Чтение онлайн

Пришлось напрячься ещё сильнее и создать вокруг себя плотный кровавый кокон. Следом я вытащил Гримуар и активировал последний защитный ритуал пятого Шага, который у меня оставался.

Ритуальный круг вошёл мне в грудь и исчез, обеспечив защиту. Я выдохнул с облегчением — мне стало гораздо легче.

Архонт Гаррик, вокруг которого искривлялось пространство, спокойно направился прямо к центру комнаты. Там стоял шестиугольный каменный постамент высотой нам по пояс.

Постамент был сделан из чёрного камня, очень похожего на тот, что я нашёл на дне моря. Только я сразу понял, что мой камень был гораздо выше по качеству, чем этот — и вскоре мне стало очевидно, почему.

Архонт Гаррик махнул рукой, разломал постамент и убрал осколки в пространственное хранилище. После этого он создал небольшой пространственный вихрь, в который полетели крошечные растения со стен и разноцветные пылинки с пола.

Закручиваясь в воронку, все они исчезли перед Архонтом. Он явно проделывал подобное не в первый раз — поэтому качество камня и не такое высокое, как у моего.

Выходит, это место можно назвать ресурсной точкой, в которой постоянно формируются ингредиенты атрибута Хаоса.

— Где вы их используете? — с любопытством спросил я.

— В основном для того, чтобы питать третий этаж Башни Испытаний, — спокойно ответил Архонт. — А если остаётся что-то лишнее, мы экспериментируем, пытаясь создать артефакты Хаоса. Несколько раз у нас даже получалось.

Гаррик усмехнулся и покачал головой.

— Правда, толку от них мало. Они получаются крайне нестабильными и совершенно ненадёжными.

Я задумчиво кивнул. В моём Компасе Миров сейчас находится огромное богатство, и надо будет придумать, как его правильно использовать.

— А что насчёт атакующих артефактов, вроде бомб? — с любопытством поинтересовался я.

— Давай поговорим об этом позже, — усмехнулся Гаррик. — Сейчас есть дела поважнее.

Он кивнул в сторону того места, где раньше стоял каменный постамент. Там как раз развеялся пространственный вихрь, обнажая глубокую чёрную дыру.

Я подошёл ближе и заглянул в неё — и тут же покачнулся, едва удержавшись на ногах.

Бездна. По-другому и не назвать.

Внутри не было ничего — ни дна, ни стен, ни хотя бы намёка на границы. Лишь непроглядная, абсолютная чернота, словно в этом месте сама реальность обрывалась, уступая место чему-то древнему и чуждому.

А затем эта пустота зашевелилась. Будто живое существо, бездна потянулась мне навстречу, зацепилась за моё сознание невидимыми крючьями и принялась неторопливо, почти лениво вытягивать из меня разум. Лишать воли. Тащить за собой куда-то вниз, в никуда.

Мне показалось, что ещё мгновение — и я сам шагну в эту черноту, по собственному желанию.

С большим трудом удалось отвести взгляд. Сердце колотилось где-то в горле, а по спине пробежал холодок.

— Бездна, — припечатал Архонт Гаррик, повторяя мои мысли. — Сердце Башни Испытаний. Мы не знаем, куда она ведёт и каково её предназначение. Она появилась тут вместе с самой Башней Испытаний.

Архонт молчал, внимательно глядя в тёмный провал.

Я старался не смотреть в бездну — одного раза хватило с головой. Понятия не имею, что это такое, и знать не хочу, если честно.

Архонт с трудом отвёл взгляд от дыры. В его руке появилась сфера с Искрой Основы Хаоса. А затем он просто взял и бросил её в бездну.

Я удивлённо посмотрел на него.

— За свою историю Орден Хранителей дважды находил Искры Основы Хаоса, — пояснил Архонт. — Первая ушла на создание Башни Испытаний. А вторую мы использовали, чтобы усилить Башню. И это получилось случайно — бездна сама втянула в себя Искру, когда её принесли сюда.

Гаррик сделал паузу и посмотрел на меня.

— Сейчас ты сам всё поймёшь.

Через связь с Башней Испытаний я ощутил начало изменений.

Казалось, будто в сердце Башни случился энергетический взрыв. Мощные волны силы пронеслись по всей магической конструкции, и первое, на что они пошли, — это исцеление.

Башня Испытаний принялась стремительно залечивать свои раны.

Пол под нашими ногами затрясся, а чёрный водоворот бездны начал стремительно закручиваться.

— Уходим, — резко бросил Гаррик.

Он устремился в сторону зияющего портала, и я полетел следом. Атмосфера в комнате всё сильнее давила на плечи. Мои щиты стремительно теряли энергию.

Перед тем как войти в портал, я напоследок оглянулся. Над бездной закручивался чёрный песок, стремительно превращаясь в камень.

Это был тот самый материал, что я нашёл на дне моря и который недавно собрал Архонт Гаррик. Только в этот раз он создавался прямо перед моими глазами.

Я вошёл в портал и оказался в Зале Реликвий.

Ритуальные круги, предназначенные для защиты Башни Испытаний, один за другим гасли. Архонт Варгас стоял рядом с нами и с волнением смотрел на Печать Башни Испытаний.

Трещины, покрывающие её, одна за другой зарастали. Скверна, источавшаяся из этих трещин, с шипением исчезала.

Вся Башня тряслась. Я ощутил, как сломанные этажи один за другим восстанавливаются. Более того, они наливались новой энергией, новой силой — Башня проходила свою эволюцию.

— Честно говоря, я ожидал, что всё будет гораздо сложнее, — признался я.

— Башня Испытаний умеет удивлять, — сосредоточенно отозвался Архонт Гаррик.

Он был напряжён и явно прислушивался к тому, что происходит с Башней. На его лице читалась напряжённая работа мысли — Архонт считывал каждое движение энергии, каждый отклик магической конструкции.

— Теперь нам осталось понять, как именно изменится Башня, — тихо добавил он после паузы. — Подобные трансформации всегда непредсказуемы.

Как раз когда Гаррик закончил говорить, случилось кое-что неожиданное.

Девятый этаж Башни, самый неполноценный из всех, стремительно начал меняться. Он трансформировался, превращаясь во что-то новое — становясь истинной частью Башни Испытаний.

Мы с Архонтом переглянулись. Варгас же на эмоциях витиевато выругался.

— Пока энергия эволюции не ушла, нам надо выбраться из ловушки, — быстро сказал я, вспоминая, как сам в прошлом улучшал свой замок Камнями Сути.

— Ты прав, — согласился Архонт Гаррик.

Архонт подошёл к Печати Башни и возложил обе ладони на сферу, прикрыв глаза. Я тоже сосредоточился на том, что происходит с Башней, и поймал момент, когда с третьего этажа вырвалась странная волна.