Чтение онлайн

— Да их сметут при первой же атаке, — отмахнулся я. — Тут лучше найти каких-то монстров и пригласить их сюда.

— Согласна, — кивнула Марго. — Но на такое способны только вы.

Я пошёл в сторону ЖОП и задумчиво сказал:

— Я планировал построить ещё одну Жертвенную Область, рядом с первой. Но эту можно починить и расширить. Все жертвы в капсулах погибли, да?

— Да, — кивнула Марго. — Не пережили откат.

Я поморщился. Вот и главный минус ЖОП.

Жертвы, помещённые в специальные капсулы, погружаются в состояние ложной смерти и могут годами пребывать в нём. Главное периодически вкалывать им кое-какие эликсиры, чтобы поддерживать жизнь в их мозгах.

Но если каким-то образом ЖОП сломается, то и они получат мощнейшие откаты и помрут.

Я вдруг замер, кое-что осознав.

— Точно, — пробормотал я, глядя на закрытые капсулы. — Мозговая активность… Поддержание жизни… А он неплохо придумал, молодец.

— О чём вы? — Марго вопросительно посмотрела на меня.

— Не важно, — медленно покачал я головой. — Так, в этот раз при создании ЖОП используем девять углов, девять жертв. Из них двое будут Старшими Магистрами, трое Магистрами и ещё четверо — Мастерами. У нас хватит пленников?

— Да, — подтвердила Марго. — У нас их сейчас шестнадцать.

— Отлично. Тогда ты знаешь, что делать, — я махнул в сторону ЖОП. — Используй те же материалы. Но расширь площадь области вдвое.

— Поняла, — кивнула Марго. — К вечеру всё будет сделано. Но сколько Гипно-Титанов вы собираетесь призвать?

— Думаю, штук пятьдесят точно будет, — предположил я.

— Сергей и Толик обрадуются, — улыбнулась Марго.

— Да и сами Гипно-Титаны будут рады. В своём мире они как корм, а в этом их кто-то призывает и приносит в жертву, — я вздохнул.

— Бедные создания, — с сочувствием сказала Марго.

Кивнув, я пошёл обратно в замок, размышляя о будущей ЖОП.

Я вновь усилю ритуал призыва с помощью Скрижали. Вдобавок ещё и жертвы будут гораздо качественнее. Полтинник точно призовётся, может даже больше.

У входа в замок я заметил Артёма — он явно меня ждал.

— Руслан, — обратился он ко мне. — Есть разговор.

— Говори, — я остановился.

— Давай в кабинете, — предложил он. — Это серьёзная тема.

— Ладно, пойдём.

Мы с ним поднялись в мой кабинет. Я сел и посмотрел на явно нервничающего Артёма.

— Что такое? Монета сломалась?

— Нет, конечно нет, — он удивлённо посмотрел на меня. — С монетой всё хорошо. Богдан, кстати, куда-то пропал. Наверное, прячется. До сих пор не может поверить, что Некромант убит.

— Пусть, — махнул я рукой.

Не стал цинично говорить, что нам не особо нужен Мастер Воздуха — своих хватает.

— Так что ты хотел сказать? — напомнил я Артёму.

Тот, стиснув зубы, выпалил:

— Я хочу взять в жёны Елизавету Юсупову!

— Ну так бери, — пожал я плечами. — В чём проблема-то?

— Ну… — он замялся. — Я ведь безродный.

— И что? — хмыкнул я. — Это вообще не важно.

— Правда? — нахмурился он. — Я всегда считал, что аристократы крайне ценят чистоту крови.

— Ой, да это бред всё, — отмахнулся я. — Аристократам важна сила, а не чистота крови. Наши предки сами когда-то были обычными людьми, но они стали магами и основали свои рода. Поэтому лицемерием будет воротить нос от безродных магов. К тому же ты Мастер — уверен, любой род с радостью примет тебя к себе.

Артём недоверчиво хмыкнул.

— Ты столько времени уже работаешь на мой род, — продолжил я. — Неужели не понял таких простых вещей?

— Ну, Лиза мне говорила про это, — смутился он. — Но я всегда думал, что она просто меня успокаивает.

— И многие маги считают так же, как и ты? — спросил я с интересом.

— Многие, — кивнул он. — И на самом деле, это обоснованно. Не знаю, может быть дело в твоём молодом возрасте, поэтому ты другой. Но большинство аристократов крайне щепетильно относятся к чистоте крови. И чем она древнее, тем, как правило, аристократы высокомернее. Я имел дело с одним таким и знаю, о чём говорю.

— Ну, вполне может быть, — пробормотал я.

А ведь и правда. В то время, когда я рос, Врата открылись совсем недавно — не прошло и сотни лет. Ясное дело, что и речи не могло идти о чистоте крови среди магов и прочих аристократических бреднях.

Но ведь прошла уже тысяча лет. И это вполне в духе людей — под любым предлогом превозносить себя и принижать других.

Кстати, та же Амина совершенно не такая. Впрочем, она выросла во времена упадка рода, когда Юсуповы считались малым родом. Ей явно приходилось лебезить перед более сильными родами, поэтому в ней и нет подобного высокомерия.

— Ладно, — посмотрел я на Артёма. — Можешь идти. Потом скажешь дату свадьбы, устроим праздник. Можем в замке, или снимем какой-нибудь зал, как захочешь.

— Спасибо, — смущённо пробормотал Артём и вышел.

Я взял бублик, размышляя над своим следующим шагом.

Вновь сходил в банкетный зал и проверил гостей — они продолжали отдыхать. Я, не став им мешать, отправился в Зал Массивов.

До Миллениума осталось всего шесть дней. Сразу после него на меня начнут давить Совет Князей и Тимур, требуя чтобы я отправился в Башню Испытаний.

Вряд ли я смогу выиграть больше трёх-четырёх дней. То есть, у меня осталось всего десять дней. И за это время мне нужно сделать огромное количество вещей.

Во-первых, подготовиться ко встрече с Тимуром. Проанализировать все возможные варианты развития событий и разработать план действий.

Скорее всего, из Башни Испытаний выйдет лишь один из нас.

Во-вторых, нужно подготовить замок к защите. Как только я уйду из него, его обороноспособность упадёт процентов на пятьдесят. Никто из родичей не сможет полноценно управлять Печатью Замка и всеми сокровищами Зала Реликвий.

Тут мало просто быть магом — ещё нужен большой опыт в подобных делах.

Оказавшись в Зале Массивов, я направился прямо в сторону чёрной глыбы.

Я обошёл её, нашёл нужную точку и влил в массив немного маны. На глыбе проявились ритуальные круги и руны.

Я внимательно прошёлся по ним взглядом — эту часть я ещё не видел.

— Опять ты! — рявкнул старик на вершине. — Пошёл прочь отсюдова!

Он ткнул в меня пальцем и выстрелил толстым лучом энергии. Я чудом успел подставить свой жезл — луч отразился от него и пролетел в нескольких сантиметрах от глыбы.