Чтение онлайн

Однажды он пошел на рынок закупить гвоздей. Шел по торговому ряду, где продавали драгоценности, из любопытства рассматривая диковинные украшения. И вдруг услышал рядом удивленный голос:

— Петро? Ты ли это? Какими судьбами?

Он оглянулся и увидел женщину, лицо ее закрывал черный платок, но на него смотрели удивительно знакомые глаза. Ему не надо было долго вспоминать, он тотчас узнал Фариду.

— Фарида! — искренне пораженный, воскликнул он. — Разве ты не на Крите?

— Меня выкупили родители. Я уже месяц как вернулась в родной город.

— А я продан в рабство…

— Я выкуплю тебя! — горячо проговорила она. — Я помню, как ты пытался освободить меня из неволи, как рисковал жизнью и готов был пойти ради меня на все.

— Фарида, если бы было можно…

Она на мгновенье прикоснулась к нему плечом, прошептала, страстно глядя ему в глаза:

— Фарида любит тебя. Фарида сделает все, чтобы освободить тебя и чтобы мы были вместе.

Петро не помнил, как вернулся к себе в дом. Его всего трясло, будто в лихорадке. Свобода! Близкая свобода! Неужели такое может быть? Но вот она, Фарида, его возлюбленная, от которой он сходил с ума в Кандии, которая его не забыла, которая его любит и обещает выкупить из рабства. Ему это не приснилось, не привиделось, все это было наяву, в светлый, солнечный день. От этого можно сойти с ума от счастья!..

Через пару дней к Петро зашел хозяин, походил по сараю, почмокал губами, произнес раздумчиво:

— Приходил ко мне достопочтенный шейх Абу Бакир, управляющий нашим городом, и сулил большие деньги за выкуп тебя из рабства. И чем ты ему понравился?

Петро молчал, но внутри его все сжалось. На кону была вся дальнейшая его судьба.

— Конечно, не могу я отказать в просьбе уважаемого человека, и завтра тебя заберут из моего дома.

Петро показалось, что от радости у него брызнули искры из глаз, и все вокруг поплыло будто в тумане. Он едва сдержался, чтобы не запрыгать, не заплясать от переполнявшего его счастья.

Был назначен день свадьбы. И тут он узнал, что арестован и препровожден в тюрьму какой-то капитан корабля из страны Русь. Он тотчас отправился к тюрьме. На улице сначала увидел закутанную в темное платье женщину, разговаривавшую с кем-то из заключенных. Приглядевшись, Петро узнал в узнике своего капитана Ивана Ростиславича. Так вот кто попал в беду! Но Петро не из таких людей, которые бросают товарищей на произвол судьбы. Он костьми ляжет, но освободит своего друга!

Однако надо быть осторожным. Кто знает, может, за тюрьмой следят люди шейха или тайной службы, доложат, кому надо, и в самом начале пресекут все его старания.

Поняв, что князь узнал его, Петро не стал задерживаться под окнами тюрьмы и тотчас ушел. В его голове стал рождаться один замысел за другим, он их отвергал и придумывал новые, пока не остановился на последнем: после свадьбы они с Фаридой должны отправиться на Русь; значит, в день отплытия каким-то образом надо освободить пленника, переправить на корабль и отчалить. В море их никто не разыщет и не схватит!

Пышно сыграли свадьбу, а потом начались сборы в дальний путь. Петро набрал на свой корабль моряков, среди них выделил десяток отчаянных парней, прошедших многие битвы и испытания. Они все сделали так, как надо: в день отплытия незаметно проникли в тюрьму, повязали охрану, воткнули каждому в рот по кляпу и вывели князя Ивана на свободу. До судна их никто не задержал, они спокойно взошли на судно, которое тотчас отшвартовалось и вышло в открытое море. Князь с трудом верил в случившееся: он был на свободе!..

По пути на Корфу дважды налетали бури, трепали корабль, но все закончилось благополучно. На рейде перед крепостью Иван увидел свое судно. Итак, вторая удача, товарищи не бросили его!

Не заходя на корабль, Иван сразу прошел к крепостным воротам, поздоровался с охраной:

— Вы меня узнаете? Я — князь Иван Ростиславич, кому доверено управление островом. В городе все в порядке? Ничего существенного не случилось за время моего отсутствия?

— Тебя, князь, не велено пускать, — преграждая ему путь, проговорил один из воинов. — Так что возвертайся обратно к себе на судно.

— Как, меня, правителя острова, ты смеешь задержать у ворот? От кого такое приказание?

— От начальника охраны. Мы это слышали от него каждый раз, когда заступали на пост.

— Хорошо. Позовите начальника стражи.

Явился начальник стражи, это был один из десятников греческого византийского войска, отряда, который стоял в крепости, Иван хорошо его знал.

— Леонтий! — обратился он к нему. — Что за новости? Меня, князя, хозяина острова, и вдруг задерживают у крепостных ворот?

— Прости, Иван Ростиславич, — ответил тот, разводя руками, — таково указание нового правителя острова, Климента.

— Но ведь законный правитель — это я, меня назначил на эту должность стратиг Антиохий! — с возмущением проговорил Иван.

— Стратиг Антиохий был на Корфу неделю назад. Он очень гневался, что ты бросил свои владения, объявил смещенным и назначил на твое место Климента. Мне очень жаль, князь Иван, но я должен подчиниться своему новому начальнику, — заключил Леонтий, питавший большую любовь к князю.

Это был удар, от которого у Ивана вдруг ослабли ноги и помутилось в голове. В третий раз он теряет свое владение, в третий раз остается изгоем. Уныло побрел он к себе на корабль. Зато там, где его тоже не ждали, встретили с восторгом и даже принялись качать на руках, повели на палубу, усадили за стол и стали угощать самыми дорогими кушаньями, винами, какие только имелись в запасе. Иван несколько оттаял душой и стал думать, что еще не все потеряно. Он молод и многого может добиться в своей жизни!

Они расстались с Петро. Иван направил судно на Крит, а его друг и спаситель поплыл на Русь.

— Встретимся ли? — растроганно глядя в бедовые глаза Петро, проговорил Иван при прощании.

Петро тряхнул кудрявой шевелюрой, ответил бодро:

— Бог не выдаст, свинья не съест! Думаю, когда-нибудь и ты вернешься на родину. Устроим пир на весь мир!

— Поклонись родным березкам, соскучился я по ним, — вздохнул Иван. — Немного погуляю еще по Средиземноморью, потом буду думать, как последовать за тобой.

Но судьба обернулась так, что и Иван скоро поплыл в северные края. Лишь он вернулся на Крит, как Агриппина в слезах бросилась ему на грудь. Она искренне любила Ивана и не хотела никого другого. Юрий Долгорукий для нее в свое время был видным мужчиной, удельным князем, она хотела заполучить его в свои руки — и только. Большой любви к нему Агриппина не испытывала. Зато к Ивану она прикипела всей душой, тяжело переживала его увлечение арабской красавицей, но тут же легко простила измену, а вскоре забыла про нее. Главное, Иван был возле нее, он был ее опорой в жизни, самым любимым мужчиной!