Чтение онлайн

Стефан, словно что-то почувствовал, и резко обернулся. В миг на его теле появились странные символы. Они загорелись огнем. За спиной Стефана появились крылья, и он воспарил в воздухе.

— Поздно, он уже в городе, — произнес Стефан и вылетел в дверь.

— Что делать? — спросил второй священник с книгой в руке.

— Поможем ему, — сообщил глава, посмотрев на книгу.

Стефан парил над озером, отражаясь в стене водопада. Вода под ним волновалась от взмаха крыльев. Он смотрел прямо за стену падающей воды, за которой стоял чародей.

— Я не мог не прийти вновь, — вдруг заявил демон. — А ты, смотрю, тоже подрос. Силы прибавилось. Новые знания.

— Упрямо надеешься на то, чего тебе никогда не получить?

— На этот раз, дракон, как и в последующие разы, я сильнее. Ты один? — спросил он, показав голову из водопада.

— А тебе меня не достаточно, демон?

Когда маг вышел из-за воды, Стефан опустился на камни, окружающие водоем. Волосы мага были длинные и развивались на ветру. На нем была черная длинная одежда. Больше похоже на кимоно. Длинные рукава, ушитые золотой нитью. Выглядел он молодо, несмотря на то, что ему было более тысячи лет. Но слишком старо для новорожденного. Демон оказался спокоен. За спиной дракона появились священники и глава города.

— Вы не должны были приходить, — возмутился дракон.

Первый удар нанес маг. В его руках появился светящийся синий шар, который полетел в дракона. Но дракон одним взмахом крыльев развеял шар в воздухе. Тогда демон, произнося заклинания, поднял в воздух воду. Обрушил ее на дракона и людей. Придя в себя священник, начал листать свою книгу в поиске подходящего заклинания. Найдя его, стал произносить слова. Когда одно заклинание не подействовало, в ход пошли другие. Ни одно из тех, что было написано в книге, не причиняло сильного вреда демону. Казалось, он действительно становится сильнее от рождения к рождению. Священник берет в руку кинжал, сделанный в форме пики, освещенный наговоренной водой.

— Что вы делаете, священник? Это не поможет, — говорил глава.

— Я вернусь вновь, дракон. И буду это делать, пока ты не сдашься, — прорычал демон.

Маг ударяет кулаком по земле так, что земля сотрясается. От этой волны, люди падают. Священник роняет кинжал. Тот ударяется о камень и отлетает к ногам дракона. Стефан поднимает кинжал с мокрой травы. Орудие в его руке сильно накаляется, и теперь на стали появляются такие же символы, что на теле дракона. Люди стали свидетелями, как обычный кинжал приобрел магическое свойство, и стал огненным орудием. Подлетев к демону, дракон вонзил копье в его грудь и произнес несколько непонятных слов. Затем крылья опустились, закрыв их обоих, и возник ослепительный яркий свет, осветив все вокруг на несколько метров. Никто из людей не мог подняться и посмотреть на свет. Происходило что-то необъяснимое, что просто прижало их к земле. Когда свет постепенно потух, и стало тихо, священники и глава поднялись на ноги. Демона и дракона не было. На месте, где они сражались, остался темный пепел. Подобрав с земли еще горячий кинжал, священнослужители спрятали его в красную плотную ткань и отнесли в церковь.

Прошло три часа, когда за окном послышались голоса. Ольга могла разобрать только одно — демон убит. Отец возвращается и открывает дверь комнаты дочери.

— Что ты сделал? — спрашивает она у старика, видя его опечаленное лицо.

— То, что давно нужно было сделать, дочка, избавил город от силы зла.

— И каким же образом ты это сделал?

— Не без помощи твоего друга. Он пожертвовал собой, ради людей. Я ничего не мог сделать, что бы изменить это.

— О чем ты? Не мог? Где он?

— У водопада, — выдохнул старик, опускаясь на край кровати.

Ольга поспешила к водопаду.

— Стеф? Стеф! — звала она его.

Но никто не откликался.

И только груда пепла, которая еще держалась, но тихо-тихо разлеталась от ветра, напоминала силуэты двух людей. Она почувствовала это всем телом — он покинул ее навсегда.

Милана плавно перемещалась из одного сна в другой.

Она видела себя в церкви. Трое священников стояли у алтаря и спорили. Затем один из них прошел к девушке и протянул ей красный сверток. Но прежде чем отдать его, сказал:

— Возьми этот кинжал и спрячь. Только ты должна знать место его захоронения. Никому не раскрывай эту тайну. Клянись.

— Клянусь, я сохраню это в тайне, дедушка.

— Почему ты доверяешь такое важное дело этой девчонке? — возмутился второй священник. — Она нас погубит.

— А у тебя есть кто-то еще на примете?

