Чтение онлайн

— Позвольте представиться — Княгиня Яблоновская, — произнесла она.

Я поднялся со стула и ответил учтивым поклоном:

— Барон Юсупов. Честь познакомиться, Ваша Светлость.

— Я присутствовала во время битвы Высших над вашим замком, — едва заметно улыбнулась женщина, не сводя с меня взгляда. — Я была среди Паладинов, которые напали на Алана.

— Премного благодарен вам за вашу помощь, — серьёзно ответил я, приложив ладонь к груди.

— Наша помощь практически ни на что не повлияла, — покачала головой Яблоновская. — Наоборот, это мы, Орден Паладинов, должны благодарить вас, Барон Юсупов. Если бы не вы, то кто знает, сколько ещё сотен лет Орден Проклинателей сеял бы зло на землях нашей планеты.

Женщина посмурнела.

— Хоть мы и разрушили их основу, однако многие члены Ордена ушли в подполье. Существует немалая вероятность, что в будущем Проклинатели вернут своё могущество.

Раздался звук шагов, в зал вошёл Уральский. Бросив взгляд на нас, он прошёл дальше и сел на центральный княжеский трон.

Яблоновская, повернувшись, кивнула Князю и вновь посмотрела на меня.

— Ваш род владеет методами борьбы с проклятиями, — продолжила она. — К сожалению, за сотни лет Орден Проклинателей слишком сильно развился и усложнил свою магию. С большинством серьёзных проклятий мы не способны бороться. От лица Ордена Паладинов я прошу разрешения изучить методики, с помощью которых вы, Юсуповы, спасаете людей.

Чуть помедлив, я кивнул:

— Конечно, давайте обсудим детали позже. Я всё подготовлю и подробно расскажу вам, как именно мой род помогает людям. Однако должен сразу предупредить, что мы используем ритуальные массивы, оставленные предком. Лишь истинные ритуалисты прошлого способны самостоятельно создавать подобное. Я не знаю, возможно ли их будет повторить в современном мире.

— Этого будет более чем достаточно, — серьёзно кивнула Яблоновская.

Она развернулась и пошла по алой дорожке, сев по левую сторону от Уральского.

— Астахов опаздывает, — нахмурился тот.

— Не удивлена, — Яблоновская презрительно фыркнула.

Затем оба Князя начали переговариваться, но так, чтобы никто не смог их услышать.

Я сел обратно на стул и принялся ждать третьего Князя.

Прошло пять минут, потом десять, двадцать. Уральский уже начал злиться. И его можно понять — ведь опаздывая, этот Князь Астахов проявляет неуважение к тому, кто выдвинул меня на титул. То есть, к Уральскому.

Но Князь ничего не может поделать. Официальная церемония проходит в столице при участии как минимум трёх членов Совета. Один из них — тот, кто порекомендовал претендента. А двое других — случайные Князья из Совета.

Наконец у входа заклубился тёмный туман, из которого вышел мрачный костлявый старик. Он не скрывал свою ауру Тёмного Мага.

Высший Маг зашёл в зал и, бросив взгляд на двух Князей, повернулся ко мне.

Некоторое время мы молча смотрели друг на друга.

— Я — Князь Астахов, — процедил старик. — Как ты смеешь смотреть мне в глаза, мальчик?

Я пожал плечами и отвернулся. Даже не стал здороваться — сразу понятно, что этот тип относится ко мне недоброжелательно.

Рядом повеяло силой смерти.

— Альберт, сядь! — рыкнул Уральский.

В комнате задул ветер.

— Этот щенок проявляет неуважение ко мне! — рявкнул старик.

— Я сказал — сядь, Астахов, — Князь Уральский поднялся.

Рядом с ним поднялась и Яблоновская, руки которой покрылись светом.

— Старик, лучше сядь, — процедила она.

Я не обращал на них внимания, продолжал сидеть и думать о своём. Наконец старик унял свою магию и уселся на последний трон.

— Руслан, подойди, — велел Уральский.

Мысленно вздохнув, я поднялся и прошёл по дорожке, пока не оказался прямо напротив трёх Князей.

Тёмный Маг зло сверлил меня взглядом. Яблоновская выглядела спокойной, Уральский же был явно раздражён.

— Руслан Юсупов, — начал он. — От имени всего Совета Князей я назначаю тебя новым Виконтом. Внесите регалии Виконта.

Дверь позади тронов открылась. Оттуда вышел старик с длинной седой бородой, у которого не было глаз. В руках он нёс поднос.

Низко опустив голову, старик медленно подошёл ко мне и протянул поднос. На нём лежала грамота в деревянной раме и открытый футляр, в котором на мягкой подушечке лежал виконтский циркулет — обруч с крупным драгоценным камнем посередине.

Я взял этот обруч и надел его, а затем забрал и грамоту.

— Позже ты получишь письмо со всеми своими привилегиями и обязанностями, — важно сказал Уральский.

— Мальчик, — вдруг проскрипел Астахов. — Юсуповым стоит научиться вести себя более уважительно. Я признаю, ваш предок заслуживает уважения, однако вы — лишь жалкие тени от прошлых Юсуповых. Но ведёте себя так, словно вернулись на восемьсот лет назад.

Старик злобно усмехнулся.

— Выскочек никто не любит, запомни это. Рано или поздно их ломают.

— Примерно те же слова я слышал и от альянса Графов, которым помогал Орден Проклинателей, — пожал я плечами. — Моему роду угрожали, обещали уничтожение. Даже собрали четырёх Высших во главе с Аланом Доросом. Но все они погибли над моим замком. Неужели вы, Князь Астахов, считаете себя более могущественным, чем тот же Алан Дорос или Менталист четвёртого Шага, известный как Психо-Клаус?

Я внимательно смотрел на старика, который всё сильнее злился. Его кожа начала покрываться чёрными пятнами, а глаза полностью заволокло тьмой.

— Мальчик, как ты смеешь так со мной разговаривать! — зарычал Астахов, с трудом сдерживая свой гнев.

— Но он ведь прав, — заявила Яблоновская. — Я там присутствовала. В час нужды на сторону Юсуповых встали могущественные Высшие Маги и даже Высшие монстры. Из четверых противников трое были уничтожены один за другим, а четвёртый сбежал.

— И он тоже был убит, — добавил я.

Яблоновская и Уральский с явным удивлением посмотрели на меня.

— Ни один враг моего рода, посмевший напасть на мой замок, так и не ушёл живым, — гордо заявил я, глядя на троих Князей. — Будь то Король Смерти или Орден Проклинателей. Поверьте, так будет и впредь.

— Тот Высший страж, который остался снаружи — это твой? — вдруг спросил Уральский.

— Да, — кивнул я. Раз Князь раскрыл его, то нет смысла врать.

Уральский задумчиво хмыкнул и расслабился на троне. Яблоновская же не смогла скрыть своего удивления. Как и дёрнувшийся Астахов.

— У Юсуповых есть Высший страж? — с удивлением спросила Княгиня. — Это ведь невероятная редкость.

— Да, у нас имеется свой Высший страж, — подтвердил я.

— Видимо, скоро Воскам придётся туго, — усмехнулся Уральский.