Чтение онлайн

– Как и наш герцог!
– выкрикнул кто-то из толпы. Люди согласно закивали.

– Быть может, Хозяйка наконец услышит наши молитвы и даст нам достойного герцога и справедливого Магистра…

– Да! Такого, как вы…

Трей скривил губы в презрительной усмешке. Сомнительно, что боги прислушиваются к людским мольбам. Демиан и сам всю жизнь привык надеяться лишь на самого себя. Какое богам до него дело… А пожелание, конечно, очень даже интересное. Трея до сих пор передергивает при слове 'герцог', всё никак не может забыть своего славного папашу. И ведь кроме лучшего друга никому и словом не обмолвился о своем происхождении. Хотя правитель бы из него наверняка получился неплохой. А насчет Магистра…

– Может, сумеем для вас что-нибудь сделать? Хоть как-то отплатить за то, что вы для нас совершили? Что бы вы хотели?

– Выспаться… Сдохнуть!
– хором отозвались Демиан и Трей и удивленно переглянулись. В воздухе повисло неловкое молчание.

– Вот что. Один из наших товарищей был тяжело ранен. Теперь его жизнь вне опасности, но продолжать сражаться он пока не сможет. Я хотел бы попросить у вас, чтобы вы о нём позаботились, пока он не встанет на ноги.

– Конечно, конечно!
– по-бабьи всплеснул руками 'голос народа'.
– Всё сделаем, не беспокойтесь. Будем как родного беречь, за нас ведь кровь проливал.

– Да, и еще… - Демиан задумчиво проследил за тем, как, устало прикрыв глаза, медленно сползает по стенке измотанный целитель. Пожилой мужчина понятливо закивал.

– Вот вы где, - сквозь толпу протолкался угрюмый мастер Коган.
– Ну как, парни, отдохнули?

Догадливый Трей выдал просто изумительную фразу на гномьем. Половина гномов, услышав ее, удавилась бы от зависти, а вторая половина сгорела от стыда. Можно было только порадоваться тому, что большинство из тех, кто присутствовал поблизости, не понимал языка подгорных мастеров, по крайней мере, того высокого наречия, на котором только что изъяснился Трей. Ну а те, кто поняли, к подобным перлам привыкли уже давно, да и слишком устали, чтобы как-то на это отреагировать.

– Где?
– устало выдохнул Демиан.

Учитель молча сунул ему Карту Земель. Маленький символ, обозначающий небольшой торговый город, словно разъело кислотой. Еще одно нападение. Второе за час. И на сей раз ситуация, похоже, гораздо серьезнее, судя по тому, как расползается по Карте отвратительное пятно.

Демиан обвел взглядом товарищей. Усталые хмурые лица, но ни один не высказывает недовольства. И не выскажут. Здесь только те, кому можно без опасений доверить свою жизнь, те, кто без колебаний отдадут ему свои жизни.

– В Син`аре нечисть…

…Десятки ослепительных вспышек от активированных амулетов-телепортов. Не зря потратил уйму времени, пропадая в библиотеке, лишь изредка огрызаясь на подкалывания друзей. Особо изощрялся Трей, но на этого… хм… шутника обижаться было бессмысленно. Действительно, зачем молодому, здоровому и привлекательному парню чахнуть над пыльными свитками? Но нет, время показало, кто из них был прав. И вот - зашифрованные заклятья, написанные замысловатыми выцветшими каракулями на полуистлевших страницах, полёт фантазии да немалая доля везения в результате привели к тому, что, казалось бы, уже давно и безвозвратно утерянные знания были восстановлены. Куда там стационарному порталу Магистра… Достаточно отчетливо представить себе то место, куда тебе нужно попасть, и через несколько секунд ты уже там. Жаль только - зачарованный амулет бесследно исчезнет в твоей руке, едва исполнив то, ради чего был создан.

От телепортации замутило. Молодой человек прикрыл глаза и тихо зашипел сквозь зубы. Головокружение и головная боль уже не покидали его ни на минуту, став неприятными, но, увы, постоянными попутчиками.

– Бездна!
– простонал неподалеку Трей.
– Да когда же это закончится??!

Демиан взглянул на грозовую тучу, затянувшую всё небо от края до края, и с кристальной, спокойной ясностью осознал, что это конец. Потому что туча оказалась невиданных размеров стаей ночных летунов. Трей, похоже, пришел к тем же самым выводам, что и он сам. Несложно понять, но вот принять это…

– Похоже, мое желание вскоре будет исполнено.
– Друг спокойно, даже весело наблюдал за тем, как приближается к нему смерть. Демиан оглянулся и обвёл вглядом лица товарищей. В их глазах застыла мрачная решимость. Никто из них не повернется и не побежит. За спинами замер маленький мирный городок, там, в запертых домах с закрытыми ставнями, затаились перепуганные люди, шепчущие горячие молитвы в надежде на спасение. Мужчины, женщины, старики, дети… Одинаково беспомощные перед лицом беспощадного древнего зла.

Решение пришло просто, даже дышать стало легче, и привычная тупая боль отступила. Всё равно жить ему осталось от силы пару минут. 'Клянусь защищать до последней капли крови…' Он привык исполнять свои обещания. Но, нарлаг подери, как же горько умирать молодым!

Глаза Трея изумленно распахнулись. Он понял, всё понял. Верный друг, который был ему дороже родного брата. Понял и попытался остановить, но… Опоздал. На сотые доли секунды. Не стоит, братишка. Он не хочет смотреть на то, как будут погибать доверившиеся ему люди. Какой смысл умирать им всем, когда достаточно всего одной жизни. Его.

Воздух зазвенел от рвущейся на свободу Силы. Он выкладывался до последнего, выворачивал себя наизнанку, отдавал всего себя, до капли. Этого должно хватить. С оставшимися после удара 'Духом огня' летунами товарищи должны справиться. Жаль только, он этого уже не увидит…

Трей на минуту зажмурился, не в силах смотреть на то буйство огня и света, что окутало фигуру его друга. Самоубийца… Ведь отлично понимал, что не выдержит, перегорит! И всё равно обрёк себя на верную мучительную гибель.

Словно еще одно солнце зажглось на небе, больше и ярче прежнего. Летуны растворялись прямо в воздухе, столь ненавистное им пламя охватывало перепончатые крылья, мускулистые тела, сжигало их изнутри. Гигантская стая стремительно таяла от центра к фронтам, нечисть разлеталась в стороны, в отчаянной попытке спастись от беспощадного пламени. Но Трей не смотрел на это. Он видел, как рядом с его другом материализовалась неясная черная тень. Как ни старался, молодой человек не мог рассмотреть что или кто это - взгляд рассеивался, скатывался вниз, неспособный зацепиться за детали. Внезапно сияние погасло, и бледный Демиан, пошатнувшись, рухнул на землю. Все мысли о непонятной тени мгновенно вылетели из головы, когда Трей кинулся к другу. Живой… Живой, хвала Хозяйке!!! Неважно как, неизвестно, каким чудом, но он задержался на этом свете. Для новых сражений, испытаний и боли.