Чтение онлайн

Ягу нельзя было назвать веселушкой или болтушкой. Она молча ходила вечно с угрюмым или хмурым лицом, словно ничего ей не нравилось и ничего не радовало. Разумеется, Мелена, знала, что это не так. Видела ее улыбку и слышала смех, но редко.

Они шли и шли. Прошли деревню, дошли до реки. И ступали по берегу вдоль журчащей воды. Мелена уже не выдержала. Собственные мысли доконали, и она спросила:

— Куда мы идём?

— А ты как думаешь?

— А зачем мы идём?

— Есть идеи?

Мелена от злости топнула ногой и перестала расспрашивать Ягу. Они шли вдоль реки, но куда она не знала. За чем? За русалками. За чем же ещё можно идти к рекам и лесам в русальную неделю? Тем более с оружием. Мелена только не знала, зачем Яге охотиться на русалок.

— Никто из смертных не способен жить дольше века, — словно читая мысли подопечной произнесла Яга. — Исключения в тех, кого либо одарили, либо прокляли боги.

Мелена догадалась, к чему вела ведьма. Испугалась. Зная скверное отношение Яги к богам, ту точно прокляли. Но за что?

— Значит, боги тебя…

— Нет, меня не прокляли, если смотреть на это в обычном понимании. Всё началось очень давно. И случилось, когда я была молода, а тебя еще в помине не было. Миру угрожал Хаос. Опережая твои вопросы. Свет тогда ничего не предпринял. А боги… Одни склонились перед ним, других он обезоружил.

Мелена выровнялась с Ягой, посмотрела на нее, сама же ведьма, казалось, глядела далеко в прошлое. По лицу не прочесть, что та видела, что вспоминала, но в глазах, словно мерцали огни прошлых неприятностей и даже страданий. У Мелены засосало под ложечкой. Яга прожила очень долгую жизнь, в один короткий рассказ и не уместить. А Мелена знала так мало о наставнице. И ничем не могла помочь.

— Я родилась не самой сильной или умелой, но может достаточно послушной, чтобы с лёгкостью стать божьей куклой…

Мелена не знала всей истории Яги, не знала, насколько поспешные выводы делала или насколько глупый могла задать вопрос.

— Ты противостояла Хаосу?

— Да, — горько усмехнувшись, ответила Яга. — Правда выполняя работу богов и не имея их силы, ты всегда рискуешь. Везение или нет, я выжила, но в битве за гармонию в мире Света отдала слишком много для обычной смертной. Я потеряла супруга, любимую кошку и саму себя. А богам плевать на это было. Сделала нашу работу, выжила, чего ещё надобно? Тогда я и поняла, какие боги на самом деле.

Мелена непроизвольно нахмурилась и спросила:

— Ты потеряла Мурлыку?

— Да, она оказалась в опасности из-за моей ошибки, а погибла, защищая меня. Я молила Мокошь мне помочь, вернуть мне кошку. Но это было выше ее сил. Я этому не поверила, поняла, что она просто солгала. Великая богиня, да не в силах оживить простую кошку? Брехня! Пришлось воззвать к темным…

— Богам?

— Не перебивай. Те тоже не спешили помочь, я была в отчаянии. Может сейчас я бы так не поступила, но тогда я была готова всё отдать за эту кошку… Спустя годы, мне кажется это забавным, но тогда единственным решением. Поняла, о чем я говорю?

У Мелены мурашки прошлись по коже, поднимая волоски.

— Ты заключила договор с Хаосом, чтобы он вернул Мурлыку?

— Почти. Он поведал о заклятии, которое может связать жизни. Заклятие, которое может вернуть душу обратно в тело, сохраняя разум. Не то, что тот Князь. Пока живо заклятие и я, Мурлыка не простая куча костей.

— А почему только ночью она может просыпаться?

— Только ночью Свет не так силен и внимателен. Меж Явью и Правью есть множество щелей, в которые и проникает Хаос.

— А… — Мелена не знала, какие подобрать слова и замолкла.

— По какой цене Хаос так любезно помог? — улыбнулась Яга.

Голова шла кругом. У Мелены было много вопросов, которые хотелось задать, но она всё равно кивнула.

— Почему люди отправляются в Правь?

Не то, что Мелена ожидала услышать, но она без раздумий ответила:

— Они не достойны отправится в Навь, чтобы переродиться.

— Правь словно в кривом зеркале отражение Яви. А Хаос Света. Туда попадают все нечестивые души.

— И?

— Хаос питается поломанными душами, которые в Прави становятся нечистью.

— Но как они тогда…

— Перерождаются? — договорила Яга. — Никак. Правь это ужасное место для разных ублюдков, если они там не искупают свои деяния, то поддаются своим слабостям, идут на поводу у Хаоса и становятся нечистью. То есть его пищей.

Холодок прошёлся по плечам и вдоль спины, от чего Мелена поежилась.

— Ты убиваешь русалок для него?

— У нас с ним договор. Каждый год в русальную неделю я целыми днями ловлю русалок. С помощью особого и не очень сложного ритуала забираю их силу.

Мелена сглотнула, думая, что задаст ещё один глупый вопрос, но почему-то иначе не могла.

— А что с ними происходит?

— Ты же знаешь, что люди, став нечистью навсегда лишаются своего облика. Они подобны разбитым зеркалам, в них лишь осколки прежнего человека. Любая душа, что останется бестелесно бродить по земле дольше положенного, лишит себя возможности переродиться. Став нечистью, они себя обрекли.

Мелена была рада ответу. Она знала, что нечисть ничего не спасет, не вернёт прежний облик. Понимала, что там нет истиной души, которая была у всего живого. А поэтому и сожалений не было.

— Когда я забираю их силу, то часть отдаю Хаосу, остальное оставляю себе. Чтобы спокойно жить и давать Мурлыке не умереть.

После этого Яга ничего больше не сказала. Мелена старалась переварить все услышанное.

Раньше она думала, что достаточно просто родиться сильной, чтоб такой и быть. И думала, что Яга такая с рождения. Но узнав, что наставница была слабой ведьмой, она не то, чтобы разочаровалась, но слегка встала в ступор. Мелена понимала, что многого не знает. Но одно настораживало. Почему именно сейчас Яга всё решила рассказать?

— Почему именно сейчас? Ты видела страшное видение? И почему-то скрываешь его от меня?

Яга усмехнулась и спокойно ответила:

— Если бы я что-то и скрывала, то не стала бы сейчас говорить, разве не логично?

Мелена хотела возразить, но Яга опередила:

— Ты зовёшь меня наставницей, а меж тем я давно тебя не учила. Все свои знания я передаю тебе, когда вижу, что ты готова их принять.

— Чем я сейчас отличаюсь от себя десяти лет назад? — негодовала Мелена.

— Хочешь сказать, что ты ни капли не повзрослела? И я зря тебе всё рассказываю?