Чтение онлайн

– Почему ты не стал дудеть в свистульку?

– Я не знал наверняка, кто там, и боялся, что это может быть засадой. Я подумал, что кто-то смог проникнуть в рощу и добивается, чтобы я подал сигнал, и ко мне прибежали близстоящие дружинники, и тем самым оставили часть леса без охраны. Поэтому для начала решил проверить, что там.

– Хорошо. А дальше что?

– Когда я прибыл, то увидел, как три амбала зажали молодую девушку и издевались над ней. Я попытался их уговорить оставить её, но вместо этого они напали на меня. И я, защищаясь, зарубил двоих, а этот третий убежал.

– Теперь выслушаем, что говорит Воята, – князь посмотрел на насильника и ткнул в него пальцем. – Говори.

– Этот душегуб сам пытался её изнасиловать, а теперь стремится скинуть всю вину на нас. Да ещё так нагло врёт тебе в глаза, княже. Я мирно шёл по лесу в поисках для себя жены, неожиданно я услышал крики и пошёл посмотреть, что там происходит. Когда я приблизился, то увидел, как этот разбойник, угрожая топором, пытается воспользоваться девушкой. Я хотел воспрепятствовать этому, но у него был топор, а у меня, кроме небольшого ножа, ничего не было. Тогда я пошёл искать помощи и наткнулся на двух людей из племени вождя Могуты. Мы подумали, что троим нам хватит сил его одолеть, и пошли на помощь несчастной. Завязалась драка, и он убил этих двоих, но мне удалось бежать.

– Почему ты сразу не побежал ко мне? – строго спросил князь. – А сначала сам хотел вызволить её?

– Я боялся, что мы потеряем время и он уйдёт.

– Если ты не насиловал её, а хотел ей помочь, как вышло, что ты оказался без штанов? – ехидно подметил Тур.

– Я… я… я так бежал, что, видимо, потерял их по дороге… – в зале воцарилась полная тишина.

– Потерял по дороге штаны? – сказал кто-то из строя витязей и засмеялся, а следом начал заливаться весь отряд. Они так сильно хохотали, что Воята покраснел, а на лице его вождя Будая отразился стыд за своего соплеменника.

– Вам обоим есть что добавить? – спросил князь, но в ответ в зале вновь все замолчали. – Введите её! – воскликнул Кабрун.

В янтарный зал вошла молодая девушка, та самая, которая была той ночью в священной роще. На её шее был небольшой порез, а на руках синяки. За её спиной следовал Скиргайло, также одетый в чёрные доспехи. Они вдвоём стали подходить всё ближе и ближе к княжескому трону. Тур посмотрел в это время на лицо Вояты. Оно было невероятно бледное и удивлённое. Для Тура стало понятно, что он явно не ожидал, что девушка вообще жива.

– Как? Ведь все говорили, что ты мертва! – прокричал Воята, и все присутствовавшие одновременно посмотрели на него. – Нет, этого не может быть! – завопил Воята.

Когда Тур услышал его стенания, то стал догадываться, что произошло. Ложь Вояты была столь очевидна, что первый же допрос Милицы сразу бы её обнаружил. Кроме того, он был уверен, что девушка мертва. Значит, кто-то пустил слух о её убийстве, но кто это мог быть и зачем, он не знал. Скиргайло остановился рядом с Туром, а другувитка подошла к первой ступени трона и сделала поясной поклон.

– Что вы задумали? Почему этот насильник думал, что Милица умерла? – тихо шепнул Тур Скиргайло.

– После того, как ты нас покинул, я сразу же помчался с ней к князю. Он велел мне всем сказать, что по дороге девушка умерла от горя. Мы даже соорудили ей могилку и привели её родителей, чтобы все поверили в её смерть, – ответил шёпотом дружинник.

– Но зачем? – удивился Тур.

– Кабрун сразу понял, что Воята хотел опорочить её, но разве бы он сознался в этом? Никогда! Более того, если бы он думал, что Милица жива, то стал бы действовать осторожно и сочинил складную версию, чтобы избежать обвинения и наказания. Князь, желая предупредить эту возможность, велел мне всех ввести в заблуждение, дабы и Воята поверил в это. Теперь его уловят на вранье.

