Чтение онлайн

— Милорд, вы шутите?

Володя отвернулся.

— Про то, что я шпион, да. Про остальное нет. Я обратил внимание, что Эрих очень тщательно планирует все свои операции и из-за этого постоянно опережает врагов. И не гнушается использовать разные уловки… которые вы бы назвали не рыцарскими. Так что подумайте над этим, когда будете готовить город к обороне. Враг может быть уже внутри.

Конрон тяжело вздохнул, заглянул в кружку и залпом осушил.

— В бою все проще, — буркнул он, потом зло глянул на Володю. — Ну раз ты так все соображаешь, что бы ты сделал?

— Это просто вопрос или действительно есть желание выслушать?

Рыцарь долго изучающе глядел на совершенно спокойного юношу.

— Ладно, выкладывай, вижу же, что что-то предложить хочешь.

— Тогда так. Первое, закрыть порт и не выпускать ни одно судно без досмотра. Все продовольствие с кораблей сгрузить и определить по складам, оставив им столько, чтобы смогли дойти до ближайшего порта. Второе, усилить охрану всех продовольственных складов и учесть имеющиеся припасы. Третье, организовать бригады из людей, нарубить побольше стволов деревьев и притащить в город…

— А…

— Чтобы из них строить защитные сооружения внутри города. Да и запас дерева пригодится. — Четвертое, организовать охотников для добычи мяса и сухожилий для метательных машин. Начать строительство дополнительных катапульт и баллист. Пятое, организовать рыбаков и отправить их в море на промысел, организовать наблюдение за морем.

— Ты что, собираешься выдерживать тут многомесячную осаду? Да Эрих никогда столько сил сюда не отправит. Под рукой у барона Розентерна не больше трех тысяч солдат.

— И, тем не менее, лучше сделать лишние движения, чем потом жалеть, что их не сделал. К тому же…

— Да?

— К тому же, если мои выводы верны, эти приготовления лишними не будут.

— О чем ты, Вольдемар?

— Пока ни о чем. Мне надо еще кое-что проверить. Но обещаю вам все рассказать, как только окончательно проясню ситуацию. Пока же стоит подумать над тем, что я сказал.

Конрон задумался. Потом покачал головой.

— Магистрату все это не понравится. Закрыть порт… ты представляешь, как купцы на меня взъярятся? И они наверняка пожалуются королю… Если все эти приготовления нам не пригодятся, меня сожрут.

— Есть храбрость солдата, есть храбрость полководца. Солдату достаточно смело идти в бой и сражаться. Храбрость же полководца в том, чтобы порой принимать неприятные, но необходимые для пользы дела решения. К тому же, я думаю, купцы потом еще поблагодарят вас. Вражеская армия в городе куда хуже для их дел, чем закрытый порт.

Конрон крепко задумался, медленно потягивая вино.

— Все равно не понимаю, — вдруг хлопнул он по столу ладонью. — Ну не могут три тысячи солдат быть серьезной угрозой для такого города, как Тортон!

— А зачем тогда их сюда направлять? Если я ничего не путаю, то от ближайшего оккупированного Эрихом города до Тортона порядка ста пятидесяти километров… это если примерно считать…

— Чуть больше ста шестидесяти.

— Хорошо. При хорошем марше это расстояние можно покрыть за…

— Двенадцать-четырнадцать дней.

— Гм… Я полагал, что дней за девять-десять.

— Сразу видно, что у тебя нет никакого военного опыта и тебе не приходилось ходить в походы.

— Приходилось, но немного не такие, и не боевые, а учебные. Если пешком, я один преодолел бы это расстояние за три дня, если идти по дорогам.

— Пешком? — на лице Конрона нарисовалось настолько явное недоверчивое выражение, что Володя не удержался и хмыкнул.

— В другое время я предложил бы заключить пари, но ладно, это сейчас не важно. Так вот, скажите мне, если три тысячи не могут взять город, зачем их сюда отправлять? Кстати, вы уверены в своих данных?

— Мне это сообщил герцог.

— Понятно… что ж, поверим герцогу. Считаем, что его сведения верны. Отбиться от такого отряда Тортон способен и своими силами, но герцог решает на всякий случай выделить дополнительные силы и посылает вас. Значит, тут все-таки что-то есть?

— И ты предлагаешь готовиться к полноценной осаде, как будто нас собирается осаждать многотысячная армия, имеющая на вооружении все необходимые средства?

— Правильно.

Конрон опять задумался.

— Перед началом похода герцог оказал мне честь беседой и говорил, что порты сейчас для королевства очень важны, поскольку только торговлей мы можем получить деньги на войну… Ты предлагаешь все это остановить в третьем по величине порту королевства? Мне плевать на магистрат и этих торгашей, но герцог мне сначала снимет голову, а потом прикажет набить мой труп опилками и выставит на всеобщее обозрение.

— Оригинальный вид казни. Так вы боитесь?

— Хватит! — Тир грохнул кулаком по столу. — Боюсь или нет, какое это имеет значение? Я солдат, а ты пытаешься поймать меня как мальчишку! — Конрон многозначительно глянул на Володю. Тот смутился.

— Извини. Ладно, я не буду настаивать. Свои предложения я высказал, но командуешь ты и, соответственно, решать, что делать тоже тебе. Я действительно немного увлекся. Когда, ты говоришь, стало известно о начале похода отряда этого барона…

— Барон Розентерн. Командует походом барон Розентерн.

— Вы с ним знакомы, тир?

— Лично нет, но о нем слышал.

— И что можете сказать о нем, как о полководце?

— Гм… Смелый,

— Хороший солдат. Я же спрашивал о качествах полководца… хотя прошу прощения. Что значит смелый? Всегда впереди войска на белом коне?

— Э-э-э… нет. Такого вроде за ним не водится, хотя если идет в атаку, не прячется. Хм… Слушай, я тебе лучше скажу то, что мне герцог говорил.

— О-о-о! Да-да?

— Смелый, но нетерпеливый, предпочитает действовать сходу, но если его первый удар отражают, умеет собраться и начинает планомерно действовать для достижения цели. При случае снова ударит быстро и решительно в любую обнаруженную слабость. Вот. Не знаю только, чем это может помочь.

— Помочь… — Володя задумчиво отстукивал пальцами ритм по столу. — Не очень подходящая кандидатура для осады, но идеальная для молниеносного наскока… или же чтобы быстро прийти и закрепиться на определенных позициях. Вроде бы все за вас, тир Конрон и, тем не менее, я все равно прошу вас начать готовиться к серьезной осаде.

— Да что же тебя беспокоит?

— Что? Первое, отсутствие Эриха в оккупированных областях. Он слишком деятельный король, чтобы болтаться в столице, когда его войска стоят в чужой стране. Не для прогулки же он затеял этот поход? Второе, поразительное бездействие родезийских солдат — они словно успокоились на достигнутом. И третье, цены на пеньку и парусину в Родезии… они стремительно взлетают вверх, а купцы жалуются, что не удается зафрахтовать ни одного корабля.