Чтение онлайн

– Где же твоя мать? – спросила Старость, приняв женщину за её дочь.

– Она пошла за водой, – солгала женщина, всё так же не оборачиваясь.

– Подай мне водички, – попросила лукаво Старость.

Делать было нечего, пришлось ей встать и зачерпнуть воды. Когда же женщина принесла стакан воды и подошла поближе к Старости, та увидела выбившуюся из-под чепчика прядь волос, в которых засеребрилось несколько седых волосков. Поняла тогда Старость, что её обманывали все эти годы, и рассердилась. Тут же она покрыла лицо женщины морщинами, а волосы её обелила сединой.

Поняла тогда женщина, что не скроешься от Старости ни девичьим нарядом, ни тонким голоском. Больше не пряталась женщина в платья дочери и с достоинством начала носить седину.

Жила на белом свете юная принцесса. Была она счастлива, потому что жила с любящими её родителями. Но вот случилась беда, и в её королевство пришла злая колдунья. Захотела она захватить королевство и поработить всех подданных. Чтобы никто не мог помешать ей, превратила она принцессу в волчицу, а короля и королеву заколдовала и обратила в послушных и безропотных слуг.

Принцесса, став волчицей, отправилась в горы. Для того чтобы никто не расколдовал принцессу, колдунья наложила на неё заклятие любви. Вернуть человеческий облик принцессе мог только полюбивший её молодой человек.

Проклятая принцесса ночью была человеком, а днём становилась волчицей. Звали её теперь Люмпика. Вместе с Люмпикой в горы ушли её подруги. Вместе в заброшенном домике они жили у границ королевства. Днём они охотились с волчицей, а ночью, когда истинный облик принцессы возвращался, долго сидели у костра, размышляя над тем, как помочь бедной принцессе.

Как-то рано утром принц из соседнего королевства охотился и, преследуя оленя, незаметно для себя очутился в королевстве Люмпики. Принц так увлекся охотой, что не сразу заметил, что он на территории соседнего королевства. Он гнал оленя, и вдруг путь ему преградила волчица. Она долго смотрела на принца, не шевелясь. Принц упустил оленя и был очень зол, поэтому оступился и поранил ногу. Кое-как он добрался до своего королевства, и всё это время волчица показывала ему дорогу домой. На прощанье волчица посмотрела на принца долгим, пристальным взглядом, и, как показалось принцу, из глаз её упала слеза.

Так не хотелось Люмпике расставаться с принцем, который успел полюбиться ей, что на следующее утро она вновь отправилась с ним на охоту.

На сей раз принц остерегался пересекать пределы своего королевства и охотился в лесу на границе. Он видел, как та самая волчица, что вывела его из леса, сопровождает его каждый день во время охоты. Через несколько дней он уже привык к её соседству и начал подходить ближе к ней. Люмпика тоже привыкла к смелому принцу и рада была приблизиться к нему. Вскоре принц стал разговаривать с волчицей, и ему даже казалось, что она его понимает, а глаза её наполняются слезами. Он рассказывал ей о своих горестях, тайнах и даже о своих мечтах.

Люмпика с любовью смотрела на принца, ловила каждое его слово, радовалась его победам и горевала вместе с ним. Каждое утро она спешила увидеть его статную, красивую фигуру и услышать, как он ласково окликнет её. Ночью же к ней возвращался её человеческий облик, и она с печалью думала, что это продлится только до утра.

На следующее утро принц пришёл грустный. Люмпика не могла спросить, что же случилось, и ей оставалось лишь ждать, пока он сам расскажет. Принц рассказал, что его отец задумал женить его и уже начал подбирать невесту. Принц сказал, что из всех невест нет такой чуткой и верной подруги, как она – волчица. Он положил руку на плечо волчицы, и в тот же миг произошло чудо, и волчица обернулась принцессой.

Вместе с её заклятием исчезла и злая колдунья. Всё в королевстве стало по-прежнему. Спали чары с короля и королевы, подруги принцессы вернулись из гор, и принц и принцесса вскоре поженились.

