Чтение онлайн

Нет уж, просто так не дамся. Не знаю, какие тут законы, но я требую полноценного расследования.

– Лотта! – Княгиня обернулась к горничной. – А ты ничего не хочешь сказать?

– Это не я, ваша светлость! – Она тут же упала в ноги княгине. – Честное слово, не я! И барышня ничего не делала, я из комнаты не выходила, все видела. Она и не притронулась к сладостям!

– Ничего не понимаю. – Княгиня потерла висок. – Карина, почему ты ничего не съела?

– Перехотела, - ответила я. – Меня тошнило, как вчера. И я решила угостить подруг. – И добавила, понизив голос: - Заодно рассказала всем, что мы с принцем не помолвлены.

– Нет времени. Совершенно нет времени в этом разбираться, - простонала княгиня.

– А вы дознавателя пригласите. Главного, - подсказала я. – У меня не было мотива травить девушек. Зато кто-то хотел отравить меня.

– Чего у тебя не было? Мотива? – переспросила княгиня.

– Повода так поступать. Никто ничего плохого мне не сделал. И надеюсь, я все же не похожа на ненормальную. Ведь сразу подумают на того, кто угощал!

– Мне не нравится, что в этом опять замешана ты, - сказала княгиня. – Не смей выходить из комнаты. Лотта, ты тоже.

– Ваше сиятельство, это не я! Это не я! – запричитала Лотта, едва княгиня покинула покои.

Я не сразу сообразила, что превратилась в «сиятельство».

– Тебе-то это зачем? – вздохнула я. – Разве что… подкупил кто?

– Не я это! – взвыла Лотта.

– Скажи, а кто передает тебе подносы с едой? Не реви! И встань, хватит на полу валяться.

– Так я заказ на кухню передаю, - шмыгнула носом Лотта, поднимаясь. – Если это не прием пищи по расписанию. Нас на кухню не пускают, есть комната, куда выносят подносы с тем, что необходимо. А мы забираем.

Хм… Что-то типа ресторана? Но тогда получается, что отраву в еду могла подмешать любая горничная.

– Лотта, когда ты забирала сладости, в той комнате еще кто-нибудь был?

– Ой, да! – спохватилась она. – Белла приходила. Еще Розу видела и Тину. Я всего на пару минут задержалась, поболтать с Беллой. Простите, ваше сиятельство!

– Белла кому служит?

– Милене Градовой, барышня живет по соседству с вами.

– Роза? Тина?

– Они у фрейлин ее величества служат. Я не знаю их имен, простите.

Вот уж на кого трудно подумать, так это на Милену. Ей принц Леонид благоволит, это уже все заметили. Ей нет смысла мне завидовать. Значит, кто-то из фрейлин? Ведь отравить хотели меня. Никто не мог предугадать, что я отнесу сладости в общую гостиную.

Зачем фрейлинам королевы мне мстить?!

– Лотта, что ты делаешь? – нахмурилась я. – Прекрати.

Она вдруг стала чесать лицо, причем яростно, царапая кожу ногтями.

– Зудит, - пожаловалась Лотта. – Сил нет, как зудит.

– Ты пробовала те сладости?

– Нет. Честное слово!

– Прекрати! А то руки свяжу, - пригрозила ей я.

Так, так… Но Лотта съела мой обед. Надо рассказать об этом Вороне!

– Ваша светлость! – завопила я, выглядывая в коридор. – Ваша светлость, вы где? Срочная информация!

– Елецкая! – выдохнула она, выплывая из общей спальни. – У меня нет слов…

– Зато у меня есть, - невежливо перебила ее я. – Прошу прощения, согласна позже выслушать десять лекций о правильном поведении. Но это срочно! Отравить хотели меня. У Лотты появилась сыпь, а она съела мой обед.

– Час от часу не легче… Может, твоя Лотта мармелад стащила, пока несла с кухни!

– Нет. У нее сыпь появилась позже, чем у других. Кстати, это как-то лечится? Лотте тоже нужна помощь.

В общем, я достала княгиню Воронцову. А княгиня достала всех остальных – лекаря, дознавателя, прислугу… И буквально за час «дело о сыпи» было раскрыто, а девушки – излечены. Я и Лотту к лекарю отправила, сказав, что она пострадала по моей вине.

Я оказалась права: порошок, вызывающий сыпь, в мою еду подмешала одна из горничных. Как ни банально, но графиня Нестерова, отвесившая мне пощечину, получила выговор от его высочества. И от ее величества заодно. Графиня решила проучить нахалку, из-за которой она пострадала. И она не придумала ничего лучше, как лишить меня возможности участвовать в открытии игр.

Если бы сыпь появилась только у меня, это списали бы на банальную аллергию. Правда, этого слова здесь еще не знают, но описывают похоже – сыпь из-за непереносимости продукта. И никто не устроил бы переполох из-за болезни одной из участниц игр. И виновных не искали бы! Подумаешь, наелась сладкого! А от сладкого бывает сыпь. Для верности еще и в суп порошок добавили, чтоб уж наверняка.

Однако случилось то, что случилось. И это стало похоже не на болезнь, а на отравление, чем и являлось. Хорошо, что у лекаря нашлось противоядие, а чародей, по просьбе его величества, очистил лица девушек от сыпи. И начало бала отложили на целый час.

Рассказав обо всем княгине Воронцовой, я вернулась к себе и не выходила из комнаты, как мне велели. Мои покои обыскали – на всякий случай. Конечно, ничего не нашли, но оказалось, что это весьма неприятно, хотя дознаватели разговаривали со мной вежливо, и вели себя соответствующе. Лотту тоже допросили. А что было дальше, я узнала позже. И вкратце.

– Виновные будут наказаны, - сказала княгиня.

Девушки шушукались и косились на меня, как на врагиню. Их можно понять: трудно не винить того, кто принес сладости. Тамара попыталась мне что-то сказать, но княгиня резко пресекла разговоры. Велела идти следом за ней – быстро и молча.

Выводок куриц, наконец-то, отправился на бал.

Нас встретили теплее, чем я предполагала. Наверное, происшествие с отравой сыграло роль. Ведь гостям не могли не объяснить, отчего мы так задержались.

А еще я обнаружила, что перестала волноваться из-за танца. Не знаю, встанет ли принц со мной в пару или найдет замену, но я ничуть не расстроюсь, если оттопчу партнеру ноги.

Похоже, это последствия стресса. Ведь вместо безобидного порошка, вызывающего сыпь, мне могли подсыпать яд. Я еще не до конца осознала, во что вляпалась, однако старые проблемы уже казались мне ерундой. Было бы из-за чего переживать!

Зазвучала музыка. Вместе с другими девушками я вышла на середину огромного бального зала. Его украсили живыми цветами. Высоко под потолком, в огромных люстрах, горели сотни, а, может, и тысячи свечей, отчего в зале было светло, как днем. На небольшом возвышении сидели король и королева, чуть поодаль – старший принц с женой. Вдоль стен толпились гости.

Мы стояли в шахматном порядке, чтобы удобнее было подходить к трону, когда церемониймейстер называл имя каждой из нас. Так нас представляли королю и королеве. Молча присесть в глубоком реверансе – ничего сложного. Я вполне с этим справилась, после чего вернулась на свое место.