Чтение онлайн

А еще Гордею определенно неприятно говорить об этом со мной. Что ж, я узнала, что хотела, не стоит его мучить. Все же он сделал для меня много хорошего.

– Я отказала, потому что почувствовала это, - сказала я. – То, что ты меня не любишь. Прости, но… ты мне тоже нравишься. И если бы предложение было искренним, я приняла бы его.

Похоже, мы бродим по саду кругами. Помню, что уже проходили мимо раскидистой яблони с крупными красными плодами.

– Для тебя это выгодный брак, - произнес Гордей.

– Я же говорила, что не хочу замуж.

– Тогда почему ты здесь?

– Опекун настоял.

– И что с тобой будет, когда ты вернешься обратно… незамужней? Об этом ты думала?

– Это не твоя забота. Гордей, так мы все выяснили? Моего отказа достаточно?

– Нет. – Он остановился и взял меня за руку. – Риша, у тебя будут проблемы, если я скажу, что ты мне отказала.

Ха! Значит, нельзя сказать, что принц передумал делать предложение? Потому что тогда проблемы будут у Гордея! И что-то мне подсказывает, что его проблемы – ничто по сравнению с тем, что его родители могут устроить мне.

Однако вслух я спросила иное.

– Какие проблемы? Можешь рассказать?

– Я не знаю наверняка. – Гордей взглянул на меня удивленно. – Полагаю, отца разозлит твой отказ. Из дворца тебя не вышвырнут, пока не закончатся игры. Однако… много баллов в игре набрать не позволят.

– Прости, что говорю это, но его величество будет мстить девушке за то, что она отвергла его сына? Ушам своим не верю!

– Дело во мне, а не в тебе. Он будет вынуждать тебя принять предложение.

– Да почему меня? На играх много девушек! И они знатнее и богаче меня. Свет клином на мне сошелся, что ли…

– Потому что ты мне нравишься, - мрачно произнес Гордей. – И я имел глупость признаться в этом.

– Все равно не понимаю, - вздохнула я. – Скажи, что я тебе разонравилась. Тебе же не нравятся мои манеры? Я вообще… странная!

– Этим ты мне и понравилась. Ты не похожа на остальных. Ты живая, искренняя… Ты ведешь себя естественно, и это подкупает.

Теперь челюсть потеряла я. Образно говоря. И застыла на месте, не сводя недоверчивого взгляда с Гордея. Серьезно? Похоже, я вляпалась сильнее, чем предполагала. Да хотя бы потому, что за такое признание я готова расцеловать Гордея прямо сейчас!

Я нравлюсь ему такой, какая я есть! Это же… потрясающе.

Хотя, если задуматься… Искренности во мне нет. Ведь я не настоящая Карина.

– Хочешь персик? – вдруг спросил Гордей.

– Персик? – удивилась я. – Хочу. А есть?

– Мы стоим под персиковым деревом. – Он потянулся к ветке, усыпанной крупными плодами, и сорвал один. – Вернемся к ручью, я смою колючие волоски.

Персики… в этом климате? Мне казалось, мы примерно на тех же широтах, что и Санкт-Петербург, а персики растут на юге. Неужели магия? Да, наверное, старый сад охраняет какое-то волшебство. Недаром не каждый может сюда попасть.

Мы с Гордеем сели на скамью на берегу ручья, и я с наслаждением съела персик – сочный и сладкий, как мед. И, конечно же, испачкала лицо и руки в соке.

– Вот доказательство, - сказал Гордей. – Любая другая отказалась бы от персика, чтобы не испачкаться.

– Тебе нравится ставить меня в неловкое положение! – вспыхнула я. – Я-то думала, ты меня просто угостил.

Он как-то странно на меня посмотрел… и быстро наклонился, накрывая губы поцелуем. Я и пикнуть не успела! Хотела оттолкнуть его, но быстро поддалась натиску. Нравится мне, как принц целуется: млею и таю. А он этим бессовестно пользуется!

– Это третий? – выдохнула я, едва мне позволили перевести дыхание. – В расчете?

– Не-а, - хитро улыбнулся Гордей. – Я не мог не поцеловать твои сладкие губы. Ты меня соблазнила.

Э-э! Он точно плохо понимает женщин? Или придуривается?!

– Не смотри на меня так, - рассмеялся он. – Прости, не смог сдержаться.

– За поцелуи прощения не просят, - проворчала я, отворачиваясь.

И вспомнила, что хорошо бы умыться и сполоснуть руки.

– Я помогу, - сказал Гордей, когда я подошла ближе к воде.

– Не надо, я сама, - гордо отказалась я, присаживаясь на корточки и опуская руку в воду.

Вообще, я хорошо держу равновесие. Я спортом занималась! В волейбол играла, пока меня не выгнали из команды из-за маленького роста. То есть, рост у меня нормальный, но для волейбола маленький. Так какого черта я все время падаю, когда Гордей рядом!

Ручей оказался неглубоким, вода – ледяной, а у Громобоя напрочь отсутствовало чувство такта. Да, именно у него! Потому что его высочество ни за что не ржал бы, как конь, пока я пыталась выбраться из ручья. Это было непросто, потому что платье тут же намокло, нижние юбки – тоже, и все это намертво прилипло к ногам, лишив меня возможности двигаться.

В итоге меня вытащили из воды, как морковку из грядки. Спасибо, что не за волосы!

– Риша, прости, - сказал Гордей, утирая выступившие от смеха слезы. – Я негодяй. Но ты великолепна! Кажется, я опять понесу тебя во дворец на руках.

– Только не это, - содрогнулась я, клацая зубами. – Отвернись, что ли. Мне юбки выжать надо. И панталоны.

Из ботинок пришлось выливать воду. Юбки не выжимались и липли к ногам. Господи, за что?! Ни дня без приключений!

– Серьезно, нам лучше поспешить, - сказал Гордей. – Ты можешь простудиться.

Словно из вредности, я тут же чихнула. Но это было совпадением.

– Вот видишь! – воскликнул он. – Я, конечно, пришлю лекаря…

– Хватит, - перебила его я. – Невесте будешь лекаря присылать, а я тебе отказала.

– Риша… Разве ты не передумала?

– Для того чтобы я передумала, персика маловато. Апчхи! Тем более, из-за него я в воду упала.

– В воду ты упала, потому что отказалась от моей помощи, - возразил Гордей. – Вредина. Все, иди сюда. Нам пора возвращаться.

– Э, нет! – Я умудрилась отпрыгнуть в сторону и не упасть. – Сначала я кое-что скажу.

– А по дороге нельзя?

– Уронишь, когда услышишь.

– Я тебя через плечо сейчас перекину, еще и по заднице надаю, пока нести буду, - зловеще пообещал Гордей. – Потому что ведешь себя, как маленький ребенок!

Видимо, я в лице поменялась, услышав его угрозу, потому что он тут же пошел на попятную.

– Да шучу, я Риша, шучу. Говори быстрей, что хотела.

Он зачем-то начал расстегивать пуговицы на сюртуке.

– Уже ничего, - пробормотала я. – Можешь делать, что хочешь.