Чтение онлайн

— Пришёл наш главный мозгоносец! — воскликнул Герасимов, потирая руки. — Много там сегодня притащил? Полный рюкзак? Теперь половина монстров в Аномалии без мозгов бегает?! Ты страшный человек, Ваня. Ой какой страшный!

Я невольно хохотнул, представив себе такую зловещую картину, и начал выкладывать на стол свою сегодняшнюю добычу.

— Без мозгов там бегают некоторые охотники, к сожалению, — сказал я, вовремя вспомнив про лежавшую в кармане рюкзака обещанную Призрачную белку. — А звери там с мозгами. И всё чаще попадаются с более развитыми мозгами. Обратите внимание — это мозг обычного Игольчатого волка, а это уже нет.

— Да понял я уже, — произнёс Анатолий Фёдорович, сразу нахмурившись. Что примечательно — ему хватило лишь беглого взгляда, чтобы это понять, вот что значит профессионал. — Обычные, кстати, мог не приносить, образцы у меня уже есть.

— Ну, я не знал, — пожал я плечами. — А из Аномалии не позвонишь. Подумал, что повторится всё, как с той белкой, и решил взять на всякий случай.

— Так я же тебя не ругаю, — сказал более тепло Герасимов, едва заметно улыбаясь. — Всё правильно, в общем-то, сделал, логично. Ладно, давай занимай уже своё место, погнали!

У нас уже получилась слаженная команда профессионалов. Мы с уверенностью роботизированного конвейера разбирали мозг по частям, делали микроскопические препараты, вносили записи в журнал регистрации результатов исследований под диктовку. Герасимов анализировал каждый препарат, сравнивал его с образцами обычного мозга. Вторым этапом пошли внутренние органы и образцы тканей.

Последний препарат подписан и убран в коробку, Герасимов выключил подсветку микроскопа, откинулся на спинку стула и запрокинул голову назад, уставившись на новую вытяжку.

— Да всё в принципе понятно теперь, — тихо произнёс Анатолий Фёдорович после долгой паузы. — Надо придумать теперь, как донести это начальству и определиться, кому это донести. Очень надеюсь, что мои предположения в этом плане окажутся верными, а то у меня на жизнь ещё были планы, не такой уж и старый.

— Да какой же вы старый, Анатолий Фёдорович? — возмутилась Евгения. — Вы мужчина в самом расцвете сил, у вас впереди ещё столько важных открытий и тысячи спасённых жизней!

— Думаешь? — он бросил косой взгляд на девушку, улыбаясь одними уголками рта, а Евгения сразу раскраснелась и сделала вид, что занимается сортировкой коробок с микропрепаратами. — Я тоже на это надеюсь. Поэтому и надо быть очень осторожным в таких щекотливых вопросах.

— Я практически на сто процентов уверен, что профессор Лейхтенбергский не участвует в этой грязной игре, — сказал я. — Просто помню его реакцию, когда мы притащили того мага-менталиста. Он был в шоке и никак не мог понять, как один человек может гулять по Аномалии настолько глубоко. Так что в этой инициативе я вас полностью поддерживаю.

— Спасибо, Ваня, — задумчиво кивнул наставник. — Ты добавил хороший грузик на чашу весов. Значит, я именно так и сделаю. А ты мне расскажи ещё про этого волка, как ты понял, что он другой?

Я рассказал ему, как нас окружила большая стая, и как появился этот альфа-самец. Евгения тоже внимательно слушала мой рассказ, и с каждой подробностью её лицо становилось всё бледнее. Когда я закончил, все некоторое время молчали.

— Не ходи туда больше, — сказал вдруг Анатолий Фёдорович, выдернув меня из собственных размышлений. — По крайней мере, в таком составе не ходи. Если этот маг начал на вас охотиться, в следующий раз он подготовится более основательно. И мне почему-то кажется, что когда его охота удастся, он не будет вас убивать, будет кое-что похуже и я даже не хочу об этом думать. У меня есть одна мысль, будь на связи, а пока что свободен, иди отдыхай.

— Но я хотел немного поработать с эликсирами, если вы не против, — сказал я, глядя на его задумчивое лицо.

— Нет, не против, — покачал он головой. — А так вообще у Евгении есть помощник, если ты за это переживаешь.

— Про Костю я в курсе, — кивнул я. — Хотел вас поблагодарить за него, парень просто счастлив, что ему так доверяют.

— Ты меня хотел поблагодарить за Костю? — протянул Герасимов, удивлённо вскинув брови. — Это я тебя должен благодарить! Если бы не твоя настойчивость, у нас не появилось бы такого самородка! Сам же знаешь, какой у нас дефицит кадров. Ну у парня, правда, есть проблемы с образованием, но я им занимаюсь, у него в этом вопросе теперь есть хороший репетитор.

— В этом я не сомневаюсь, — улыбнулся я. — Вы и мне хорошо помогли.

— Ой, да брось ты, — заведующий махнул рукой. — Я всё старался впихнуть в тебя новую информацию и каждый раз у меня создавалось впечатление, что ты просто повторял давно изученное, с тобой даже неинтересно! Да шучу я, расслабься, ты молодец!

Герасимов хлопнул меня по плечу, встал со стула и направился к выходу. Мне показалось, что он хотел ещё что-то мне сказать, что-то грустное, но не стал.

— Ты хотел мне предложить сделать что-то новое? — спросила Евгения, отвлекая меня от грустных мыслей. — Может, какие-то новые ингредиенты принёс?

— Да-да, — закивал я, возвращаясь в реальность. — Есть тут для тебя кое-что.

Я достал из рюкзака пакет, в котором лежали несколько веточек очередного кустарника. Нейроинтерфейс сообщил мне, что он очень ценный, но я не изучал почему — не до этого было. Да и стоит признать, архивы рода все же не такие полные, как хотелось бы — все же зачастую они пополнялись за счет членов рода, а тут я один интересовался растениями и монстрами в более прикладном смысле.

— Знаешь такую штуку? — спросил я, вручая девушке изрядно помятые веточки.

— Ох, как же ты его помял! — покачала головой девушка. — Ну ничего страшного, на свойства это не повлияет. Это же Синяя Кружевница, я даже не надеялась, что ты принесёшь её когда-нибудь. Вот прям огромное тебе спасибо!

Я видел, что девушка рада и искренне благодарит, но так и не понял, за что. Она уловила мой вопросительный взгляд и сначала немного замешкалась, но потом всё-таки решила немного пояснить свою реакцию.

— Ну, тебе Кружевница, в общем-то, и не нужна, — сказала девушка, ощипывая пожухшие листочки и складывая их в колбу.

— Почему? — не отставал я.

— Мужчинам оно не нужно, — ещё больше засмущалась она. — Это чисто по женским вещам.

Женя добавила в колбу необходимые реагенты и поставила её на горелку.

— Ну чего ты на меня так смотришь? — щёки девушки интенсивно покрылись румянцем. — Эликсир из кружевницы делает так, что эти дни у женщин проходят практически незаметно и безболезненно.

— Какие дни? — в недоумении спросил я, сдвинув брови, но потом до меня дошло, и я решил переключить тему. Да уж, неловко вышло. — А с Кровью Призрака разобралась?