереди показалась тень. Вскоре увидела мужчину, идущего к ней на встречу. Мила остановилась. Он тоже замер на месте. Она сделала шаг в сторону, и он сделал. Тогда девушка сошла с тротуара на газон и побежала не оглядываясь. Но незнакомец оказался быстрее. В один миг оказался перед ней и перегородил путь. Самое время звать на помощь. И как только она попыталась закричать, была сбита с ног ударом в плечо. В его руке показался сверкающий клинок. Сначала он направил острие на нее, а затем поднял перед собой. Мила почему-то закрыла глаза. А затем раздался странный и не очень приятный звук. Она ощутила боль, но не свою. Незнакомец падает к ее ногам и не шевелится. Затем она переводит взгляд на своего спасителя и не может поверить тому, что видит. Тот, кого уже долгое время не могут поймать за многочисленные убийства, только что спас ее от смерти. Сейчас на нем нет маски, но все же лицо было скрыто тенью. В руке сверкал окровавленный меч. Минуту спустя он уходит и скрывается в темноте. Милана бежит прочь с этого места.

Тан встретил девушку на причале яхт-клуба. Его улыбка казалась честной. Он протянул руку Миле и пригласил на свою яхту класса «люкс». На таких яхтах обычно предусмотрен обеденный стол, мягкая мебель, телевизор. В общем, настоящий дом на воде. Она охотно приняла приглашение и поднялась на судно. Когда судно отчалило от причала, ей стало не по себе. Тан не пытался давить и навязывать какие-то мысли, касающиеся Алана. Кроме Милы и хозяина яхты были еще пара человек. Его сестра со своим женихом прогуливались по палубе.

— Спрашивай, — говорит он, замечая ее странный взгляд на себе.

— Какие отношения вас связывают с Аланом?

— Он рассердится, если я тебе расскажу, — заметил мужчина, наливая в ее боках вино.

— Это неважно. Мы не настолько близки, что бы отчитываться друг перед другом, — поерзала она на мягком диване.

— Он не знает, что ты сейчас со мной?

— Нет, — ответила она, делая глоток ароматного красного вина.

— Что ж, начну с того, что мне безумно приятно с тобой познакомиться, Милана.

— И мне с вами тоже, — кивает она.

— Расскажу историю, которая тебе наверняка понравится, — взял в руку бокал и сел на диван. — Существовали когда-то две враждующие империи — Джуань и Хан. С одной стороны — свет, а с другой — тьма. Полегло тысячи воинов за свои города и только десятки возвращались обратно. Наши предки веками служили империи. Были воинами. Ты веришь в магию?

— Думаю, да, — кивает она, предвкушая захватывающую историю.

— Слышала, когда-нибудь историю о цветке лотоса и драконах?

— Возможно.

— Это были не простые сражения, а с силами зла. Воины, погибшие в этих сражениях, получали возможность вернуться в мир живых. Лишь достойные могли воскреснуть. Черный лотос был их символом, — упомянув цветок, мужчина посмотрел на кулон Милы. Девушка коснулась украшения. — Наследник короля, молодой и неумелый Ци еще не знал, какую власть будет иметь, когда его силы откроются ему. По мере его взросления, росла и сила, наполненная магией, и жаждой власти. Убив своего отца, он занял трон. Его прозвали чародеем. Черным магом. Черные воины уничтожали целые села. Он порабощал и воинов с соседних империй. Обращал в рабство. Лишал свободы. Те, кому удавалось бежать, находили покой в пещере под серебряным навесом большого водопада. Ранее говорили, что в таких пещерах жили драконы. Там находили окаменевшую чешую и кости. Кто-то слышал, а может, и видел, как люди могли извергать огонь и превращаться в таких существ. Огонь их не брал. Сталь не могла пронзить их плоть. Король был одержим иметь такую способность. Хоть и имел могущество, но победить драконов не мог. Поэтому посылал черных воинов биться с ними. Магическая сила дракона была сильнее. Белая маска стала отличием огненных воинов. У каждого воина был свой цвет. Как ты думаешь, сколько их было?

— Двенадцать воинов — двенадцать камней, — заметила она. А потом начала перечислять, загибая пальцы: — Янтарь, аметист, рубин, малахит, оникс, огненный опал…

— Турмалин, танзанит, черный опал, изумруд, титаниум и агат. Прислужники короля носили черную маску и метку лотоса на теле или одежде. И так на протяжении многих столетий.

Мила пыталась понять услышанное, и сопоставить с происходящим в настоящем времени. Почему нося белую маску, убийца оставлял знак в виде черного лотоса на теле жертв?

— Предок Чхо принадлежал империи огня. Служит ордену дракона и был самым старшим и опытным хранителем. Эти знания передавались из поколения поколению. Дед Алана покинул орден, предав тем самым хранителей. И вскоре на них была объявлена охота. Дед взял внука и уехал из Китая в неизвестном направлении. Нам было поручено найти их и вернуть в семью. И чем скорее, тем лучше.

Мила молчала и тупо смотрела на мужчину.

— Чародей был повержен самым сильным огнем из всех. Но его приспешники до сих пор пытаются вести сражение за своего короля. Говорят, что умирая, черный маг наложил на себя заклятие возрождения. Не знаю, насколько это возможно. Но если он и вправду был настолько силен, что мог забрать душу человека одним лишь взглядом, то…