Чтение онлайн

Я зачитал заклинание и создал кровавый ритуальный круг, из которого вырвались цепи. Они быстро спеленали обоих монстров, затем вспыхнули алым огнём, сжигая их.

Пожалуй, у меня сейчас нет атаки мощнее, чем эта. И что самое приятное — она не так уж энергозатратна.

Само по себе воспламенение крови потребляет не так много энергии, как превращение крови в другие материи. Но даже так — из-за постоянных прыжков с Компасом и двух коротких сражений — я потратил процентов сорок своего резерва.

Мы с Безликим полетели обратно в форт. Черномор уже был там — как раз, когда я подлетал, он, стоя в воздухе, взял щит двумя руками и резко ударил им вниз. От щита прошли волны силы, которые разошлись далеко вперёд, просто сминая в лепёшку головы монстров, а то и их тела целиком.

Я подлетел поближе и предупредил:

— У нас не получится пробиться нынешним составом. Будут большие жертвы. Рядом с Вратами я засёк как минимум одного монстра пятого Шага и нескольких четвёртого.

— Что они там делают? — мрачно спросил Черномор. — Почему они себя так ведут?

— Они собирают силы для вторжения, — вздохнул я.

Похоже, увидев миграцию чумных тварей, разумные монстры поняли, что дела плохи. И тоже решили свинтить из Аэтерна. Только их предводитель явно не собирался отправляться на Землю в одиночку — он хотел собрать большую орду и повторить то, что было во время вторжения в Сибирский Анклав.

Но в этот раз масштабы могут оказаться куда серьёзнее.

— Мы должны прорваться с боем, — мрачно сказал Черномор.

— Тогда будут жертвы, — покачал я головой. — У меня есть решение.

— Какое? — Черномор сосредоточился.

— Я могу забрать всех вас с собой. Но некоторое время всем придётся побыть в стазисе, и тебе в том числе.

Черномор удивлённо посмотрел на меня, затем нахмурился и медленно покачал головой.

— Прошу прощения, но я не могу вот так просто доверить тебе свою жизнь.

— Тогда лети один, — предложил я. — Если постараешься, то сможешь прорваться. Вряд ли они станут тебя останавливать — ты им не особо интересен. А я займусь остальными.

Черномор напрягся и посмотрел вниз, на форт.

— Там и мои люди, — напомнил я. — Им ничего не будет угрожать.

Черномор помолчал, затем наконец кивнул.

— Буду ждать тебя снаружи.

С хлопком силового взрыва он устремился в сторону Врат. Я проводил его взглядом и зачитал заклинание, высвободив усыпляющий туман.

— Скоро вы все заснёте, не бойтесь! — громко сказал я, и мой голос услышали все. — Я доставлю вас на Землю!

Тратить больше времени на объяснения я не хотел — надо срочно предупредить Гавриила, чтобы он закрыл Северные Врата.

Туман рухнул вниз и растёкся по всей поверхности форта, вырубая всех магов. Глядя на то, как они падают на землю, не понимая, что происходит, я мысленно вздыхал. Для Высшего Мага моей силы особой разницы между Магистром и обычным человеком нет — все они практически беззащитны перед моей магией. И вот такие примеры это чётко показывают.

Когда весь форт погрузился в тишину, я принялся собирать магов, массово вводить их в стазис и убирать в Компас Миров. Места там хватит на всех, так что я особо не переживал. Понадобилось минут десять, чтобы закончить.

Я активировал невидимость и переместился к Вратам. Тут были видны следы битвы, но не слишком серьёзные — монстры всё же не стали бросать все силы на то, чтобы остановить Черномора.

Я погрузился во Врата и попал на Землю. Черномор ждал неподалёку от Врат — напряжённый, тяжело дышащий, с щитом в руке. Завидев меня, он с облегчением выдохнул.

— Всех людей я высвобожу уже в своём замке, — предупредил я. — Можешь пока лететь туда.

Черномор кивнул и вновь с хлопком исчез.

Я позвонил Гавриилу и быстро рассказал ему о том, что случилось. Тот воспринял новости очень серьёзно.

— Ты поможешь мне с формацией? — спросил он. — Некогда собирать всех — если вторжение может начаться в любую минуту, нам нужно поторопиться.

— Да, помогу, — отозвался я. — Жду твоего сигнала.

Отключившись, я переместился в замок — Черномор ещё не прибыл. Прямо во дворе я с помощью левитации аккуратно уложил всех бессознательных магов в несколько рядов, не выделяя ни своих гвардейцев, ни черноморских. И лишь после этого я разбудил их.

Они тут же начали подниматься — растерянные, не понимающие, что происходит. Теперь оставалось быстро объяснить всем, что случилось, а потом срочно закрыть Северные Врата.

Императорский Дворец. Следующий день.

Анастасия сидела в своём кабинете и просматривала записи. После закрытия Северных Врат многое придётся поменять — целый Анклав теперь потерял свою нужность. Он существовал ровно для одной цели — сдерживать поток монстров из Врат и извлекать из этого пользу.

Вокруг Врат выросла целая система: постоянные боевые дежурства, ротация магов и военных частей, техника и тяжёлое вооружение, которые обслуживали сотни специалистов. Туши монстров разделывались прямо на месте, всё это поставлялось алхимикам, артефакторам, армейским складам. Несколько крупных торговых домов держались исключительно на перепродаже анклавных ресурсов.

Теперь Врата закрыты. Монстры больше не идут — а значит, нет ни боёв, ни добычи. Тысячи людей, чья жизнь была выстроена вокруг Анклава, в одночасье остались не у дел. Военные части нужно куда-то переводить. Технику — обслуживать или списывать. Торговые поставки — перестраивать. А рынок редких ингредиентов неизбежно лихорадит: то что раньше шло потоком, теперь превратилось в дефицит.

И это только верхушка айсберга. Анклав давал работу целым городам поблизости — ремонтным мастерским, больницам, поставщикам провизии. Всё это хозяйство нужно либо перепрофилировать, либо свернуть.

Анастасия отложила бумаги и потёрла переносицу. Закрытие Врат — это победа. Но победа, за которой тянется огромный хвост последствий, и разгребать их придётся ещё очень долго.

Тут в дверь постучались. В кабинет вошла Миранда.

— Вы меня звали, Ваше Величество? — серьёзно спросила она, слегка поклонившись.

— Присаживайся, — Анастасия указала на кресло перед собой, сдержав вспыхнувшую внутри ярость.

Миранда подошла и села, аккуратно положив ладони на колени. Всем своим видом она демонстрировала смирение.