Чтение онлайн

— Вы не понимаете. Ситуация критическая!

— Да пусть хоть государственной важности! Приказ в приоритете, точка.

Что ж, попытаться стоило. Улик нет, а рассказать про видения — поднимут на смех.

— Д-да, вы правы, — я сменила тактику и придала лицу крайнюю степень растерянности. Голос дрогнул ровно настолько, чтобы меня пожалели, а не заподозрили в крамольном замысле. — Просто эти тела, кровь, всё вокруг так страшно… Для меня это чересчур, простите. Разрешите вернуться на станцию?

— Твою ж, — рыкнул Залесный. — Пулей назад, Тобольская. И чтоб без глупостей.

— Так точно!

Повезло, что допытываться не стал. Не до того ему, чтобы анализировать поведение курсантки. Мы не настолько близко знакомы, чтобы мой испуг показался ему фальшивкой.

Проводив меня разочарованным взглядом, парни умчались в одну сторону, я — в другую.

Прибавив скорости, отъехала всего на пару километров и заглушила двигатель. Мир утонул в промозглой тишине. Вот теперь подумаю трезво.

Куда Зэд утащил моих друзей — неизвестно. Ветер и снегопад поработали на совесть, надёжно замели следы, а псионическое чутьё упорно молчало, не давая даже примерного направления. Хреново. Непосредственной опасности поблизости не было, я улавливала лишь далёкое присутствие Рекса и Морганы где-то на юге. Они живы. Стая, что орудовала здесь, не имеет к ним отношения.

Маньчжурия огромная, Зэд мог затаиться в любом месте…

— Думай, Вася, думай. Где бы ты провела кровавый ритуал, к которому нужно тщательно готовиться?

Да где угодно! Вокруг полным-полно укромных мест, известных только ветру да диким зверям.

Например, волкам.

Водяные волки способны выследить жертву за сотню километров по легчайшему запаху. Фантастика, но факт. Так почему бы не воспользоваться их помощью? Наплечник Яра у меня с собой, автоматом сунула его в поясную сумку. Одна проблема: по-хорошему с волками не договориться. Они не исполняют просьбы, они подчиняются приказам. Или убивают того, кто осмелится их отдать.

Отойдя подальше от снегохода, чтобы его не задело в процессе «переговоров», запрыгнула на валун и сосредоточилась. Аура победы, предчувствие, иммунитет к стихии воды и никаких сомнений, иначе мне конец.

«Рекс, Моргана, живо сюда!» — передала псионический приказ интонацией командира. На языке стихийных тварей — это прямое посягательство на власть альфы и прямое утверждение своего превосходства. Вызов на дуэль, от которой вожак не может отказаться, если не хочет потерять авторитет перед стаей. Даже если в стае всего двое.

Ответ не заставил себя ждать. Рекс и Моргана услышали. Чутьё взвыло смертельной опасностью — наглой человечке Василисе только что вынесли приговор. Не страшно. Мне есть чего бояться сильнее клыков и когтей.

Волки явились минут через десять. Бесшумно, как и положено прирождённым убийцам, вышли на плато двумя сумрачными тенями. Их белая шерсть сливалась со снегом, и лишь глаза пылали в темноте ярким голубым огнём. Непогода отступила, а вместе с ней схлынуло стихийное бешенство, но разбуженная ярость никуда не делась.

Звери не рычали, молча скалили саблезубые клыки. По хребту Рекса проскакивали искры статического электричества — заготовка к коронному удару «Жидкая молния». Опасная штука: она способна обойти стихийный иммунитет за счёт вторичного эффекта. Грубо говоря, эссенция воды вреда не причинит, но током меня всё равно дёрнет.

«Моргана, уйди в сторону. Эта битва только между мной и Рексом».

Волчица скосила взгляд на вожака и только потом медленно отступила, оставив нас одних под тёмным небом, раскрашенным звёздами Млечного Пути.

Клинок лёг в руку привычной тяжестью. Тактика проста: не подставляться под когти, блокировать механические атаки щитами и отвечать останавливающими контрударами воздуха. Ничего режущего или пробивного. По-настоящему ранить Рекса я не хочу, он нужен мне здоровым. Хватит простого нокдауна.

«Ну что, красавец? Поехали!»

Мы сорвались на сближение одновременно. Ослепительная молния против жёсткого воздушного кулака.

Эссенция воды просочилась сквозь меня безобидным ветерком, зато будоражащий электрический заряд прошил металлические доспехи раскалёнными иглами. Мышцы на краткий миг свело судорогой, перед глазами полыхнул белый взрыв. Здорово! В свою очередь воздушный кулак ударил Рекса джебом, следом за которым я послала ещё один оглушающий, и мы перешли в партер.

Удар лапы в голову увела клинком вниз. Когти скрежетнули по стихийной стали, наверняка оставив на ней отметины. Скользнула вправо, поймала ещё две атаки на блок, затем замкнула на лезвии линзу и провела предпоследнюю ступень из репертуара «Лестницы к Сапфировому Небу».

Волка подбросило высоко в воздух. Кувыркнувшись в полёте, он приземлился на четыре лапы и снова ринулся в бой, готовый продолжать схватку до тех пор, пока не выиграет.

Два «Водоворота» подряд смерчем закружили снег вперемешку с замёрзшей землёй и камнями. Я подхватила всю эту массу психокинезом и швырнула её в Рекса единым ударом. Волна грязи в момент перекрасила белоснежную шерсть зверя в нечто серо-буро-мерзкое и облепила морду плотной маской.

Волк пропустил по шкуре разряд, чтобы отряхнуться, и снова вперёд.

Время растянулось один к десяти. Какое же наслаждение двигаться на равных с водяным волком! Мы бились на предельных скоростях в полной тишине, только треск эссенции да лязг стали о когти. Боевое предвидение сделало меня почти недосягаемой. Я будто жила на секунду в будущем, читая каждое движение зверя ещё до того, как он его начинал.

Пьянящее чувство превосходства захлестнуло разум всего на мгновение, но его хватило, чтобы ошибиться.

Уходя от удара правой лапы, я проворонила левую и на собственном примере узнала, в чём прелесть полётов в небо. Уж был прав — она в паденье! Пять метров и жёсткое, очень жёсткое приземление. Из груди выбило весь воздух.

Силен, зверюга!

Сделать вдох удалось не сразу. Резким кашлем сняла спазм диафрагмы, и продолжаем.

Рекс прыгнул следом, но ещё на подлёте я отбросила его назад силой мысли — когти вспороли мёрзлую землю, оставляя глубокие борозды. Откуда-то из темноты донёсся тревожный вой Морганы. Переживает, красавица.