Чтение онлайн

Морена — богиня мёртвых не может забрать живых. Правда, если верить Яге, то Мелена давным-давно должна была умереть. Она всего лишь обычная смертная и против богини ничего не может сделать. Мелена почти плакала.

До этого не знала, как ей жить дальше. Но когда Смерть пришла, поняла, что умереть не хотела.

Мгновения мучительно тянулись. Ветки, что склонялись пред силой Стрибога, царапали стены — Мелена вздрагивала. Ветер завывал на пару с волколаками, эхом отдаваясь в печной трубе, и Мелена дёргалась. Клекоты и крики сычей и сов напоминали зов о помощи, словно их нашла этой ночью Смерть.

От каждого шороха Мелена дёргалась, вздрагивала и покрывалась гусиной кожей. Она не сомкнула глаз до самого рассвета. Но услышав жаворонков, решила подняться и подойти к окошку.

Солнечный свет лучами разрезал верхушки елей и сосен, ложился золотистым мёдом на траву и мох, на шершавые стволы деревьев. Из леса и земли поднимался пар. За жаворонками проснулись синицы и начали распевать свои песни. Мелена всматривалась.

Убедившись, что Морены нет, устало опустилась на кресло. Всё же обычная смертная богине не нужна. Хотелось спать, но желудок прорезала острая боль.

Поднявшись, Мелена окинула взглядом комнату. Та казалась крохотной, холодной и тёмной без Яги. Было странно осознавать, что она больше не вернётся. Что её не стало.

Вот Мелена, как обычно, спустится в погреб, вылезет, но трапезничать будет уже одна. Этого Яга хотела для неё?

Мелена растопила печь, поставила воду греться, достала маринованной свёклы. Глаза сами собой прикрывались, но она решила, что пока не поест, не ляжет. Сварила каши из остатков овса и молока, добавила гвоздики, бадьяна и немного сока из корневища солодки для вкуса.

Каша получилась на удивление вкусной, но после двух ложек аппетита не прибавилось. Мелена силой пихала в себя еду, думая, что так бы Яга хотела.

После решила немного прибраться, а потом уже и лечь. Как обычно — подмела, пыль с паутиной убрала, помыла и убрала посуду. Сама умылась в тёплой воде. Когда полезла наверх, улеглась на кровать. Под подушкой нашла нить из крапивы. Достала и долго на неё глядела.

Не успела сделать — не успела подарить. Сил на злость не осталось. Она легла спать с неприятными мыслями. Всё же Яга была сильной ведьмой. А ещё своенравной, делала, что хотела. И ни с кем не советовалась, слова других для неё пустой звук, как и чувства других…

Следующие дни, казалось, проплывали мимо, словно упавшие листья на воду реки. Солнце появлялось на небосводе, мгновение, и оно тут же скрывалось за горизонтом, утопая в темно-зелёном лесу. По ночам не удавалось поспать, тем более выспаться. Мелена ходила вялая, бессильно перебирала ногами. Но старалась не забрасывать дела. Подметала, выбрасывала камушки и убирала паутину. Кормила осла, собирала грибы и травы. Толком не ела, в горле, словно застрял кусок, что не проглотить.

Всё напоминало об ушедшей Яге. Не только обжитая изба, но и лес, чьи тайны знала Мелена только благодаря наставнице. И мысли о том, что Яга обманула, не покидали голову. Она была рождена, как любая другая девка в деревне. Не была чем-то лучше или хуже иной смертной. Все эти годы мнила о себе, что раз дочь нечистых, то лучше и сильнее. А на самом деле она оставалась глупым дитём. Поэтому Яга её ругала и говорила, чтоб она место своё знала? И что она ещё могла узнать о себе, сняв заклятие?

Что бы это ни было — Мелену это не интересовало. Все, кто могли быть к ней причастны, уже давно умерли. Она могла лишь узнать, что сподвигло её утопиться. А разве спустя так много лет это важно? Только Мелена подозревала, что сейчас ничего не было важным. И боялась, что, продолжая сидеть в избе, полностью зачахнет. И как люди только справлялись с этим? Как находили силы есть и работать дальше? Как без силы только не падали на твёрдую землю, желая прикрыть ненадолго глаза?

