Чтение онлайн

Я активировал её. Моя душа резко потускнела, и я выдохнул, ощущая, как энергия внутри меня стремительно теряет окрас магии и становится нейтральной. Из меня вырвалась волна силы, затем ещё одна, ещё одна.

И тут я понял, что поспешил с экспериментами. Надо было сперва стабилизировать состояние после прорыва, а потом уже проверять эту способность. Однако было уже поздно что-то менять.

Я вновь потерял счёт времени, полностью сосредоточенный на том, чтобы взять под контроль свою уже нейтральную энергию. По сути, я только что вошёл в то же состояние, в котором пребывает Чудак — состояние, когда нет атрибутов, а есть только нейтральная магия. И этой возможностью меня наделили сами Стражи, следуя нашему с ними уговору. Они позволили мне выключать связь с Основами, как по рубильнику.

Наконец, полностью взяв под контроль энергию, я вновь обновил воспоминания клонов. Узнал, что прошло уже двое суток. За это время ситуация в Индии стала ещё хуже и частично перекинулась на Китай и Арабскую Коалицию. Мир продолжал ускоренно катиться в тартарары.

Я скривился, вспомнив ответ Стражей Основ. Я попросил их спасти Землю в качестве части платы за свою помощь, но они отказали. Стражи заявили, что не желают вмешиваться в мирские дела — видите ли, это слишком мелко для них.

Убедившись, что пока ничего критического не случилось, я отправился тренироваться. К сожалению, Зал Массива Времени уже недоступен для меня — с пятым Шагом он просто меня не выдержит. Даже когда я дошёл до вершины четвёртого, мне приходилось действовать с невероятной аккуратностью.

Я переместился в Тихий Океан, где принялся тестировать свои новые способности. Попытался провести ритуал, который прекрасно знал, но у меня ничего не получилось. Из нейтральной энергии я материализовал ритуальный круг, зачитал нужное заклинание — однако отклика не было.

Магия Обмена не слушалась меня, потому что я оборвал все связи с Основой Трансформации. То же самое касалось и моей способности управлять кровью. Я помнил, как это делается, однако сейчас как будто превратился в обычного человека.

Конечно, у меня оставались кое-какие возможности, но все они касались нейтральной энергии. Например, я мог с помощью телекинеза подхватить свою кровь, уплотнить её и атаковать ею. Или, используя собственную энергию, разогнать кровь внутри себя. Но не более того.

В целом мне совершенно не нравилось моё нынешнее состояние. Ощущение, как будто я разом лишился практически всех своих сил, оставшись с самыми базовыми способностями.

Ну ладно. Проведя ещё несколько экспериментов, я погрузился в медитацию и вновь активировал ту же закладку, оставленную Стражами. Я ощутил, как появляется связь с Основами. Нейтральная энергия внутри меня начала окрашиваться в два цвета — золотой и красный. Ко мне возвращалась моя истинная сила.

Ощутив способность мановением руки превратить часть океана в камень, я смог вздохнуть полной грудью. Да уж. Это будет сложнее, чем я думал, но сдаваться я не намерен.

Сейчас, будучи на пятом Шаге, я прекрасно понимал простой факт — у меня нет шансов достигнуть шестого. И не потому, что Стражи могут не разрешить, а потому что само по себе достижение шестого Шага означает максимальное приближение к Основам. Чем выше Шаг, тем ближе маг становится к своей Основе, и на шестом невозможно быть одновременно близким к двум разным. Поэтому предел любого мага с двумя несмежными атрибутами — это пятый Шаг.

Сейчас я это прекрасно понимал. Уверен, в своё время то же самое осознала и Амона Кадил — и поэтому пошла на столь рискованный шаг, слившись со своим Фамильяром. Однако я собирался использовать совершенно другой путь.

Вернув свои силы, я провёл несколько экспериментов, наслаждаясь новым, неведомым ранее могуществом.

Высший Маг пятого Шага — это вершина практически любой магической планеты. Крайне редко появляются те, кто способен подняться на шестой Шаг. И мне сейчас казалось, что шестой Шаг несёт не только огромную силу, но и большие ограничения.

Мне пришла в голову ассоциация с Матерью Нитей. Она связывает своими нитями других Высших Магов, дарует им силы, но при этом имеет на них определённое влияние. Возможно, у Основ та же самая схема — чем ближе к Основе, тем сильнее её влияние на мага.

Сейчас, на пятом Шаге, я не особо это ощущал и мог лишь гадать. Однако во время прошлого погружения в медитацию я на миг почувствовал нечто чужеродное, далёкое и могущественное.

Время играло не на мою пользу. Для того чтобы выполнить условия договора со Стражами, мне придётся очень постараться. По сути, мне требуется в одиночку сунуться в Мир Войн и пойти против них всех. Шанс на то, что меня там прикончат, невероятно велик.

И это заставляло кровь внутри меня бурлить от предвкушения и азарта. Никогда я ещё не играл по таким высоким ставкам, никогда не поднимался настолько высоко. Но любая ошибка станет концом не только для меня, но и для всей моей планеты. Ответственность давила, но в то же время давала сил.

Я переместился в замок и начал раздавать команды. Все клоны бросили другие дела, и мы сосредоточились на нескольких главных направлениях.

Во-первых, изучение концепции должно продолжаться. Я связался с Чудаком и предупредил его, что скоро у нас начнутся тренировки. Мне важно, чтобы Чудак успешно прорвался к силе концепции — я должен наблюдать весь процесс сам, чтобы понять его.

Во-вторых, началась подготовка к улучшению Гримуара. С помощью Эссенции Магии поднять его до пятого Шага невозможно. Но вот с Искрой Основы Трансформации, которая у меня есть, это вполне реально. Конечно, жаль жертвовать ею, но в Мире Войн потребуется самое совершенное оружие из всех. Гримуар с его четвёртым Шагом уже не подойдёт.

Последнее направление, на которое я велел акцентировать внимание, — это стигмы. Перед тем как отправляться в Мир Войн, я хотел создать себе могущественную Королевскую Стигму, которая, возможно, спасёт мне жизнь или как-то иначе поможет. Я пока не решил, какого именно монстра возьму в основу для её создания.

Этими делами занимались мои Высшие клоны. Другие клоны-ритуалисты тоже не сидели на месте. Дед так и продолжил искать лекарство от Скверны. Бублик же с головой ушёл в изучение ядра Луны — невероятно ценного ресурса. Я хотел знать, возможно ли как-нибудь использовать его для своих целей. Даже если я в итоге сделаю из него одноразовое оружие — пусть так. Учитывая, что стоит на кону, я готов пойти на такие траты.

Остальные клоны работали над созданием новых ритуалов — модернизировали старые, пытались создать что-то новое. Весь мой род заработал как часы, в которых каждый клон был шестерёнкой. И целью было лишь одно — выжить в Мире Войн в битве против сразу нескольких Высших Магов шестого Шага.

Я сосредоточился на самом главном направлении — изучении концепции. Отправился в Кландер, там чуть ли не за шкирку вытащил всё ещё не отошедшего от прошлого провала Чудака и отправился с ним на Боевой Континент. Там я продемонстрировал ему свою способность перехода на нейтральную энергию.

Когда Чудак понял, что именно видит, у него натурально отвисла челюсть, а глаза были готовы выскочить из орбит.

— Как? — хрипло выдавил он. — Как ты это сделал?

— Я договорился со Стражами Основ, — усмехнувшись, сказал я ему. — И сейчас тебе надо обучить меня силе концепции. А потом мы вместе найдём способ, как тебе прорваться.