Жил-был мальчик, очень разбалованный мальчик. Очень уж он любил ругаться и чаще всего говорил: «Чёрт возьми». И вот случилось так, что взяли его черти да поволокли в ад. В аду было жарче не бывает, и везде были черти. Они что-то варили в котлах, помешивая варево длинными палками. Мальчишка от страха побледнел и трясся. И тогда черти припомнили ему всё. Как наяву он увидел, как таскал кошку за хвост, как недавно разбил окно мячом, как играл в футбол цветочным горшком и попал в проходившего мимо учителя. Мальчишка вспомнил свою жизнь, и ему стало до того стыдно за своё плохое поведение, что он захотел загладить свою вину. Он так и сказал об этом чертям. Черти дали ему возможность исправиться и сказали, что если до заката следующего дня он не извинится, то они навсегда заберут его к себе.

Мальчик зажмурил глаза, пытаясь отогнать видения ада. Когда он открыл их, то оказался у себя дома. Он подошёл к кошке Лизе, крепко обнял её и извинился. Он налил ей сметаны, чтобы она скорее забыла, что он таскал её за хвост. Утром он пошёл в школу, по дороге в класс он зашёл к директору школы и извинился за разбитое окно. В классе перед всеми ребятами он попросил прощения у учителя за то, что случайно попал в него цветочным горшком. Он почувствовал себя таким виноватым, а ещё его пугали раскалённые сковородки, которые он видел в аду. Впредь он решил быть хорошим мальчиком и своим поведением не пугать чертей в аду.

Жаркой южной ночью окутало небо своей синью принцессу. Сидела она в своих покоях и мечтала, глядя на луну, застывшую в её окне. Слышит принцесса писк, обернулась, а там крыса. Закричала принцесса от испуга и швырнула в крысу тапок, и в тот же миг принцесса превратилась в крысу. Крыса, в которую принцесса запустила тапок, была непростой. Это был злой колдун, принимавший облик любых созданий. Теперь принцесса должна быть в образе крысы до тех пор, пока она не научится обходиться с добротой к окружающим её существам. Хотела принцесса позвать на помощь, но из уст её вырвался только писк. Побежала крыса по коридору навстречу людям, но они только норовили бросить в неё чем-нибудь.

Побежала наша крыса из дворца в бедный квартал, там было много крыс, и легко было спрятаться среди них. Бежала она, бежала и вдруг услышала тихие голоса, разговаривали две девочки.

– У нас даже нет лепёшек сегодня, одна похлёбка, – сказала одна из них.

– Не переживай сестра, мы что-нибудь придумаем, – ответила ей другая.

Крысе стало жаль девочек, и она вспомнила, что пробегала мимо пекарни и видела рассыпанные зёрна пшеницы. Утром, как только взошло солнце, крыса принялась за работу. Целый день она перетаскивала зёрна пшеницы и складывала их в тарелку, стоявшую у входа в дом. Девочки, чей разговор она невольно услышала, были из очень бедной многодетной семьи. Их родители умерли, за ними присматривал старший брат. Он много работал, но зарабатывал жалкие гроши. И сегодня он заработал только на бобовую похлёбку.

– Я работаю целый день, но иногда не могу заработать даже на лепёшки, – сокрушался парень.

Пошёл он на ночь закрывать дверь и видит, стоит на пороге тарелка, полная зёрен пшеницы. Удивился он такому дару, но обрадовался, что будет его сёстрам и братьям хлеб к столу.

На следующий день повторилось то же самое, они нашли тарелку с зерном на пороге своего дома. «Кто же помогает нам?» – думали и гадали братья и сестры.

Младшая сестра села у окошка и стала наблюдать. Вот она увидела, как крыса принесла зернышко, потом принесла еще одно, и так длилось весь день. Младшая сестра обо всём рассказала старшим. Они очень удивились.