– Но зачем всё это?

– Скоро ты узнаешь.

– Дитя, что стало той ночью в священной роще? – громко спросил князь Милицу.

– Княже, – девушка подняла голову и посмотрела в глаза повелителю. – Тем вечером один из другувитов возложил мне на голову венок. Но мне он был противен, и моё сердце говорило мне, что ему не суждено стать моим мужем. Потому я положила венок на воду и пошла прятаться в священном лесу. Я долго молила Перуна, чтобы он спас меня, но когда я услышала приближающиеся голоса этих ублюдков, то поняла, что единственный мой шанс спастись – это взобраться на растущий рядом дуб и укрыться в его кроне. Но я даже не успела толком вскарабкаться на дерево, как они меня настигли. Они долго издевались надо мной, ждали, чтобы я выбилась из сил, а после этот сказал, что пора приступать, и снял штаны. Я стала кричать что есть мочи, хотя в душе понимала, что, наверно, меня никто не услышит. И в тот момент, когда помощи ждать было неоткуда, появился он, – Милица обернулась и показала рукой на Тура. – Твой витязь велел им отпустить меня, но они лишь посмеялись. Тогда они напали на него, и в схватке он зарубил двоих. А этот побежал прочь без своих штанов.

– Воята! – прокричал князь и повернулся к нему. – То, что она говорит, это правда?

– Я… я… я не…

– Видно, что правда, ибо в тот вечер только она отпустила венок на воду, и в роще, кроме неё, из дев никого не было. Она полностью подтвердила слова Тура, а твои опровергла. Более того, ты посмел обвинить моего витязя. За это ты умрёшь.

Воята понял, что его уловили на лжи и теперь ему грозит виселица. В панике он грубым движением оттолкнул рядом стоящего человека и быстро побежал к выходу из янтарного зала. Никто даже не стал его догонять. Тур хотел было броситься в погоню, но в этот момент в помещение вбежало ещё два витязя князя. Беглец решил прорваться через них, но воины схватили его и удержали. Воята стал кричать и пытался выбраться из их объятий, но дружинники дотащили его до трона, а затем повалили на колени.

– За то, что ты солгал князю, ты приговариваешься к смерти. Но ты можешь умирать долго и мучительно, либо твоя кончина будет быстра и легка. Уже много лет ты приходишь к озеру в купальскую ночь и ни разу ещё не смог выиграть для себя жену. Так зачем же ты приходишь?

В зале вновь наступила полная тишина. Всем было интересно услышать объяснение этого человека. Воята ещё несколько минут молчал, всё ещё не веря, что для него всё кончено, но, собрав свои остатки мужества, он посмотрел в лицо князя и начал говорить.

– С тех пор как ты, князь, перестал вести войны, число мужей поравнялось с числом женщин. Но по общему закону за одним мужем может быть несколько жён, а потому их на всех не хватает. И единственный шанс для таких слабых, как я, унять своё вожделение к женщине – это нападать там в священной роще на таких строптивых, как Милица. Ведь ты знаешь, князь, что каждый год появляются такие, как она. Князь, смилуйся, князь…

Воята упал на колени и пополз к трону. Он стал целовать ступени, а после попытался поцеловать сапоги Кабруна, но его вовремя остановили дружинники. Из его глаз лилось так много слёз, что капли упали на каждую пядь пола перед князем. Жалкий вид насильника, раскаивающегося в своих грехах, не оставил никого равнодушным. У одних он вызвал жалость, а у других чувство брезгливости.

– Князь, закон не запрещал там брать девушек, и за это нет кары! – вновь завопил Воята.

– Ты прав, я не карал за это, но ты обвинил моего витязя и бросил тень на меня.

– Но я не знал, что он твой витязь, я лишь не хотел позора.

– Вывезите его в лес и отрубите голову, – жёстко прервал мольбы князь и махнул рукой своим дружинникам. Витязи, не колеблясь, потащили Вояту к выходу. Он истошно кричал и пытался вырваться, однако это было бесполезно. Люди безмолвно наблюдали за тем, как волокут преступника навстречу смерти.