Чтение онлайн

— Хорошо, — кивнул я и начал заниматься белкой.

У меня мелькнула мысль Стасу позвонить, чтобы он белку принёс, но тогда могут возникнуть вопросы, откуда она, зачем мы их храним в холодильнике в ошкуренном виде и так далее, а мне этого не надо. Да и вообще, именно белка — не к спеху. В прямом и переносном смысле — мелочь.

Пока мы разобрали все препараты, сфотографировали, законсервировали, разложили по местам, солнце уже уверенно клонилось к закату.

— Ого! — воскликнул Герасимов, взглянув на часы. — Да, ребята, подзадержал я вас. Ну ничего, для науки чего только не сделаешь, так ведь?

Мы с Евгенией дружно устало кивнули. У меня уже, если честно, голова шла кругом. Как сказал однажды Матвей: «Чайник засвистел». С утра поход в Аномалию, потом все эти потрошения и гистологические исследования со сравниванием препаратов и протоколированием отличий. Уже не хотелось ничего, только есть и спать. Я начал собираться на выход.

— Ваня, на улице темнеет уже, девушку надо домой проводить, — заговорщицким тоном сказал Герасимов, но так чтобы и она слышала.

— Естественно, Анатолий Фёдорович, о чём разговор?! — сказал я, стараясь выдавить из себя улыбку. — Это же само собой.

Я постарался сделать вид, что сам хотел предложить, а он просто прочитал мои мысли. На самом деле такие мысли меня посещать даже не собирались, их в голове просто не было, полная пустота.

— Да ну, что вы, — засмущалась сразу девушка, стараясь скрыть свою реакцию за спокойной небрежностью жеста. — В этом нет необходимости, улица хорошо освещена. Да не так уж и поздно.

— Ну смотри, — сказал Герасимов, глядя то на меня, то на неё, наблюдая за реакцией, как естествоиспытатель за подопытными. — А то наш орёл долетит куда надо, ему только свистни.

Заведующий вышел из лаборатории, я неспешным шагом направился вслед за ним, Евгения вышла последней и закрыла дверь на замок. Анатолий Фёдорович нырнул к тому моменту в ординаторскую, а мы направились на выход. Сойдя с крыльца, я остановился и обернулся к девушке.

— Может, всё-таки проводить? — спросил я на всякий случай, хотя самого уже ноги еле держали.

— Спасибо за предложение, — улыбнулась Евгения, мне показалось, что в её глазах отразилась внутренняя борьба. — Но и, правда, не стоит. Иди лучше домой, отдыхай.

— Ладно, как скажешь, — кивнул я. — Тогда до завтра.

— Спокойной ночи! — сказала девушка и быстро зацокала каблучками в другую сторону, где была её улица и дом. Благо ей, действительно, было недалеко идти.

Тем временем мне на плечо спрыгнул горностай и коротко высоко мурлыкнул, словно приветствуя. Так как домой всё равно идти, я решил сделать это побыстрее и ускорился. Можно было бы вызвать такси, но ожидание может занять больше времени, чем ходьба, тут и в самом деле недалеко.

— Думаешь, надо было всё-таки проводить? — спросил я у горностая, который сидел у меня на плече, прижавшись пушистым боком к щеке. На мой вопрос Федя снова мурлыкнул, но я так и не понял, что это значит — да или нет? — Ладно, значит, в другой раз. А тебе она нравится?

— Мр-р-р! — сказал Федя, пристально глядя мне в глаза.

— Эх, купить бы где-нибудь словарь, чтобы переводить с твоего языка на человеческий, — вздохнул я. — Болтали бы с тобой долгими зимними вечерами у камина в родовом особняке. А может, в одной из резиденций в Сибири на берегу реки или озера. Я бы тебя научил на коньках кататься.

Я практически всю дорогу разговаривал с горностаем и мне было абсолютно плевать, как на меня смотрят случайные прохожие. Но Федя иногда отвечал мне разными странными звуками, так что со стороны могло показаться, что мы, действительно, разговариваем.

— Спасибо тебе, Федя, — сказал я питомцу, когда уже подходил к подъезду. — Вот поговорил с тобой и мне уже легче стало.

Ступени до второго этажа казались мне бесконечными, да ещё и лампочка в подъезде перегорела, еле попал ключом в замочную скважину.

— А постучать не смог? — ехидно спросил Матвей, когда я после сложных манипуляций открыл-таки дверь. — Мы уже так долго тебя ждём, что успели состариться. Кошмар просто!

— Вот чёрт, Стас же без меня есть не будет, — вздохнул я, поняв, в чем главная причина их томительного ожидания.

— Вот он и не ел до сих пор, — грустно усмехнулся Матвей. — Бельчатину всю слюной залил и на твой стейк косился. Я уже несколько раз всё разогревал, думал, что ты скоро придёшь.

В подтверждение его слов из кухни выглянул Стас с таким прокисшим лицом, словно только что съел лайм с кожурой.

— Простите, ребят, — развёл я руками. — Разбирались долго с гистологическими препаратами.

— Ну теперь ладно уже, — махнул рукой Матвей. — Я-то поужинал, а ты мой руки и иди садись за стол, я ещё раз разогрею.

Я решил не только помыть руки, но и поплескать себе в лицо холодной водой, чтобы хоть немного взбодриться. Благодаря этим нехитрым манипуляциям, голод возобладал над тягой ко сну и я уже готов был съесть всё, что осталось, даже бельчатину.

Пока измождённый ожиданием Стас терзал зажаренную на углях белку, я взял себя в руки и неторопливо отрезал от сочного стейка кусочек за кусочком и рассказывал приятелям, что мы обнаружили во взятых из зверей пробах. Полностью наши предположения о природе этих изменений я озвучивать не стал, упомянул лишь, что творится что-то странное и, скорее всего, нехорошее, но учёные, мол, разберутся.

Стас практически не останавливая работу «жерновов», принялся за вторую белку. Я внимательно посмотрел на него, парень выглядел нормально, скорее всего, даже лучше, чем я. Но и я уже начал чувствовать прилив сил от начинающего перевариваться стейка. Для интереса приложил ладонь себе к эпигастрию, а вдруг у меня тоже формируется такая магическая сфера? Нет, со мной ничего подобного не происходило, вся попавшая в организм негативная энергия впитывалась в круги маны, заставляя их светиться и пульсировать. Ну тоже хорошо, пусть немножко их подрастянет и сделает более вместительными.

Причем все это происходило без моего участия — настолько организм привык сразу направлять эту энергию в нужное русло.

— Так, ну раз вы наконец поели, то можно и к делу приступить, — потирая руки сказал Матвей.

— К какому такому делу? — насторожился я.

— Так мы тебя чего так долго ждём, как думаешь? — хитро прищурившись спросил Матвей, я молча пожал плечами, судя по всему, дело не только в ужине. — Стас уже давно домой ушёл бы, бельчатины мог бы и завтра поесть, но у нас тут интересное дело появилось. Стас сможет отвести нас в подпольный оружейный магазин. Там подешевле, без проверок, быстро и выбор хороший.