Чтение онлайн

Неспешно бредя по утренним улочкам, с удовольствием осматривал вывески, каменную мостовую, возвышающиеся домики местных жителей. Этот городок мне нравился даже больше Элиота — аккуратненький, ухоженный. И не скажешь, что им заправляют маргиналы.

«Хотя кто тут ещё маргинал…»

Неспешно бредя по выложенной камнем дороге в сторону площади, любуясь чистым средневековым городом в лучах утреннего солнца, случайно заприметил вывеску кузницы — наковальня с молотом и красной металлической заготовкой. Вспомнил про Ари.

«А вдруг?..»

Зашёл внутрь. Полутёмное помещение тускло освещалось свечами в настенных подставках, собирающих воск. Прямо по центру расположился деревяный прилавок. Возле правой и левой стены разместилось по стенду с кирасами. Прямо за стойкой находился стеллаж с закрепленными на нём разного рода колюще-режущими «агрегатами» — дать какое-то одно название всему этому было затруднительно. Не всё из этого я мог бы назвать оружием. Звякнули колокольчики.

Почти сразу в зал выглянул мужчина. Достаточно низкорослый — полтора метра, не больше — чернобровый, с чёрными волосами, заплетёнными в шесть толстых кос, и густой чёрной бородой, также заплетённой в косы. Его запястья украшали металлические браслеты, отливающие бронзой. На торсе была натянута свободная рубаха и кожаный жилет. Впрочем, облачение ничуть не скрывало рельеф мышц на руках и широкие угловатые плечи, будто вытесанные из камня.

Лицо кузнеца тоже было грубым, словно неизвестный скульптор делал заготовку да так и не закончил, придав форму, но не сгладив рельеф. Грубый угловатый нос, резкие скулы, широкое лицо-лопата.

— Чем могу помочь? — немного грубо бросил мужчина.

Я бы назвал его гномом, хоть и не знал, как выглядят карлики. Поставил себе галочку в памяти — нужно будет узнать.

— Скажите, вы делаете оружие на заказ?

— Есть такое, — кузнец кивнул. — Что нужно сделать? Эскиз есть?

Его грубая манера речи и отрывистые фразы немного настораживали, но я не видел негатива в его глазах. Скорее он просто привык так разговаривать — резко, грубо, как удар молота о наковальню.

— Могу нарисовать.

Кивнув, продавец скрылся за стеллажом, но почти сразу вернулся с листом пергамента в руках и кусочком угля. Положил на прилавок.

Подойдя ближе, осторожно взял упругий на ощупь уголёк, напоминающий наши восковые мелки, и начал сосредоточенно выводить линии. На сколько мне было известно, в этом мире не знали о таком оружии, как рапира. По крайней мере о нём не знали на полуострове — это точно.

Когда я закончил с художеством, то начал объяснять детали, потому что рисунок совсем не передавал тот факт, что лезвие должно быть тонким, обоюдоострым, но предназначенным для колки. Вместе с тем нужно, чтобы оно было упругим, способным немного изгибаться, но не ломаться.

Факт в том, что почему-то многие считали, что холодное оружие должно едва ли не прижиматься к ушам — на столько оно должно быть гибким. Это, разумеется, бред. Оружие должно быть упругим, но не должно было изгибаться слишком сильно. Единственное оружие, которое действительно изгибалось дальше некуда, это оружие для бездоспешного и безщитового боя. Точка. Остальное оружие обязано было иметь ребро жесткости и быть упругим, имея стрелу прогиба не более пяти сантиметров.

Что же касалось рапиры — колющее оружие должно быть жестким. Иначе в нём нет смысла. Организм человека — отнюдь не мягкая подушка. Скорее наоборот. Не говоря о том, что рапирой, между прочим, необходимо пробивать как минимум несколько слоёв одежды. Безусловно, броню и кольчугу она пробьёт вряд ли, но имея гибкий клинок, целиться оружием куда сложнее — лезвие будет гулять и точный удар в горло просто-напросто не получится.

Похожий на гнома кузнец слушал необходимые для рапиры качества, не перебивая, прищурившись, явно что-то в уме прикидывая, должно быть выстраивая в голове схему, и мысленно выковывая нужное. Мастер, что с него взять — было видно, что он хорошо знал своё дело.

Когда я закончил, он хмыкнул.

— Подожди ка…

И скрылся за стеллажом. На этот раз пришлось ждать минуты две, не меньше. В помещении, куда он ушёл, слышалась возня и приглушенное бормотание. Наконец он вернулся, удерживая в своих мощных ручищах… рапиру.

— Такое тебе надо? — положил на прилавок передо мной.

Я протянул руку и осторожно взял меч за деревянные ножны, обитые кожей. Второй рукой взял за рукоять и вытянул клинок наружу. В полутьме блеснул холодный металл.

Это было не совсем то, что мне было нужно, но этот вариант был более чем подходящим. У этой рапиры не было изящной гарды, защищающей кисть, как я хотел. Вместо неё была тонкая гарда-крестовина — даже без чашечки. Одноручная рукоять плавно переходила в тонкое обоюдоострое лезвие с неглубоким долом.

— Можно проверить?

Кузнец усмехнулся и протянул ладонь, прося отдать оружие. С щелчком вставив клинок обратно в ножны, вложил ему в руку. Со стороны было совсем комично, потому что в его огромных клешнях рапира казалась детским ножичком. Он полностью извлёк лезвие и перехватил за кончик — оно не было наточено. А затем слегка изогнул, демонстрируя те самые пять сантиметров стрелы прогиба.

Протянул клинок мне.

— Это качественная сталь. Оружие не подведёт владельца. Одна благородная леди заказала его полтора месяца назад и так и не вернулась. Если оно подходит тебе, то забирай, — он усмехнулся в бороду и добавил:

— Уж не знаю кому эта иголка нужна и зачем…

— И сколько берёшь? Переделать гарду сможешь?

— Десять золотых, крестовину переделаю.

— Пять, — я хмыкнул, прекрасно понимая, что он серьёзно завысил цену, учитывая тот факт. Что хороший конь стоил один золотой, а комната в крупном городе в хорошей таверне на ночь обойдётся в пол серебряного.

— Оно не стоит пять, — кузнец фыркнул. — Мне ещё крестовину переделывать, металл дорогой!

— Ты никому её не продашь, это штучный продукт, который никому не нужен. Она будет у тебя валяться, если не отдашь мне за пять, — я хмыкнул.

Чернобород поморщился:

— Готов скинуть до семи.

— Давай пять и по рукам, сам же понимаешь, что завысил, — я хмыкнул.

Прищурившись, бородач вперил в меня злобный взгляд, будто я отбираю у него последнюю краюху хлеба. Так он и смотрел на меня добрых секунд тридцать.

— Ладно, — буркнул. — Пять золотых. Какую крестовину сделать?

Я достал кошель и отсчитал требуемые монеты. Положил на прилавок.

— Как на эскизе.

Кузнец кивнул. Подробности о гарде я ему уже выложил, потому не нужно было рассказывать повторно, что именно мне требуется.

— Когда будет готово?

— Заготовки есть под такое, слегка доработать… К вечеру закончу. Даже быстрее — пара часов. Тебе же просто чашку добавить, верно?

Кивнул.

— Ну всё, пара часов.

Поблагодарив мастера, покинул его лавку.

Глава шестнадцатая

— Обожди здесь, — попросил Илону.

Та не ответила, безразлично стоя возле почти что только что купленной мною лошадке. Брал по принципу неприхотливости — самую простую, непритязательную. В итоге вновь получил кобылу, на этот раз чалой масти.