Чтение онлайн

Эх, надо было настоять на пяти часах и выведать у неё побольше информации. Но да ладно — и так сойдёт.

Приближаться к Древу у меня не было ни малейшего желания, однако плоды сорвать надо. А ещё их стоило потом сравнить с теми двумя, что я получил прежде. Поэтому я переместился к Печати Замка и взял её под контроль, а Русо — как единственный мой Высший клон, не являющийся ритуалистом, — отправился за добычей. При этом он ментально ругал меня всеми словами, которые только знал. Я его прекрасно понимал: мне самому было очень не по себе от Древа. Но кто-то должен был пойти на жертву.

Храбрый Русо подлетел к Древу. Я отключил защитный массив, и клон очень аккуратно, используя специальный артефактный нож, срезал первый плод и поместил его в контейнер. То же самое проделал со вторым. Древо даже не шелохнулось.

Я выдохнул с облегчением, когда Русо исчез из кластера.

Что ж, значит, всё не так уж плохо. Я довольно усмехнулся: у меня теперь целых четыре Плода Трансформации — невероятная ценность. С ними у меня не будет проблем пробиться на четвёртый Шаг. Но с этим делом нельзя торопиться — вдруг я найду что-нибудь интересное в другом мире? И скоро я это проверю.

Следующие полчаса я провёл в беседе с Бориславом — он прибыл ко мне по моей просьбе, когда я думал, что Леди Петранаки может вырваться. Мы обсудили наши дела, а также то, когда он создаст себе второго клона — на этот раз уже Высшего Ритуалиста.

В целом Борислав был в восторге от своего клона-Артефактора. Пока что ярких успехов не было, но это лишь дело времени. Спустя несколько десятков лет его клон вполне сможет стать полноценным Высшим Артефактором первого Шага — нужны лишь тренировки и обучение.

Когда Борислав ушёл, я переместился в свой кабинет — пора кое-что проверить.

Императорский Дворец.

Анастасия сидела в своём кабинете и смотрела в окно. Настроение у неё было мрачнее некуда.

В последнее время она всё чаще ощущала, как её собственные мысли меняются, а вслед за ними меняется и её поведение. Это сильно пугало Анастасию, а ненависть в её сердце разгоралась с новой силой — особенно в последние несколько дней, когда каждое утро Миранда отправлялась к Руслану.

Лишь мысль о предстоящей мести успокаивала Анастасию. Она верила, что нужно лишь подождать. Всего лишь подождать.

Вдруг в дверь постучали. Анастасия мрачно покосилась на неё — она по стуку смогла определить, кто пришёл.

— Войдите, — резко бросила она.

Дверь открылась, и вошла довольная Миранда. Золотоволосая девушка неспешно подошла к столу Императрицы и медленно начала поглаживать свой живот, продолжая с улыбкой смотреть на Анастасию. Та сжала зубы.

— Как я и говорила, я всегда держу своё слово. Так что держи свою награду, — произнесла Миранда.

Она протянула руку и коснулась головы Анастасии. Та ощутила тёплую волну, пробежавшую по всему телу. Ей словно стало легче дышать.

Затем Миранда сжала ладонь в кулак, и сквозь её пальцы заструился свет. Она расправила ладонь, продемонстрировав золотую жемчужину, которая лежала на ней. Эта жемчужина была словно соткана из пучков света.

— Проглоти её, когда придёт время, — сказала Миранда, — и благословение будет снято с тебя. Но советую не торопиться.

Больше ничего не добавив, она развернулась и вышла.

Анастасия сидела неподвижно, точно статуя, держа в сложенных лодочкой ладонях эту жемчужину.

Раз Миранда принесла её — значит…

— Дорогой, я беременна, — радостный голос Миранды ударил в ухо, едва я взял трубку.

— Отлично, — сухо произнёс я. — Действуем дальше по плану.

— Неужели ты совсем не рад? — притворно удивилась она.

Я хмыкнул и отключился.

Что ж, раз Миранда забеременела — значит, ничто больше не держит меня в этом мире, и я могу отправляться в другой.

Но перед этим нужно закончить одно дело.

Я развернул на столе карту сокровищ, найденную у Долгоруковых.

Леди Петранаки не знала точного местоположения Искр Основ, которые находились на Земле. Однако она могла очень примерно описать, где эти Искры должны находиться. Географических названий этого мира она не знала, поэтому было сложно её понять.

Но я всё сопоставил и понял, что одна из Искр вполне могла оказаться именно в том тайнике, куда вела карта Долгоруковых. Это я и собирался проверить.

Внимательно изучив карту, я активировал Компас и сделал несколько перемещений, пока не оказался у поверхности Карского моря. Затем я запустил сканирование.

Тайник, о котором писали Долгоруковы, находится на дне моря. Добраться до него естественным путём было бы крайне тяжело: вокруг тайника стояла специальная защита, превращавшая воду в агрессивную среду для магов. Чем ближе маг подплывал к тайнику, тем сильнее вода воздействовала на него.

При этом Долгоруковы были уверены, что этот тайник принадлежал какому-то древнему роду Аэтерна. Если они правы — я совсем не расстроюсь.

С помощью Компаса я нашёл предполагаемое место тайника и активировал артефакт.

Меня перебросило прямо внутрь — без всякого прорыва сквозь защитный барьер. Такая лёгкость проникновения даже удивила меня.

Но вскоре я понял, в чём дело.

Я оказался в каменном коридоре. За спиной — тяжёлые металлические двери. Коридор вёл в небольшой, но высокий зал — вытянутый, в форме пули. В зале стояли каменные квадратные постаменты — всего тридцать три штуки. И все они были пусты.

Вот поэтому я и смог сюда так легко пробиться — кто-то сделал за меня всю сложную работу.

Я сразу понял, что попал в нужное место — это был один из ключевых узлов ритуала. На этих постаментах должны были стоять редчайшие ингредиенты, а на центральном — Искра Основы. Но сейчас здесь не было ничего.

Я решил подтвердить свои мысли и провести ритуал магии времени — тот, что позволяет ненадолго вернуть картину прошлого. Единственное условие для этого ритуала заключается в том, что не должно быть сильных разрушений. Но этот зал выглядит совершенно нетронутым, не считая исчезнувших ингредиентов.