Чтение онлайн

– Я не солнышко, - справился с первой частью Тавис.
– Я...

Вода в стакане кончилась, и восполнить её оказалось важнее, чем продолжить мысль.

– Ну, как же. На небе солнышко зашло, теперь - ты вместо него.
– Ресд сделал над собой волевое усилие, принуждая к успокоению.
– Иди сюда. Тебе нужно прочистить голову.

– Я чист, - возразил инфернал, думая о чём-то своём.

Повелитель драконов, мысленно ругнувшись, плавным, но быстрым шагом двинулся к собеседнику.

– А тусовка будет, даже если мы проиграем?
– невпопад спросил Тавис. Лишь в последний момент почувствовав опасность, он дёрнулся - но сравниться в скорости с крыльями, тем более в таком состоянии, не мог. Потрепыхавшись немного в коконе, он затих и встретился глазами с Ресдом, который внимательно рассматривал его.

Глаза красные, зрачки слегка расширены, веки припухли. Дыхание в норме. Похоже, происшествие с вулканами настолько вывело несчастного из равновесия, что он решил плюнуть на правила и покурить травы прямо на задании. Или, по крайней мере, на обратном пути в штаб.

Пока Ресд настраивал амулет, до него донёсся и характерный запах дыма, осевшего на одежде Тависа. Поморщившись - эти ноты вызывали у него в первую очередь тошноту, - повелитель драконов стал раскачивать блестяшку перед носом у пациента, принуждая фокусировать на ней расползающееся внимание.

Через пару минут карательного лечения инфернал яростно забился в спеленавших его крыльях и как только оказался на свободе помчался к неприметной двери в противоположной стороне от угла отдыха. Побег сопроводил стеклянный звон, с которым разбился о пол стакан; владелец не обратил на него никакого внимания, как, впрочем, и на мокрое пятно на груди от пролитой воды.

Вздохнув, Ресд повернулся к тумбе процессора и тяжело опёрся на неё. Тавис как будто нарочно вёл себя таким образом, чтобы усложнять жизнь окружающим и навязывать им наименее эффективные решения из возможных.

Беглый взгляд на объёмную карту никаких открытий не принёс: всё как и прежде. Создания уничтожаются, командующие напрягают мозговые извилины в ожидании развязки. Но она не наступит до тех пор, пока последний важный участник не переживёт последствия употребления наркотиков.

Это заняло минут десять; Ресд успел полностью проветрить зал, дистанционно проинспектировать состояние центрального корпуса и объявить готовность к маршу. Вернувшегося инфернала всё ждало, можно сказать, на блюдечке.

Подойдя к процессору и наскоро оценив положение войск, Тавис буркнул:

– Что теперь?

Ресд бросил на него короткий взгляд, поинтересовался:

– Хочешь что-нибудь сказать?
– не дождавшись ответа, согласился: - Ладно, потом поговорим. Принимай командование центральной группой. Фауст и Плеть расширили зону обхвата до половины, но дальше продвинуться не могут, так что будем исходить из имеющегося. Ищи подходящий участок стены и начинай концентрацию. Когда будешь готов наступать, свяжешься с ними и дашь координаты; они полетят, как только будет нанесён удар на пробитие.

Тавис вперил в лидера злой взгляд.

– Вопросы?
– уточнил Ресд.

– Не надо никого звать.

Повисла пауза.

– В со...

– Не надо никого звать. Всё нормально.

– Что нормально?

– Ресд, хватит уже!
– рявкнул инфернал. Чуть сбавил тон: - Хватит вот этого вот! Я в порядке и справлюсь со всем, что нужно. Успокойся со своими лекциями и займись делами, а я возьму крепость и...

Пересилив себя, Ресд приблизился вплотную и чуть согнулся, нивелируя разницу в росте и оказываясь с собеседником лицом к лицу. Злости в глазах того прибавилось: он явно решил, что над ним продолжают издеваться.

– Тавис. Я дал тебе около суток, чтобы разобраться с возникшими проблемами. Нам пришлось менять планы, потому как наступать требовалось немедленно, а твоё отсутствие всё портило. Я отправил других на фланги, тебе, таким образом, остался центр. И самая почётная задача - первым нанести удар по крепости и, скорее всего, прорваться внутрь. Не сидеть на земле, отвлекая силы противника от других участков, а руководить главным наступлением. Что сделал ты? Накурился, опоздал на несколько часов, ставя под риск всю операцию. А как пришёл - начал требовать снова поменять все планы, чтобы ты остался в центре один, а остальные продолжали обеспечить тебе лучшую диспозицию.

– Я не...

– Да?

Тавис поджал губы:

– Я не ставил операцию под риск. Я уже давно воюю и много раз видел, что несколько часов ничего не решают.

– Ты уже брал крепости?

– Да!

– Такого размера?

– Нет, но...

– Может, ты ещё и забыл, как раздражает, когда другие выбиваются из времени?

– Планы менять я тоже не требовал! Ты всё это так представил, как будто именно из-за меня всех...

– Тавис.

– ...надо выдернуть сюда...

– Тавис.

– Что?!

– Иди командуй. Ты запомнил план действий?

– Да

– Повтори.

– Я же сказал, что запомнил!

– Хорошо. Иди.

Раздав наскоро приказы с помощью процессора, инфернал быстро покинул зал, избегая пересечения взглядов.

Ресд же в который раз вздохнул. Ему ещё предстояло каким-то образом защищать одного своего вынужденного союзника от двух других, когда битва закончится.

* * *

Сочетание включения в манипулятор и разговора по прямой связи было определённого рода эквилибристикой, и Альден временно разорвал контакт с первым прибором в пользу второго.

– Я.

– Уход с участка, - сообщил Нармиз.

– Да, я знаю, - удивился император, - минуту назад принесли сообщение от тебя.

– Оно идёт пять-десять минут. Я предпочёл дать сигнал заранее и потом, в случае ошибки, опровергнуть. Так вот, всё верно. Жди основной удар.

– Понял. Ты действуешь как задумал?

В последние несколько встреч они с жаром обсуждали, как стоит поступить в такой ситуации - бросить все силы на защиту Юстиции или всё-таки оставить Нармиза в районе Сенсуса с тем чтобы вернуть ключевую точку и получить через это преимущество в следующем этапе.

– Да, - подтвердил глава Братства.
– Мы справимся, не волнуйся.

– Твои бы слова... Ладно, конец связи.

Бросив опасливый взгляд на экраны и не найдя там признаков начавшегося наступления в лоб, Альден бросил секретарю, с уходом из штаба покровительницы эльфов вернувшему свои полномочия: