Чтение онлайн

Фридрих Стефанович обернулся к нам с расширенными глазами, словно спрашивая: «Что это было?»

Через мгновение я почувствовал ещё один толчок. Потом земля под ногами завибрировала, словно рядом с нами едет огроменный танк весом тонн в триста. В животе появилось неприятное ощущение, словно от воздействия неизвестной чужеродной магии. Воздух словно стал гуще и им труднее стало дышать.

Герцог так и замер на месте, только смотрел уже не на нас, а в сторону продолжающей работать установки. Правда, к её равномерному рычанию присоединилась нотка некоей надсадности, словно механизм напоролся на трудно поддающуюся породу и теперь старается из последних сил.

В какой-то момент всё успокоилось, потом тряска возобновилась и усилилась, нагоняя непонятными флюидами тошноту и головокружение.

— Похоже, докопались! — радостно воскликнул Фридрих Стефанович, но его радость пока никто не разделил.

Все насторожились и прислушивались к ощущениям, идти к месту раскопок никто не торопился кроме самого руководителя экспедиции. Он резко рванул вперёд, крича по пути, чтобы выключили машину. Очень даже хорошо, что мы были от этого места довольно далеко и Лейхтенбергский смог преодолеть только половину пути.

Земля задрожала сильнее, заставляя всех чуть согнуть ноги и расставить пошире для устойчивости. Из всех шатров выбегали военные и распределялись по периметру, началась паника и неразбериха, с которой довольно быстро справился командный состав. Через минуту продолжали метаться только учёные и рабочие. Герцог остановился, пытаясь сообразить, что делать дальше — успокаивать персонал или бежать к месту раскопок.

Агрегат для раскопок частично скрывался за стволами деревьев, но я видел, как установка взлетела на воздух, чуть ли не до верхушек крон, а вслед за ней из-под земли вылезло нечто очень большое, издавая резкий низкочастотный скрежет, заставляющий трепетать листву и внутренности в животе.

— Господи, что это? — испуганно вскрикнул Фридрих Стефанович, пятясь назад.

Весившая больше, чем полтонны копательная железяка с лязгом рухнула на один из шатров, надеюсь, что там уже никого на тот момент не было. Над землёй поднималось нечто огромное, словно из тоннеля вертикально вверх выезжает бронепоезд.

Поднявшись метров на двадцать, непонятное тело замедлилось и верхняя его часть склонилась в сторону. Куполообразная вершина распахнулась наподобие цветка лилии, открыв огромную пасть и издав мощный утробный рёв. Одновременно я почувствовал такую же мощную волну неизвестной магии, заставившую всех согнуться в три погибели. Похоже, это был какой-то гигантский червь или что-то типа того. Даже мой нейроинтерфейс пасовал в данной ситуации, выдавая знаки вопроса при анализе.

Командир роты поддержки выкрикнул приказ, и все открыли огонь, целясь в голову гигантского червя. В местах попадания магических пуль образовывались голубые вспышки, разбегающиеся светящимися кругами. Пластины хитиновой брони, окутывающей тело гигантского монстра, остались неповреждёнными, словно туда не прилетели только что сотни пуль.

Однако столь неласковое обращение гиганту явно не понравилось. Разверзнутая пасть повернулась в сторону, откуда прилетело больше всего пуль и выдало новый мощный рык, от которого буквально потемнело в глазах из-за сопровождавшей волны магии. Стоявших на пути военных сбило с ног и протащило по земле вместе с опавшей листвой, после чего они остались лежать неподвижно. Пока что даже не было возможности проверить, живы ли они.

— Что вы стоите? Работайте! — крикнул герцог магам, но те его приказа дожидаться и не собирались.

Маги разделились на три отряда и стали обходить чудовище с разных сторон. Военные продолжили стрельбу, преимущественно из крупного калибра, стараясь при этом держать дистанцию. Взвод Федулова тоже подключился к атаке и все дружно старались стрелять в одну точку, но пока так же безрезультатно.

Червь продолжил вылезать из-под земли, его тело шумно опустилось на землю, подмяв под себя ещё пару шатров, как бумажные домики. Все учёные дружной кучкой побежали куда-то в сторону, правда, мне показалось, что изначально их было больше, чем я видел сейчас.

Маги начали атаковать продолжающего пускать волны подавляющей магии червя, но давалось им это с большим трудом. Барьерщики старались из последних сил, пытаясь уберечь от пагубного воздействия свои небольшие отряды. Тем временем пока барьерщики, усилив напор, дали дополнительное время для маневра, маги сплетали свои техники атаки воедино, образовывая в совокупности что-то новое — вихри огня, волны молний, горящие земляные пики. Червь дергался от попадания в его тело очередной атаки, но повреждения были незначительными.

— Дорогу! — визгливый крик артефактора достиг ушей, непрерывно маневрирующих вокруг монстра магов, и те расступились, пропуская его вперёд. — Вот тебе, тварь!

Я не мог не восхититься смелости вечно дрожащего и психующего по каждому поводу артефактора. Сейчас это был совершенно другой человек, он словно ждал такого момента, чтобы раскрыться. Держа в руках странного вида светящиеся артефакты, мужчина бросился на огромного монстра, пуская в него ослепительно яркий луч.

Гигантский червь взревел ещё громче, приподнялся над землёй и сделал неожиданно резкий бросок в сторону нового обидчика. Четыре двухметровых челюсти сомкнулись, захватив артефактора вместе с землёй, на которой тот стоял.

Погодите… и все? Вот тебе и артефактор, даже вспыхнувшая на миг защита вокруг его тела ему никак не помогла.

Лёгким перекусом монстр решил не ограничиваться и с удвоенной энергией набросился на своих обидчиков, продолжающих осыпать его усиленными магией пулями и магическими атаками. Всем пришлось побегать, уклоняясь от внезапно меняющей траекторию движения пасти чудовища.

Во все стороны падали поваленные деревья, все шатры до единого втоптаны в землю, воцарился полнейший хаос, наполненный криками, стрельбой, треском молний и рыком чудовища, над которым никак не удавалось одержать победу или хоть немного к ней приблизиться. Это было больше похоже на страшный сон, когда у тебя высокая температура, а не на реально происходящее.

Я со своим четвёртым кругом маны даже не пытался лезть в эту битву, лишь помогал целителям заниматься ранеными, что мы делали чуть в стороне от общей сумятицы. Это продолжалось недолго — до тех пор, пока монстр не поменял тактику и решил догнать одну из групп делавших ему больно магов. Слопать их у него не получилось, но его многотонная туша понеслась прямо на нас.

Мы еле успели отпрянуть в сторону. Я чисто на инстинктах послал в протазан все запасы энергии, которой осталось не так уж и много. Видимо, я умудрился загнать свои молнии под естественный энергетический щит чудовища, когда острие протазана втиснулось между пластинами брони. Древко чуть не выбило из руки, но я схватился крепче и меня проволокло по земле метров десять, пока я не выдернул наконец своё оружие, тут же откатившись в сторону, чтобы меня не расплющило огромной тушей.

Когда меня волочило по земле на древке протазана, я видел, как мои молнии вспыхивают под бронёй, а не на поверхности, разрывая ткани монстра. Тысячи пуль и десятки магических атак не смогли этого сделать, а у меня получилось! Возможно, это вышло благодаря всему, что против него уже успели использовать. Но главное, что это работало!

— Ну ты, Ваня, и вжарил! — крикнул мне Матвей, когда я поднялся с земли. — Давай ещё!

— Попробую, — сказал я, но кроме меня этого никто не услышал.