Чтение онлайн

При этом я чувствую себя в своём праве.

Мне не нужна под боком толпа Высших Магов четвёртого-пятого Шагов. Если освободить четырнадцать древних Высших Магов такой силы, то на Землю придёт большая беда. Даже не берусь предсказывать, что эти уроды будут делать, когда поймут, сколько лет прошло и чем обернулись их грандиозные планы.

Нет уж, если хотят жить — то лишь дав кучу вассальных клятв лично мне, либо же заметно ослабев, да ещё и с моим ритуальным кругом на сердце.

Как-то так.

Я посмотрел на Уральские горы, и мои мысли перескочили на Альгорну. Дракон Пустоты, могущественный монстр пятого Шага — уверен, что на Земле нет никого сильнее. Он мне не друг и не союзник, но и не враг. У нас скорее партнёрские отношения.

Для меня важно и ценно, что когда на Землю пришли Кошмары, Альгорна не остался лежать в своём лежбище. Он вместе с ещё двумя Высшими монстрами пятого Шага вступил в битву и помог мне.

В итоге можно сказать, что они сыграли решающую роль в нашей победе. Если бы эти монстры не закрыли Кошмаров в коконе, не позволили мне их изгнать, то, скорее всего, сейчас по Земле с огромной скоростью распространялась бы Скверна.

Поэтому я не собирался просто стоять в стороне. Уже не говоря о том, что Альгорна спит недалеко от моего замка.

Если начнётся масштабное нападение, то очень вероятно, что китайцы попытаются уничтожить и меня под шумок. Либо же ограбить. Скорее всего, та самая тварь, которая умеет перемещаться по теням, была послана именно китайцами.

Поднебесная не забыла о том, что из-за меня погибло огромное количество их Высших Магов. И хоть ответственным за нападение на мой замок назначили почившего Кагана, но, уверен, многие китайские Цари сейчас следят за действиями своего Императора и ждут, когда он ответит мне.

Особенно после того, как я подлил масла в огонь, послав свои письма с требованием компенсаций.

Я усмехнулся.

Не знаю, о чём думал Борислав, когда пришёл ко мне. Сейчас, размышляя на холодную голову, я уверен, что Старейшина знает о нашей с Бориславом связи. Скорее всего, он даже намёком не показал, что как-то собирается навредить мне. Он заказал эликсир для борьбы с Высшим Драконом пятого Шага, и всё. Борислав не может быть абсолютно уверен, что жертвой будет Альгорна, ведь и в Аэтерне могут водиться столь мощные Драконы. Максимум — Борислав догадывается. А я верю его интуиции.

И ведь он решил рассказать мне. Поставил под угрозу свою репутацию, которая очень важна для Высшего Мага. Не просто репутацию — а слово. Уверен, сам Грин Делан был убеждён, что у Борислава нет причин так поступать. Это просто сделка между Высшими Магами, не более.

Каков мотив у самого Борислава? А кто его знает… Мне это не важно. Главное, что Борислав сделал мне большой подарок, поведав о плане старика.

А я вернул ему услугу, рассказав о Камнях Сути. Вряд ли я ошибусь, если предположу, что ко мне в замок попадут не только пленные Высшие Маги, но и несколько сторонних Алхимиков. Может — это старики из Ордена Убийц, которые сейчас спят на том летающем острове. Или ученики Борислава, или его враги — не знаю. Но Алхимики точно будут, и Борислав получит себе очень полезные для него Камни Сути.

Таким образом, я закрыл свой долг. Он рассказал про предстоящее нападение на Альгорну, а я — про Камни Сути. Мы оба получили то, что ценно для нас.

А информация Борислава очень ценна для меня.

Даже страшно подумать, что бы случилось, если бы у китайцев, у которых и так есть Высший Маг Времени пятого Шага, появился бы в подчинении ещё и Альгорна.

«А что, если Пророк предвидел всё?» — вдруг раздался в моей голове задумчивый голос Русика. — «Мы как-то не берём его в расчёт».

— И правда, — вслух пробормотал я.

Может ли быть, что Великий Пророк специально предсказал события и крах своих пленителей, поэтому и пошёл на сотрудничество, согласившись помочь китайцам пленить Альгорну? Почему и нет?

«Не стоит превозносить Гипно-Титана», — заговорил Русо. — «Речь идёт о древнем неумирающем Старейшине, который ещё в Аэтерне был Высшим Магом. Думаете, он бы не смог заблокировать силу Пророка?»

Некоторое время мы ещё обсуждали эту тему, после чего я, встряхнув головой, поднялся.

Как я и сказал Бориславу, скорее всего, за Альгорной сейчас наблюдают. Поэтому нужно действовать аккуратно, и лучше — ночью.

Сейчас же стоит слетать к Уральскому и узнать, как там дела с его сыном.

Я взмыл в небо и устремился в сторону замка Уральских.

Прибыл незваным, поэтому никто меня не встречал. Но Князь, ощутив мою энергию, прибыл лично. Причём был не один, а вместе с Григорианом. Оба старика выглядели мрачно.

Мы сели за столик и молча начали пить. Не прошло и десяти секунд, как к нашей компании присоединился Лазарь.

— Я должен был настоять, — мрачно и тихо сказал Уральский и взглянул на меня. — Должен был согласиться с твоим предложением. Я как будто чувствовал, что нельзя торопиться.

— Как он? — тяжело вздохнул я.

— Его источник уничтожен. Он перестал быть магом. Часть его тела безвозвратно трансформирована.

Я нахмурился:

— Кого вы использовали в качестве донора для прорыва?

— Аэтернскую Виверну, — мрачно сказал Уральский. — Толя мечтал в будущем получить форму Дракона, поэтому и решил начать с неё.

— Не самый простой монстр для первой формы, — заметил Григориан.

Мы снова помолчали.

Некоторым магам для прорыва на Высший Шаг требовались другие существа Высшего ранга. Например, Приручители должны укротить Высшего монстра, Призыватели — призвать его, так же, как и Лазарь когда-то призвал Черныша.

Метаморфы же обязаны лично заполучить форму Высшего монстра. Для этого требуется либо найти сильно раненого монстра, либо самолично пленить его, а после этого долгое время медленно убивать, поглощая гены и суть твари.

— Уже обращался к Бориславу? — вдруг спросил Григориан. — Может, у него есть эликсир, который стабилизирует состояние Анатолия?

— Пока ещё нет, — покачал головой Уральский. — Но спасибо за совет. Так и сделаю.

Князь вздохнул и продолжил:

— Честно скажу, мужики, ситуация критическая. Толя частично мутировал и не может вернуть человеческую форму, потому что перестал быть магом. Его жизнь поддерживается эликсирами и артефактами — но долго он не протянет. А даже если Борислав сможет стабилизировать его состояние… Толя не захочет жить, потеряв магию. Не вытерпит позора.