Чтение онлайн

— Нет, — покачал он головой. — Это невозможно.

— В таком случае покажите нам Древнее Зло, — продолжил я. — Может, мы сможем выполнить второе задание на пять звёзд? Получим ресурсы и тогда выполним первое.

Старик чуть задумался и кивнул:

— Приходите сюда через полчаса. Мне нужно кое-что обговорить с Правителем, и я проведу вас к Древнему Злу.

Стуча посохом, Старейшина ушёл.

— Думаю, нам нужно объединить силы, — посмотрел я на Тимура. — Чтобы выполнить оба задания на пять звёзд.

— И зачем нам это делать? — Тимур приподнял брови. — Всё равно, покинув это место, мы забудем обо всём. Какой смысл нам рисковать жизнью и выполнять столь сложные задания?

— Смысл должен быть, — покачал я головой. — Я уже нашёл одно место, которое как будто создано для тех, кто разгадал тайну Башни. Ты ведь тоже?

Тимур неохотно кивнул:

— Да. Полигон.

— Именно, — усмехнулся я. — Последняя секция полигона стоит сто кристаллов душ. Я уверен, что именно там мы сможем получить самую большую пользу.

— И всего час за сто кристаллов душ, — скривился Тимур.

— Час? — удивился я.

— Да, — кивнул он. — В каждой следующей секции время уменьшается. Если в первой секции даётся двенадцать часов, то в пятой — всего час.

— Вот как, — пробормотал я.

— Ещё одна странность в том, что продавец совсем не понижает цену и не повышает время, — продолжил Тимур. — Я попытался договориться с ним хотя бы на тринадцать часов в первой секции, но ничего не вышло. Хотя на другие товары рынка вполне можно сбить цену.

Я задумчиво кивнул и сказал:

— Мы можем начать выполнять другие задания и накопить побольше кристаллов душ. Но у меня есть ещё одна мысль.

Тимур приподнял брови, вопросительно глядя на меня.

— Вспомни второй зал, — начал я. — Там было пять уровней сложности. Чем выше уровень сложности, тем больше награда. А вдруг, выполнив задание на пять звёзд, мы получим что-то ещё, кроме кристаллов душ? Вдруг Правитель что-то нам дарует — какое-то «благословение», — я сделал кавычки, — или ещё что-то подобное, способное усилить нас после выхода из Башни? То же самое и с этим Древним Злом.

— Звучит логично, — задумчиво сказал Тимур. — Лучше нам выполнить это задание. Но сперва нам надо найти кристаллы душ для покупки твоих книг по ритуалистике.

— Да, — кивнул я. — Предлагаю поделить эти траты пополам.

Я испытующе посмотрел на него. Он хмыкнул и покачал головой:

— Это твои книги, тебе за них платить.

— Да какой толк от них, — поморщился я. — Покинув это место, мы забудем обо всём. Ты сам сказал это пару минут назад. Ты знаешь больше о Башне Испытаний, и я не сомневаюсь, что ты уже докопался до истины.

Тимур некоторое время смотрел на меня, явно сожалея, что сболтнул лишнего. Он медленно кивнул:

— Да. Я уже изучил все закладки, которые оставил сам для себя. Это испытание связано не с силой, а с алчностью. Поэтому на выходе мы должны будем сделать выбор — и лишь оставив всё добытое в Башне, включая память, мы сможем пройти испытание.

— Вот видишь, — усмехнулся я. — Эти книги бесполезны для меня. Какая разница, сколько ритуалов я смогу изучить, если потом всё это забудется? А судя по тому, что происходит на этом этаже, — я обвёл рукой вокруг себя, — мы не сможем ничего сделать, когда будут стирать наши воспоминания — это совершенно другой уровень мощи.

— Да, — на лице Тимура появилась тень восхищения. — Я представления не имею, кто создал эту Башню, но магия тут воистину поразительная.

— Ну так что? — внимательно взглянул я на Тимура. — Так будет честнее.

Тимур, подумав, сказал:

— В таком случае мы накопим не только на книги для тебя, но и на один артефакт, который поможет мне упростить исцеление больного. Если работать без этого артефакта, то мне понадобится минимум семь часов — это слишком много.

— Сколько стоит твой артефакт? — спросил я.

— Семьдесят кристаллов душ.

— Хорошо, — кивнул я. — Мы с тобой поделим все расходы, как и полученный доход.

— Ты знаешь, какая книга тебе нужна? — уточнил Тимур, немного расслабившись.

— Да, — я скривился. — Судя по мощи этого паразита, нужен очень сильный ритуал. Я уверен, что такой можно найти в Ритуаликоне. А он стоит…

— Триста кристаллов душ, — перебил Тимур, тут же помрачнев.

— И это без ингредиентов для ритуала, — вздохнул я. — Не удивлюсь, если и они будут стоить столько же.

— Слишком дорого, — задумчиво сказал Тимур.

— Да, — я улыбнулся. — Поэтому мне и кажется, что будет ещё одна награда, помимо тысячи кристаллов душ. И она будет основной. Ну что, согласен поделить расходы пополам?

Я протянул руку. Тимур неохотно её пожал и добавил:

— Я попробую поискать другие книги, дешевле.

— Надеюсь, ты найдёшь то, что нужно, — серьёзно кивнул я. — Ведь даже не факт, что в Ритуаликоне будет нужный ритуал.

Следующие десять минут мы с Тимуром спокойно обсуждали этот город и сделанные открытия, пока не появился старик.

— Прошу, следуйте за мной, — мрачно сказал он.

Мы вернулись в ратушу. Старейшина, подойдя к одной из стен, стукнул посохом — та разошлась в стороны, раскрыв новую лестницу, ведущую вниз.

Старик зашагал по ней, мы пошли за ним. Я сразу ощутил, как на меня опустилось давление — в этом месте невозможно летать.

В этот раз путь был гораздо дольше — минут двадцать мы только шагали по этой лестнице, пока наконец не дошли до пункта назначения.

Мы оказались в коротком коридоре, в конце которого находились металлические двухстворчатые ворота. Старейшина подошёл к ним и коснулся ладонью — на воротах засияли множество линий, и они раскрылись.

Нам показалась пещера, в центре которой на толстых серебряных цепях было распято существо. Точнее, его верхняя половина — ног у краснокожего рогатого Демона не было.

Несмотря на то, что руки, торс, даже шею и голову Демона протыкали сотни мечей, он был ещё жив. Когда двери открылись, монстр резко распахнул веки — его глаза были алыми, и в них плескалось безумие.

Изрезанный рот демона скривился в усмешке, обнажив множество острых зубов. Из его горла вырвался булькающий, непонятный звук.