Чтение онлайн

– Откуда ты это взял, – подозрительно смотрела на чародея Кастина, – если они все время были с нами и амулетов не снимали?

– Так по амулетам и определили, – тяжело вздохнув, пояснил маг, – они начинают светиться красным…

Он указал на амулет травницы, и внезапно его и без того бледное лицо начало белеть. От камня, висевшего на груди травницы, постепенно разгораясь, начинало исходить алое свечение. И не только от него. Почти сразу вспыхнул амулет на груди Береста, на несколько мгновений позже засветился камень прадеда. Оставался невзрачно-серым лишь амулет Эвесты, и теперь стоявшие напротив маги виновато прятали хмурые взгляды, встречаясь с тревожным вопросом, застывшим в ее глазах.

– Веся, отойди от них… – тяжело произнес Тирой, – ты ничем не сможешь им помочь, если отправишься с ними в дом к зараженным. У нас и так на счету каждый чистый человек… рук на все не хватает.

– Но на мне же ваш амулет? – резонно сообщила куница, и не думая двигаться с места. – И если он действительно защищает, то мне ничто не грозит. А оставить в такой момент тех, с кем я рядом стояла в бою… и тем более мужа и наставницу я не соглашусь никогда. Мне жаль… говорить вам «нет», но иначе я всю жизнь потом буду чувствовать себя последней дрянью.

– Веся… – Саргенс нахмурился сильнее, – ты просто не понимаешь. Никто вас не разлучает… просто выпускать их на улицу теперь нельзя… но ты можешь каждый день всех навещать.

– Так вот почему вы стараетесь не пускать сюда семьи, – сообразила Кастина и спокойно пояснила мужу и всем присутствующим, – не каждая женщина сможет долго выдержать такую жизнь… встречаться с мужем только на свиданиях. Ну а про мужчин вообще молчу, они никогда на такое способны не были.

– Невысокого же ты о нас мнения, – усмехнулся Берест и оглянулся на Ольсена, – думаю, дед, нечего нам тут стоять, поехали назад. Там как раз время обеда подошло. Веся… а тебе и правда лучше остаться с ними. И не волнуйся… я в тебя верю.

– Даже не мечтай, я своих слов никогда не меняю, – строптиво отрезала куница и обернулась к чародею: – И ещё, Сарг! Ты обещал всё объяснить, мы ждем. И не надейся попытаться захватить меня силой, этого я тебе никогда не прощу.

Крепко ухватилась за руку мужа и потащила его к выходу. Маги молча отступили, освобождая дорогу новым узникам дома зараженных, и никто из них не сделал ни единого движения в попытке помешать чародейке.

Обратный путь отряд проделал молча, каждому было о чем подумать. Да и не верилось им пока в происходящее, казалось, вот сейчас кто-нибудь из магов объявит, что это была всего лишь проверка, и раздаст ученикам заслуженные плюсы. Но мрачный Тирой лично провел их мимо огорошенных охранников, поднялся по лестнице на третий этаж и, махнув рукой в сторону уходящего вправо коридора, глухо выдавил:

– Тут все комнаты свободные, выбирайте. – Затем круто развернулся и шагнул прочь, но в последний миг приостановился и ещё неохотнее произнес: – Амулеты соберите и сложите в шкатулку, я потом заберу.

– Мы подумаем, – тотчас сухо отозвалась Кастина, – а вы не забудьте наши вещи принести. И браслеты с оберегами тоже.

Маг ничего не ответил, торопливо свернул к лестнице, и вскоре его быстрые шаги стихли где-то внизу.

– Селимся как прежде, – строго объявил Ольсен, – потом сходим пообедать и тогда уж поговорим.

– Говорить и обедать будем, – не согласилась Кася, – после того, как они нам всё объяснят. Я хочу знать, чем я заразилась и нужно ли мне обедать рядом с теми, кто живет тут давно. По моим наблюдениям, эти маги и сами не очень-то разбираются в этой заразе… или что это тут у них такое. Почему она проявилась так резко и только у нас? Причем у всех… почти, если мы ходили в таких же амулетах, как и они?

