Чтение онлайн

— Ну, удачи тебе, — хмыкнул Алхимик.

А ведь он ещё не знает, что я совсем недавно прикончил нашего старого знакомого.

Мне теперь интересно — сможет ли Тимур вообще оказаться полезным со своими нынешними силами? После перерождения он должен быть сильно ослаблен. Может, станет просто нашим консультантом?

Я покинул главный храм Святого Престола и вернулся на Землю. В моей голове крутилось пророчество Сергея:

«В час великой нужды они вновь сойдутся в один узор. Если хотя бы одна погаснет — нить оборвётся. Если же все шестеро устоят — тьма отступит от края мира».

В далёком прошлом Земля выбрала себе Любимчиков Мира. И, похоже, это была крайне дальновидная инвестиция.

Вернувшись на Землю, я обменялся воспоминаниями с клонами. Мы вместе обсудили правильность моих выводов, и хоть связываться с Тимуром совершенно не хотелось, ситуация на Земле подстёгивала к действиям.

В Индии продолжались бунты — кровавые восстания и жестокие подавления. Ещё несколько городов один за другим вспыхнули Скверной. Люди Архонта Гаррика не справлялись — ситуация становилась всё хуже.

Из-за вмешательства магов с Мира Войн сроки резко сократились. Если раньше у Земли было хотя бы несколько месяцев, то теперь — не факт, что осталась хотя бы неделя.

Поэтому мы не могли долго размышлять и приняли решение всё же обратиться к Тимуру.

Для этого клоны отправились к тому самому немому посланнику, которого Тимур постоянно присылал к нам. Мы уже давно его отследили и знали, где он живёт. Он обитал в столице и нигде не работал — скорее всего, жил на средства, которые ему выделял Тимур.

Клоны отыскали его и попросили связать нас с Тимуром. Не прошло и шести часов, как передо мной вновь оказался артефакт связи, похожий на камень.

Я активировал его и подождал несколько секунд, прежде чем наконец услышал спокойный голос Тимура. Но за этим спокойствием я ощутил усталость.

— Что ты хотел? — спросил он.

— У меня есть к тебе предложение, — спокойно ответил я. — Которое со всех сторон будет для тебя крайне выгодным.

— Что-то я сомневаюсь, — хмыкнул Тимур.

— Я дам тебе доступ в другой мир, — продолжил я. — Там есть существо шестого Шага, которому требуется помощь, связанная с душой. Это существо полностью перешло на силу концепции после слияния со своим Фамильяром. В ходе перехода его душа необратимо изменилась. И нам нужно найти способ помочь ему.

Повисла долгая тишина.

— Шестой Шаг, — медленно произнёс Тимур. — Слияние с Фамильяром, другой мир…

— Нужен тот, кто хорошо разбирается в душе и разуме, — добавил я. — Твоя помощь будет как никогда кстати.

— Я помогу, но с одним условием, — тихо сказал Тимур. — Верни мне моё тело. С нынешними силами от меня совершенно нет пользы. Я даже не дотягиваю до Высшего ранга.

— Ты же не забыл, что твоя голова взорвана? — уточнил я.

— Не забыл. Моя сила в любом случае упадёт до четвёртого Шага. Но так от меня будет хоть какая-то польза.

Я сразу подумал о том, что в случае необходимости можно будет использовать на Тимуре тот же ритуал, что я применил на Ильясе, и вернуть его в пиковую силу.

— Так и быть, — поморщился я. — На этот раз я пойду тебе навстречу. Но учти, что я немного поработаю с твоим телом и внедрю в него кое-какие ритуалы. Ты не сможешь сбежать от меня. Только так или никак.

Тимур некоторое время молчал.

— У меня нет выбора, — наконец произнёс он.

— Куда мне передать твоё тело? И сколько времени тебе нужно?

— Мой человек заберёт его у тебя. Точные сроки не могу назвать — от двух дней до недели.

Артефакт связи выключился — Тимур прервал связь.

Первым делом я вскрыл тело менталиста и нанёс на его сердце ритуальный круг — Тимур не сможет от него никогда избавиться. Единственный выход для него — сменить тело.

После этого я оставил труп Тимура у клона и занялся другими делами. Надо было на всякий случай найти Шнайдера и Филиппа. Оба они в новом мире, Хоре. Я отправил за ними Руслореки — пусть ищет.

Ещё мне была интересна ситуация с Миром Войн — я пока не знаю, стоит ли мне туда соваться.

Русвельта уничтожило, когда над ним взял контроль Страж Основы Духа. Я не знаю, связали ли маги Мира Войн тот инцидент со мной. Последнее, что я увидел — как целый форт стирается в пыль. Удар был нанесён по площади — возможно, меня пока не подозревают. Учитывая, что портальная арка всё ещё активна, шансы на это весьма велики.

На всякий случай я отправил в Мир Войн Кровнюга. Его не жалко. Тот, всё разведав, доложил, что всё в порядке — никто на него не напал. Поэтому я не стал трогать портальную арку — только окружил её ритуальными кругами, которые распылят портал в случае незапланированной активации.

А теперь пришло время поговорить с последним из команды спасения Матери Нитей.

Ильяс вошёл в мой кабинет ещё более мрачным, чем обычно. От него ощущалась сила Мастера. Любой другой маг, столь быстро прорвавшийся на этот ранг, был бы безмерно счастлив. Однако для Ильяса этого было недостаточно.

— Что там ещё? — буркнул он, сев напротив меня. — Снова какие-то проблемы?

Я сразу перешёл к сути:

— В другом мире — в том, куда ушла Башня Испытаний, — живёт существо шестого Шага. Это человек, слившийся со своим Фамильяром и перешедший к силе концепций. Мне надо разобраться, что с ним не так, и помочь. Не хочешь поучаствовать в этом проекте?

Ильяс сидел, смотрел на меня и непонимающе моргал.

— Что? — переспросил он. — Может, я что-то неправильно понял, или ты правда несёшь какой-то совершенно несвязный бред?

— Что ж такого непонятного я сказал? — притворно удивился я.

— Для начала… Ты имеешь доступ в другой мир и ничего об этом мне не сказал?! — возмутился Ильяс.

— А с чего я должен тебе об этом говорить? — уже по-настоящему удивился я.

Ильяс насупился.

— Шестой Шаг? Ты серьёзно? Слияние со своим Фамильяром… Ты же понимаешь, как бредово это звучит?

— Понимаю, — спокойно кивнул я. — Но всё так и есть. Мы с Бориславом уже достаточно изучили её.

— Так Борислав тоже в теме? — снова возмутился Ильяс.