Чтение онлайн

Варгас нахмурился.

— Мы не принимаем чужаков, ты же знаешь, — произнёс он.

— Он уже не чужак, — усмехнулся Архонт Гаррик. — Печать Башни приняла его и наделила его статусом Избранного, ты сам это знаешь.

— Он не вырос в нашей Академии, не впитал наш дух. Он чужак, пришедший извне. У нас никогда не было доверия к таким, и ты сам прекрасно знаешь, почему.

— Сделаем исключение, — пожал плечами Архонт Гаррик. — Ситуация сейчас слишком нестабильная. На кону весь наш Орден. Неизвестно, выживет ли он вообще. Мелочиться сейчас не стоит. Юсупов всегда просит оплату за свои труды, и если он примет моё предложение, мы тоже останемся в плюсе. Он получит свою награду, мы получим от него помощь и спасём Башню Испытаний. И одновременно с этим ещё сильнее привяжем Юсупова к Ордену Хранителей.

Варгас молчал, Гаррик терпеливо ждал.

Будь он один, то смог бы принять это решение самостоятельно. Однако сейчас их двое. Между Архонтами не должно быть разногласий — они должны принимать решения единогласно, особенно те, которые влияют на всю судьбу Ордена.

— Давай сперва посмотрим, что он нам предложит, — принял решение Варгас. — Если своим решением он и правда спасёт Башню Испытаний, я соглашусь сделать его полноправным Избранным.

— Хорошо, — кивнул Архонт и слабо улыбнулся. — Давай подождём. Интуиция мне подсказывает, что Юсупов в очередной раз преподнесёт сюрприз.

Моя первая попытка заключить Искру Основы в артефактную сферу провалилась. Сфера, которая сама по себе является ценнейшим Высшим артефактом, просто-напросто потрескалась и взорвалась. Несколько осколков даже порезали меня.

Во второй раз я подошёл к делу более основательно и наложил двойной комплекс запечатывающих ритуалов на Основу и укрепил артефактную сферу ритуалами.

Тогда всё и получилось — Искра Основы Хаоса оказалась в моих руках.

Выдохнув с облегчением, я убрал её в Компас Миров.

Возникла идея спрятать Искру где-нибудь, однако я не стал этого делать. Я был уверен, что переговоры пройдут успешно. А в случае, если что-то пойдёт не так, мощная бомба в виде Искры Основы Хаоса послужит убойным аргументом.

Я отправился к Башне Испытаний.

После ряда перемещений, оказавшись на достаточном расстоянии, я провёл ритуал и вновь появился в Зале Реликвий.

Рядом со мной тут же возник Архонт Гаррик.

— Ну что? — поинтересовался он. — У тебя появилось решение?

— Да, — кивнул я. — Сперва обсудим цену.

Архонт Гаррик усмехнулся и сказал:

— Мой коллега тоже хочет услышать наш разговор. Поговорим втроём.

Мы поднялись в воздух и приземлились на ритуальный круг, в центре которого сидел тот самый Архонт, которого я видел в видении.

— Знакомься — Архонт Варгас, мой соратник и второй лидер Ордена Хранителей, — произнёс Гаррик.

Я уважительно кивнул. Архонт сидел, закрыв глаза.

— Он не может ответить, — сказал Гаррик. — Варгас полностью сосредоточен на защите Башни.

— Понимаю.

Создав из крови небольшое кресло, зависшее в воздухе над ритуальным кругом, я уселся в него.

— Прошу прощения, но я немного подустал, — пояснил я.

— Без проблем, — усмехнулся Архонт и тоже создал себе кресло.

Несколько секунд мы помолчали, после чего Гаррик начал разговор:

— Если твоё решение нас удовлетворит, я предлагаю тебе титул полноправного Избранного Ордена Хранителей. Ты получишь полный доступ в Башню Испытаний и ко всем нашим ресурсам. Более того, ты сможешь по своему желанию запускать любые этажи — с первого по восьмой, — разумеется, за свой счёт и в удобное для нас всех время.

Архонт сделал паузу, давая мне осмыслить услышанное.

— Ты должен понимать, какую ценность имеет моё предложение. Подобными правами обладают лишь Архонты и наши заместители — те, кому уготована попытка прорыва на шестой Шаг. Ты станешь одним из нас. У тебя будет собственное право голоса, которое по весу будет уступать лишь голосам Архонтов. По сути, ты станешь третьим человеком во всём Ордене Хранителей. Кроме того, ты сможешь направлять своих родичей к нам. Они смогут безопасно, без риска для жизни проходить Испытания Башни.

Я приподнял брови. Предложение и правда было невероятно щедрым. Особенно мне понравилась возможность прокачивать своих родичей с помощью Башни Испытаний — это очень ценно.

— Недостаточно, — покачал я головой. — То, что я вам предлагаю, стоит гораздо больше.

— Вот как, — Архонт Гаррик явно был удивлён.

У Варгаса дёрнулась бровь.

— И что же ты готов нам предложить? — спросил Гаррик.

Я усмехнулся и, взглянув ему в глаза, ответил:

— У меня есть Искра Основы Хаоса.

Сразу после моих слов энергия в Зале Реликвий пришла в движение. Раздалось несколько тресков и вскриков — часть ритуальных кругов, висящих в Зале Реликвий, разрушилась.

Архонт Варгас, управляющий всей конструкцией, потерял контроль. Он резко раскрыл глаза и посмотрел на меня. Гаррик тоже вздрогнул, его лицо побледнело.

Он тут же оказался позади Варгаса и положил руки ему на плечи. Им обоим понадобилось около минуты, чтобы стабилизировать положение. Но за это короткое время дисбаланса в Печати Башни появилось ещё несколько новых трещин.

— Если это была шутка, — медленно произнёс Гаррик, внимательно глядя на меня, — то мы её не поняли, Руслан.

— Это не шутка, — серьёзно ответил я. — У меня правда есть Искра Основы Хаоса. Я знаю, что в фундаменте Башни Испытаний лежит такая же Искра. И, как мне кажется, с её помощью можно усилить всю Башню, перевести её на новый уровень. Я ведь прав?

— Ты прав, — тихо сказал Архонт Гаррик, сверля меня взглядом.

— Отлично, — кивнул я.

— Что ты ещё хочешь? — напряжённо спросил Гаррик.

— Титул полноправного Избранного, но не обычный, — сказал я. — Я хочу, чтобы моё слово имело тот же вес, что и ваше.

Варгас снова вздрогнул. Я посмотрел Гаррику в глаза.

— Я чувствую вас обоих — вы оба далеко не на пике силы. Я уверен, что мои нынешние силы примерно равны вашим. Да, я на пятом Шаге, однако у меня два несмежных атрибута, которые я прекрасно сочетаю между собой. Буквально несколько часов назад я в одиночку уничтожил четверых Высших существ пятого Шага, а до этого без особых проблем расправился с Кошмаром. Я даже смогу некоторое время сдерживать одного Мёртвого Апостола. Я равен вам.