Чтение онлайн

Я делаю глубокий вдох и нацепляю профессиональную улыбку.

— Это прозвище напоминает мне о событии из детства, которое я предпочла бы забыть, — говорю я, слегка пожимая плечами, как будто это не имеет значения и я могу похоронить эту историю вместе с ним. Но внутри меня все бурлит. Я ничего не хочу вспоминать. Не сейчас и не здесь, где все смотрят на меня, оценивая и пронзая любопытными взглядами. Желая получить информацию, чтобы причинить мне еще большую боль.

Я надеюсь, что этого достаточно и что они удовлетворены моим поверхностным ответом. Однако чувствую, что они жаждут подробностей.

PuLiHoBooks: Расскажи нам об этом!

Мое сердце замирает. В чате появляются новые голоса, напоминая хор, побуждающий меня открыться.

SkysLilbrary: Боже мой, мы хотим знать, что случилось!

Adicctedto_X: Это связано с одной из ваших книг?

— Мне бы хотелось сменить тему. Итак, дорогие, есть ли у вас вопросы о какой-либо из моих книг? У меня остались дела, и, к сожалению, я буду вынуждена прервать нашу встречу. — Я прекрасно слышу, как мой голос слегка дрожит, но надеюсь, что никто не заметил.

С трудом улыбнувшись, я на мгновение замираю, наблюдая за чатом, где постепенно спадает активность. Появляется несколько последних вопросов, но, к счастью, они несущественны и отвлекают от ненавистной мне темы. Мое сердце колотится в груди, когда я внутренне готовлюсь завершить прямую трансляцию. Мне хочется скрыться подальше от любопытных глаз и скучных вопросов.

Я делаю паузу, прежде чем снова собраться с силами.

— Спасибо, что были со мной сегодня, — говорю я, надеясь, что на этот раз моя улыбка выглядит более искренней. — Я всегда рада вашей поддержке и мне было приятно поговорить с вами.

Я снова смотрю в камеру и, в последний раз улыбнувшись зрителям, добавляю: — Приятного вечера и берегите себя.

Я жду минуту, пока попрощаются последние участники. Затем, наконец, нажимаю кнопку “выключить”. Камера гаснет, экран становится черным, и мир вокруг замирает. Меня окутывает тишина — такая бархатная и до боли знакомая, и я глубоко вдыхаю.

Все закончилось.

Я позволяю себе откинуться на спинку стула и закрыть глаза. Напряжение покидает тело, но слова и вопросы все еще звучат в моей голове. Я потираю виски, пытаясь избавиться от давления. Это оказалось сложнее, чем хотелось признать.

Эта трансляция заняла больше времени, чем я рассчитывала. Мой взгляд останавливается на двери ванной. Горячая ванна — именно то, что мне сейчас нужно. Я с нетерпением жду момента, когда смогу погрузиться в теплую воду, закрыть глаза и оставить все позади. Тепло и тихий плеск воды — вот что может помочь мне избавиться от давление в грудной клетке.

Но когда я пытаюсь выпрямиться и встать, экран моего ноутбука неожиданно загорается, и мой взгляд падает на светящиеся буквы, которые выводятся на экран: — Я вижу тебя, малышка.

Я хмурюсь и медленно произношу эти слова. Что за чертовщина?

Мое сердцебиение учащается, отзываясь глухим, пульсирующим звоном в ушах. Я смотрю на текст. Это не может быть правдой. Возможно, это просто всплывающее окно или одна из тех абсурдных реклам, которые появляются из ниоткуда?

Я быстро перемещаю курсор и нажимаю на маленький крестик в углу. Окно закрывается, и я с облегчением выдыхаю, стараясь игнорировать глухой гул в голове. Но как только я успокаиваюсь, появляется новое сообщение: — Я вижу твою боль, несмотря на то, что ты выключила камеру на глазах у всех остальных.

Моя рука слегка дрожит, когда я снова перемещаю курсор, чтобы удалить текст. Что это такое? Может быть, вирус? Или какая-то злая шутка? Надоедливый хакер, который считает себя самым умным?

Мои пальцы скользят по сенсорной панели, и я снова нажимаю на окно. Меня охватывает странное чувство — нечто среднее между страхом и замешательством.

Это должно быть чем-то безобидным: глупый спам или реклама. Я не хочу, чтобы паника, нарастающая в моем животе, распространилась по всему телу.

Я пытаюсь убедить себя, что нет никаких поводов для беспокойства. Я просто выключу ноутбук и забуду об этом. Но прежде чем успеваю закончить свою мысль, экран загорается вновь.

Не волнуйся. Я здесь не для того, чтобы причинить тебе боль. По крайней мере, не так, как это делают другие. Моя цель — защитить тебя. Никто не сможет навредить тебе, кроме меня. И я позабочусь о том, чтобы эта боль приносила лишь удовольствие. Тебе понравится.

Я стараюсь держать себя в руках, повторяя, что это всего лишь дурацкий вирус, однако я нахожусь на грани панической атаки. Дрожащими руками я открываю настройки и ищу антивирусную программу. Мои пальцы скользят по трекпаду, едва попадая на нужную иконку.

Наконец программа открывается, и я делаю глубокий вдох. Быстро оглядываюсь по сторонам и смотрю на экран, запуская сканирование. На экране появляется индикатор, и программа начинает свою работу. Но мне кажется, что время тянется, как жевательная резинка. Каждый процент медленно продвигается вперед, словно ползет по смоле, и я не могу ничего сделать, кроме как сидеть и смотреть. Мой взгляд прикован к экрану, а глаза начинают жечь. Единственный звук, нарушающий тишину — это жужжание ноутбука.

В моей голове царит хаос.

Что, если это не просто вирус? Вдруг кто-то действительно следит за мной, незаметно вторгнувшись в мою жизнь?

Боже, Розмари, ты явно слишком увлеклась темной романтикой.

Минуты тянутся бесконечно. Я не отрываю взгляда от экрана, словно одной лишь силой мысли могу заставить его работать быстрее. Индикатор движется мучительно медленно, испытывая мое терпение на прочность. Наконец, на экране появляется сообщение: обнаружен вирус.

Я уставилась на эти слова.

Вирус.

Отчасти я испытываю облегчение — программа его обнаружила. В этом нет ничего сверхъестественного. Просто сбой, который, надеюсь, мне удастся исправить. Трясущимися пальцами я кликаю “удалить” и наблюдаю, как программа устраняет нарушителя. Экран загрузки медленно заполняется, и снова каждая секунда тянется бесконечно. Все кончено. Я продолжаю повторять себе, что теперь все в порядке.

Осторожно, как будто ноутбук может взорваться от малейшего движения, я закрываю программу. Затем жду мгновение. Стук сердца все еще звучит в ушах, а адреналин бурлит в венах. Вокруг по-прежнему тихо, и экран ноутбука остается черным. Никаких новых сообщений, никаких всплывающих уведомлений.