Чтение онлайн

– Вы здесь одни живете? – поинтересовался Володя, осматриваясь. – Так далеко от людей?

– Не так уж и далеко, ваша светлость, – старушка мигом уловила смену интонации и ответила уже серьезно. – Деревня недалеко расположена. А то что в лесу, так лес – мой кормилец. Я в нем травы собираю, готовлю. – Тут она перехватила взгляд князя, который рассматривал две кровати. – А со мной еще ученица моя живет.

– Понятно… – Володя огляделся, придвинул лавку поближе к столу и сел, уставившись в одну точку. И о чем тут говорить? Наверное, придется все честно объяснить и что именно требуется. Так он и сделал.

– Понятно… – теперь уже повторила старушка. – Странно, что ваш врач не отговорил вас, милорд. Они нам, знахарям, не очень верят.

Арвид фыркнул.

– Потому что шарлатаны! «Сорвать в полнолуние и ни в коем случае в другое время» – явно кого-то передразнил. – Милорд, вы ведь образованный человек! Ну какая разница в какое время должен быть сорван цветок, даже если предположить, что он обладает какими-то лечебными свойствами? Это же совершенно неразумно?

– Почему?

– Что почему? – Арвид даже растерялся. – Почему я не могу сорвать его днем, например? Вот как это можно объяснить?

– Легко. И вполне научно. У растений, как у всего живого, есть свой ритм жизни, который чередуется периодами активности и периодами сна. То растение, о котором тебе говорили, скорее всего ночное, а значит именно ночью оно наиболее активно, тянет соки из земли, которые несут разные вещества и наполняют его листья и стебли. Если сорвать его именно в этот момент, то все эти вещества останутся в нем. Днем же оно «спит», соки текут медленно, обмена веществ нет, а потому сорванное в момент его наименьшей активности ничего не дадут, а то и навредят.

Арвид открыл рот, чтобы возразить, но так и замер, обдумывая слова. Он дураком не был и мог признать, когда не прав, но…

– Это точно или ваши предположения?

– Скажем так, мои предположения, основанные на знании биологии. Я мог бы наговорить кучу умных слов типа хлорофиллы, клетки, минералы, питательные вещества, но смысла не вижу. Травы ведь лечат не сами по себе, а потому, что умеют накапливать в себе и преобразовывать разные элементы, добытые из почвы в вещества, которые воздействуют на людей. Чай из ромашки, например, отличное успокаивающее средство, а так же противовоспалительное.

– Все равно это звучит как-то…

– Не научно? Извини, но я читал кое-что из твоих книг. Может по вашему это не научно, но в случае болезни я предпочел бы именно этот не научный метод, чем ваши строго научный «положить в рот жабу и держать ее там некоторое время от воспаления горла». Конечно, это не навредит, но и не вылечит ангину, зато очень противно. Но вот фокусы с ртутью гораздо более опасны. Арвид, вы вообще представляете, что ртуть ядовита? Вылечить ей язвы может и можно, но зато потом приобретаешь такой букет болезней, что проклянешь все на свете.

– Ты же сам говорил, что любое лекарство так действует.

– Не любое и не так. Арвид, тебе ли не знать, что разница между ядом и лекарством всего лишь в дозе или в способе приготовления. Ртуть же не полезна в любом количестве. Потому исключи ее из своего арсенала лекарств. Поверь мне, не стоит она того.

– Кто ж из вас врач? – вдруг заговорила старушка, до этого молча слушавшая их разговор. – Милорд, вы говорите очень правильные вещи, но откуда вы можете знать, если не врач?

– Меня учили на врача, уважаемая. При случае могу оказать помощь…

– Он спас свою сестру от воспаления в боку, – вмешался Арвид. – И он многое знает. Потому я и слушая, когда он советует обратиться за помощью к травникам. – Врач вздохнул. – Нам надо найти кого-то, кто согласился бы отправиться с нами и поделиться знаниями в обмен на знания.

– Я согласна!

Володя развернулся… В дверях стояла девушка лет семнадцати в простом платье, пшеничного цвета волосы свободно, без всяких завязок лежали у нее на плече… чистые, в отличие от волос многих крестьянок, которых приходилось встречать Володе.

– Беатрис! – Старушка поднялась.

– Все в порядке, бабушка. Я слышала разговор… Не ты ли мне говорила, что я уже знаю все. Что знаешь ты и что мне пора отправиться в дорогу за новыми знаниями?

Старушка покачала головой.

– Беатрис-Беатрис… всегда спешишь… как была непоседой, так и осталась.-

– Бабушка…

Володя быстро понял почему именно старушка не хочет отпускать свою ученицу с ними.

– Я обещаю, что с позабочусь о ней. Врач очень уважаемый человек и как его ученица, девушка будет пользоваться всем уважением.

Уговоры длились еще долго, но под общим напором старушка сдалась. Перед отъездом девушка даже всплакнула.

– Ну-ну, не переживай так, девочка, – травница погладила девушку по голове. – Рано или поздно это должно случиться.

– Но ты одна останешься…

– О, не переживай, – старушка улыбнулась. – Мне уже давно предлагали взять новую ученицу. Дадут боги, успею воспитать еще одну. Езжай, девочка.

Вещи собрали быстро, двое солдат вызвали для помощи и они старательно паковали платья, пучки разных трав, коробки с какими-то глиняными баночками. Девушка освоилась быстро и уже решительно покрикивала на солдат, когда те что-то делали не так. Правда это у нее получалось как-то по-доброму, вроде бы и сердиться, но обидеться на нее совершенно невозможно.

– Милорд, – рядом остановилась травница. – Я поверила вашему слову, что вы защитите мою девочку, потому и отпуская ее с вами. Но если с ней что-нибудь случиться, будь вы кто угодно, пусть даже наш новый герцог – прокляну. Если мне будет суждено возвыситься в следующей жизни, я превращу вашу в муку.

Володя улыбнулся.

– Не беспокойтесь, никто ее не обидит.

– Арвид, ведь тебе придется о девушке заботиться, – заметил Володя, когда они уже подъезжали к лагерю.

– Я уже понял это, – проворчал он. – Никогда не хотел брать учеников и вот, сподобился… Даже не ученика получил, а ученицу. А все ради вас, милорд!

– Ну если быть точным, то ради моих знаний, – хмыкнул Володя. – А пока советую отдохнуть – завтра выступаем. Раненных всех определили?

– Да, милорд. Часть оставили у крестьян – они позаботиться о них. Легко раненные отправлены в захваченный замок – остальные могут продолжать путь.

– Вот и хорошо…

На следующее утро Лигур застал князя за изучением какого-то списка. Рядом лежала расстеленная карта, на которую Володя изредка поглядывал. Поскольку князь список убирать не стал и даже не сделал попытки его чем-то прикрыть, Лигур искоса заглянул в него – это оказался список городов, расположенных в три колонки.