Чтение онлайн

— И что нужно от меня?

— Доказать, что ты не чудовище из мифов и легенд, — воитель хмыкнул. — Если всё так, как ты говоришь, то от тебя почти ничего не потребуется. Просто следуй тому, что ты рассказал мне. Покажи другим, что при тебе мир изменится. Когда у меня на руках будут факты, я выступлю на Совете Семерых и как один из верховных паладинов выдвину свой голос в твою пользу.

— Это поможет? — скептически поморщился и почесал переносицу пальцем.

— Нельзя стать верховным паладином без одобрения богов, — Онтор усмехнулся. — Ко мне прислушаются.

— Или отлучат тебя от местной церкви, — я не разделял его оптимизма.

— Это тоже, — он кивнул. — Для этого и нужны факты, которые я смогу выложить на стол в твою пользу.

Мы замолчали. Я — раздумывал над сказанным. Рыцарь — ожидал моего ответа.

После минутного молчания, задумчиво произнёс:

— Хорошо, давай попробуем. До тех пор я могу рассчитывать на поддержку «Драконов»?

— Да нет никаких «Драконов»… — бывший глава гильдии поморщился. — Почти полсотни Воинов Света выступят на твоей стороне и под твоим знаменем.

— Сколько точно?

— Сорок восемь, включая меня.

Я кивнул, принимая информацию к сведению. Схватив кувшин, страж Света долил эль в наши кружки до самого края, после чего поднял ёмкость на уровень глаз.

— Тогда за союз?

Усмехнувшись, я сграбастал свою кружку.

— За союз.

Раздался деревянный стук и звук пролившейся на столешницу жидкости.

— Есть ещё кое-что, — я со стуком поставил опустевшую посудину на стол. — Раз уж с организационными делами закончили… Мне нужно попасть в Венгард.

— Ты же в курсе, что вампира вычислят на входе и отправят на тот свет прежде, чем он успеет открыть рот? — Онтор хмыкнул.

— Знаю, — кивнул. — Но мне нужно.

Я серьёзно посмотрел ему в глаза.

— Это очень важно…

За следующие полчаса я рассказал ему о произошедшем в Трелисе, опустив подробности и детали, раскрыв только произошедшее с Илоной. Когда закончил, воитель сил Света задумчиво цокнул языком и совсем также, как недавно я, произнёс:

— Куда катится мир… Владыка Тьмы спасает невинных…

Усмехнувшись, вернул ему его же фразу:

— Отчаянные времена… — заканчивать не стал.

Рыцарь кивнул.

— Было бы проще, чтобы я сам доставил девочку… Но ты же не согласишься? — он усмехнулся.

Я покачал головой, подтверждая его слова. Мы ещё не друзья, а союз заключён буквально недавно. Доверять пока слишком рано.

Паладин серьёзно посмотрел мне в глаза:

— Я помогу тебе попасть в Венгард.

Глава семнадцатая

Онтор повидал многое. Даже очень. Он пришёл в «Земли» амбициозным молодым бизнесменом, вложил кучу денег, сколотил мощнейший клан и с первых дней контролировал всё стальным кулаком.

Потом наступил период стагнации, когда выскочки разных кланов — особенно Шепот — начали проверять «Драконов» на прочность. Даже тогда он устоял, расширив влияние до двух клан-составов.

А затем пришёл упадок. Начались проблемы с бизнесом. Из-за игровой зависимости он стал мало уделять времени делам, вследствие чего его предприятие закономерно прогорело.

Пытаясь удержаться на плаву, ему стало некогда уделять время клану. Он оставил всё на офицеров и, как потом выяснилось, очень зря. Никому нельзя было верить. Кто раньше притворялся другом, за спиной вычищали запасы и шпионили на благо других кланов. Более успешных, по их мнению. Сначала «Драконы» начали терять сторонников, легко переманиваемых другими. Потом начали сдавать территории.

Пытаясь усидеть на двух стульях, Онтор упал с обоих и лишился всего. Примерно в это же время вышла обновление игры, навсегда перекроившее все системы в «Землях», сделав их приближёнными «к реализму» — в кавычках. Понеся колоссальные потери, клан окончательно распался.

Всё, что осталось у почти сорокалетнего мужчины — несчастная двушка, бутылка водки, да капсула виртпогружения. А ещё паладины. Ребята, в своё время делавшие с ним совместный квест Ордена Света. Они были единственными, кто остался верен главе распавшегося клана. Не все. Многие ушли, но те, кто остался, поддержали воина. Возможно, благодаря им он и не спился окончательно, ежедневно ради них заходя в игру.

Объединившись в отряд, навсегда покинув ряды клана «Драконорожденные», рыцари Света начали жизнь с чистого листа. Онтор в последний раз глянул на теперь уже пустой список клан-листа с единственным никнеймом в самом вверху — его собственным. Тяжело вздохнув, он прожал кнопку выхода. Так клан умер.

После этого, стражи Ордена в лице игроков двинулись в сторону Венгарда. У них не было возможности телепортироваться, как и достичь нужной точки в кратчайшее время. Их драконы были мертвы, лошадей и обоза также не было. Ничего не оставалось, кроме как двигаться пешим отрядом, преодолевая километры южного побережья, попеременно отражая нападения враждебных кланов. Это был долгий путь.

Альтернативой была сдача на милость врага. В этом случае их заперли бы в какой-нибудь тюрьме без права выхода и двумя вариантами: либо молча ждать милости годами, либо создавать нового персонажа и начинать «с нуля». Такой вариант развития событий не прельщал никого, поэтому бывшие «Драконы» приняли решение сражаться, не даваясь в руки врага живыми.

Всё, что им оставалось, это держать строй и медленно продвигаться вдоль побережья, теряя товарищей, одного за одним. Кто умирал — покидал группу и не возвращался. Для них начиналась новая игра, где-то далеко. Ближайшая точка возрождения находилась на крайнем севере полуострова. Они бы физически не достигли Венгарда малым отрядом, учитывая, что бывшие члены клана «Драконорожденные» стали целью номер один для всех кланов полуострова.

Тогда отряд потерял многих. Они двигались месяц, находясь в постоянном напряжении, буквально сражаясь за жизнь и истекая кровью. Кто не умирал в боях, падал потом в пути, от кровотечения, которое нечем было остановить. Энергии на заклинания исцеления почти не было, а те крохи, что успевали скопиться, быстро тратились во время стычек.

Когда отряд достиг окрестностей Дондардата, стало полегче. От них отвязались. Ещё через несколько дней остатки израненной группы прибыли под стены Венгарда. Им оказали помощь. Орден Света, в котором состояли паладины, принял их. Все, кто умудрился не сдохнуть до лазарета, в итоге выжили и получили новую точку возрождения — прямо в городе.

Заперевшись там, даже не думая вылезать, остатки когда-то мощнейшего клана посвятили себя чему-то новому — служению Ордену. Через некоторое время к городу стали приходить другие игроки из числа бывших «Драконорожденных». Кто-то был из тех, кого убили на пути. А кто-то просто одумался и решил вернуться «к своим», поняв, что в другом клане «атмосфера совсем не та». Онтор не возражал. Он не держал на ребят обиду, прекрасно понимая, чем они руководствовались.