Необходимо было что-то делать. Так и не поев, Мелена поднялась, обула лапти и выпрыгнула из избы. В поленнице, что стала хлевом для проклятого, взяла верёвку и повязала вокруг шеи осла. Тот лениво разлепил веки и сонно посмотрел на Мелену.

— Идём.

Медленно встал и зашагал за хозяйкой. Они вышли из леса на опушку, направляясь к окраине деревни. Осел, словно заподозрив неладное, заупрямился и остановился. И от неожиданности Мелена чуть не отлетела назад, но успела среагировать. Остановилась, развернулась и посмотрела на него.

— Не упрямься, — сказала она, потянув за верёвку. — Не к мяснику веду. Та, к кому веду очень хорошая девушка. Получше меня уже точно.

Осел открыл пасть и жалобно простонал.

— Замолчи и слушай! Если будешь хорошо себя вести, то проклятье спадёт.

Скотина заморгала, словно в изумлении и недоверии.

— Правду говорю, — постаралась уверенно солгать Мелена. — Прокляла я тебя за дело злое, а доброе наоборот расколдует. Понял?

Тот неуверенно закивал.

— Тогда пошли.

Спустя какое-то время они дошли и Мелена постучала в знакомую дверь. И через несколько мгновений дверь отворила Рута, окинув Мелену взглядом, полным негодования.

— За пару медяков он твой. И не спорь.

Мелена звучала твёрдо, уверенно, а смотрела прямо на девушку. Рута без лишних слов тут же побежала за деньгами. Дала больше того, что просила Мелена, добавив.

— Осёл стоит дороже. И не спорь.

Мелена глянула краем глаза на скотину, но деньги взяла.

— Всё ли у тебя хорошо? Лицо бледное, осунувшееся.

Вместо ответа Мелена начала говорить про рецепт мази. Необходимые ингредиенты в нужных пропорциях. А после добавила:

— Я ухожу отсюда.

— Почему? Это всё из-за сплетен?

Мелена усмехнулась. Последнее, о чем она думала были сплетни.

— Нет.

— А куда ты?

— За правдой.

Волнение на лице Руты сменилось негодованием. И её можно было понять. Кто из родного края пойдёт в один из обычных дней в далёкие края. Точно что-то случилось. А что — загадка. Другие узнают об уходе, надумают себе разного, но это уже не будет касаться Мелены.

— Не хочу говорить прощай, ведь надеюсь, что ты вернёшься.

— Кто знает, — пожала плечами Мелена.

— Я схожу к идолам, принесу им жертву и помолюсь за тебя. За мирный путь тебе.

Мелена улыбнулась добрым словам, но тут же вспомнила Морену и вздрогнула. Рута ещё раз переспросила рецепт мази, а потом они разошлись.

Уже дома Мелена не знала, что брать с собой. Что может пригодиться? И что такого она не сможет найти? Травы, которых полны поля? Еда? Зная лес и имея красивое лицо — голодной не останется. А умея колдовать не позволит никому обидеть себя.

Первым взяла льняной мешочек и положила туда кости Мурлыки. Не забыла про имеющиеся деньги, их было немного. Но лучше, чем ничего — размышляла Мелена. На первое время немного еды. Глядела на крапивную нить. Это уже был хороший оберег. И будь у неё чуть больше времени, она смогла бы сделать браслет. Только наставница решила всё сделать по-своему. Сложила нить и тоже убрала в сумку.

В вещах Яги нашла тот самый кинжал, которым убивала русалок. Рядом заметила золотой медальон. Его прежде она не видела. Когда достала, то смогла разглядеть рисунок. Нарисована девушка, а рядом волны. Мелена попыталась его открыть, но, казалось, его заклинило. Кое-как открыв медальон кончиком кинжала, на Мелену тут же направились чёрные ручейки дыма. Она вздрогнула, выронила украшение и отступила на шаг. Дым, словно впитался в кожу, вырисовывая чернильные знаки, а потом те исчезли. Мелена почувствовала, как внутри всё закололо. У Яги в последний день русальной недели она видела те же знаки. И тут же поняла, что это сила тех русалок.