— Я справлюсь, — уверяла девушка.

— Я верю, — улыбнулся старичок. — Постарайся, что бы ни единая душа не прознала о том, где ты его спрятала.

— Обещаю, что никто больше не узнает.

Обещание она выполнила, и сверток был захоронен в надежном месте, о котором знала только она. Сидя на краю большого колодца, смотрела на свое отражение в воде.

— Больше никто не умрет, — прошептала она.

Затем подняла глаза на сад. Выйдя из сада, оказалась на плантации виноградника, рядом с которым находился дом. Она знала, что сейчас возможно совершит глупость, но не сделать это не могла. Милая старушка встретила девушку за столом. На столе стояли две чашки с травяным чаем. Состав чая, который был в чашке девушки, оказался особенным. И только старушка знала его свойство.

Позже, когда проснулась, уже и она не могла помнить место хранения свертка.

***

Яшмовый дракон и Нефритовый колокольчик

Медленно открыв глаза, Милана прислушивается к звукам. А посмотрев по сторонам, понимает, что лежит в лодке, которая плавно раскачивается. Да, это была маленькая рыбацкая лодочка из белого дерева. Водоем, на котором покачивалась лодочка, был покрыт белыми и розовыми кувшинками. На первый взгляд кувшинка — лилия, ничем не отличается от лотоса. Окружал озеро лес из высоких деревьев. В основном здесь росли кипарисы, пихта и кедр. Мила наклоняется, что бы коснуться цветка в воде и замирает от того, что видит в отражении. На нее смотрело незнакомое ей лицо. Не ее собственное, а совсем чужое. Значит, она все еще находится под воздействием гипноза. Сквозь щебетание птиц раздался чей-то смех. Женский звонкий смех сначала справа, а затем слева. Если это сон, то чей? Потому что все, что сейчас ее окружало, чужое. Придя в себя, девушка решила действовать. Нужно было добраться до берега и единственный способ — грести руками, так как весел не было. Опустив руку в воду, начинает усиленно грести. Чуть позже лодка все же поддалась напору и медленно приближалась к берегу. Оказавшись на земле, Милана насторожилась, прислушиваясь к звукам. Затем посмотрела на себя. Не сразу поняла, что на ней было надето, а когда поняла, то сильно удивилась. Оказаться на территории «Поднебесной», ее давняя мечта, но не настолько давняя, что бы это случилось во времена правления императоров. Белое легкое длинное платье, больше похоже на рубаху без рисунков, повязанное тканевым узким золотым пояском. Поверх платья надет красный халат-накидка с очень широкими рукавами. На ногах, что-то вроде тканевых тапочек, но с плотной подошвой, и нос обуви поднят вверх. Невероятное сочетание стиля походило на национальный наряд китаянки. Оглядев местность, Милана так и не смогла догадаться, где она сейчас и решила не задерживаться на месте, а идти дальше.

Вскоре она выбралась из леса к маленькой деревушке. И то, что она увидела, сильно ее впечатлило и озадачило одновременно. Древний Китай в точности, как на картинках книг или в фильмах. Дома, стоящие близко друг от друга, расположены по всему холму снизу вверх. Стены одних одноэтажных простых домиков сделаны из окаменелостей, а друге из дерева. Они были непрочные, хоть и выглядела эта конструкция весьма обнадеживающе. Эта небольшая деревня на сто человек, ограждена каменной стеной. И попасть в нее можно было через каменные ворота, которые защищали деревушку от вторжения армии врагов. Рискуя быть пойманной или не так понятой, девушка прошла ворота и оказалась на улочке этой чудесной местности. Люди ходили мимо девушки, словно не замечали. Словно она одна из них. Милана шла не спеша, осматривая дома и жителей, пока не вышла за пределы деревни, где находились рисовые поля и виноградники. Большие водяные плантации простирались на очень длинные расстояния и занимали почти всю вторую половину холма. Она никогда не понимала, почему рисовые плантации заливали водой. И видимо, сегодня ей удастся это узнать.

— Где ты пропадала, Лилинг? Тетушка Мэй тебя искала, — звонко сказала молодая девушка, поднимающаяся по холму, с большой корзиной. — Иди сейчас же в дом.

— Янлин? — окликнула Милана девушку и тут же осеклась: это имя ей не было знакомо, но определенно, что-то значило.

— Да?

— Кроме тети меня кто-нибудь еще искал?

— Нет, — покачала Янлин головой и собралась уходить.

Милана не могла понять, почему к ней обращаются чужим именем. Кто такая тетя Мэй и Янлин? И почему сейчас она находится далеко за пределами настоящего. Но ощущала, что должна быть здесь. Поэтому отпустила непонятную ей ситуацию и позволила всему происходить само собой. Тем более, было интересно узнать, что будет дальше.