– Знаешь, а ты права, – почти сразу согласился мельник, и Даренс тотчас едко фыркнул: ни одному из них за все годы не повезло услышать от деда подобного признания, – значит, идем отдыхать. Вот эта комната будет наша.

– Тогда ты – сюда, – подтолкнула княжна к соседней комнате оторопелую ястребицу и потянула Береста к следующей двери, – а мы живем тут.

– Весенка… – едва оказавшись за закрытой дверью, княжич сгреб в охапку свое счастье, прижал к себе истово, как утопающий поленце. Жарко дохнул жене в макушку, спрятал тяжкий вздох и твердо объявил: – ты не права. Там ты сможешь принести пользу…

– Это ты не прав, – и не подумала сдаваться Веся, – какая от меня польза магам, если я всё время буду думать о том, как ты тут? А вот сейчас наоборот… вижу, что ты цел и невредим, и могу думать про всех остальных. Кстати… а ну-ка приляг на этот диванчик…

– Веся?! Но ведь день… могут прийти…

– И обязательно придут, – чуть покраснев, лукаво засмеялась княжна, – но ты не о том подумал… хотя твои мысли мне нравятся. Но сейчас я просто хочу проверить твое здоровье. Я целительница и знаю самые заразные хвори… хочу сама посмотреть, чего это там нашли чародейские амулеты.

– Ну хорошо, – пряча разочарование, вздохнул Берест и лег на диван, – изучай. Надеюсь… ты не станешь молчать, если обнаружишь что-то нехорошее?

– Конечно, нет. Ты человек сильный… – садясь напротив в кресло, заверила княжна, – а сильным целители всегда говорят правду. Это от слабых ее лучше скрывать… а теперь давай помолчим, любимый?

– К вам можно? – через полчаса раздался короткий стук в дверь, и вслед за ним на пороге возникли Кастина с Ольсеном.

– Извините… – торопливо шагнул к двери мельник, едва разглядев свободно лежащего на диване княжича и его распахнутую на груди рубаху, – мы потом придем.

– Назад, – коротко скомандовала куница, – вы как раз вовремя. Садитесь.

– А нам показалось… – ещё спорил прадед, но травница уже шла к свободному креслу.

– Тебе просто почудилось, Оль, – поправила она мужа, – а я сразу сказала: не станет Весеника без дела сидеть. Извини… Эвеста.

– Спасибо, – довольно ухмыльнувшись, снова занялась своим делом Веся. Наставница, как всегда, сумела одной фразой сказать ей сразу несколько важных вещей. И сообщить о своем споре с прадедом княжичей, и похвалить ее за решение немедленно выяснить всё возможное о странной болезни, и выразить уверенность в том, что новое имя воспитанницы, Эвеста, недолго будет висеть на ней бесполезным грузом. Ведь узникам этого дома нет разницы, как называться, всё равно сюда никогда не проникнет никто чужой, – я уже заканчиваю. Кася, сходи за Милой, ей хуже всех. Дед, а ты готовься занять место Деста на этом диване. Я только пару минут отдохну и возьмусь за тебя.

– А может… привести тебе кого помоложе? – скептически поглядывая на лежащего внука, предложил Ольсен, – а я посмотрю.

– Не волнуйся, дед, я вас всех проверю, – с нарочитой кровожадностью усмехнулась целительница, – мне нужно понять… но подробнее я расскажу обо всём позже, когда закончу работу. Так что не трусь.

– Да я и не трушу, – огорченно проводив взглядом выскользнувшую в коридор жену, едко фыркнул Ольсен, сразу превращаясь в прежнего мельника, – пусть трясется Саргенс… теперь я обязательно накостыляю ему по шее, как только выйду отсюда.