Чтение онлайн

Как и ожидалось, Зэд активировал иммунитет к воде. Попасть под удар воздуха показалось ему предпочтительнее, нежели под «Водоворот» или «Жидкую молнию». Для моих атак у него припасено рассеивание… если успеет.

Мы с Рексом действовали как настоящая стая. Он — клыки и давление, я — стратегия и ударная мощь. Пусть волк не мог нанести Зэду критического урона, он прекрасно отвлекал, сбивал прицел и открывал мне плацдарм для ответа.

Спасаясь от саблезубых клыков, псионик раз за разом взмывал вверх, и тогда я била по нему безотказным «Ливнем жара». Жаль, не попадала! Чёрт глазастый невероятно шустрый.

«Неплохо», — похвалил он. Вроде бы, искренне. — « Заручиться помощью союзников против более сильного врага — дальновидный ход!»

«Но?»

«Без „но“. Я признаю талант там, где он есть».

Три минуты истекли, пора убираться отсюда.

Дав Рексу команду вдарить «Водоворотом», я выпустила по Зэду самыми мощными и отрепетированными до автоматизма «ступенями» из лестницы мастера Шэня с финальным аккордом «Ливня жара» и «Ревущей кары». Проведённые через линзу, они с оглушительным громом взрывали всё, во что попадали. Пещера засияла вспышками эссенции воздуха ярче новогоднего неба. Скалы загудели и опасно затрещали.

Теперь туманки и…

«Тебе не уйти отсюда живой, дикая кошка!»

Многотонный свод бокового прохода обрушился за мгновение до того, как мы с Рексом успели в него заскочить.

Я замерла, глядя на груду камней, перекрывших шанс на спасение. Где-то там, по ту сторону завала — Ярослав, Моргана и Рихард. А здесь — только я, Рекс и Зэд.

Передышки не было. Позлорадствовать или толкнуть пафосную речь Зэд не посчитал нужным. В место, где я стояла, устремились сюрикэны и ножи. Рекса они игнорировали. Зэд здраво рассудил, что стихийные доспехи прорезать гораздо проще, чем пробиться через шерсть маньчжурского волка. И, откровенно говоря, в нашем дуэте я представляю для псионика большую угрозу.

Нырнуть в сторону. Щит. Контратака!

Восемь маленьких, острых и невероятно быстрых лезвий с ритуальными рисунками свистели блестящими пулями и резали прочный вулканический базальт, как гнилую древесину. Точностью прилётов они не могли похвастать — Зэд удерживал и направлял слишком много предметов одновременно, чтобы говорить о прицельной пальбе. Ему хватало этого.

У меня тоже был нож — подарок Ярослава, но пускать его в карусель без толку. Если японский злыдень его заметит, а он заметит, то мигом перевербует в свою армию по праву старшего рангом.

Я махала клинком с запредельной скоростью — щит, ещё один, удар ледяной шрапнелью по площади… И всё равно по мне прилетало. Качественная сталь доспехов, за которую папочка выложил баснословную сумму, на совесть отрабатывала каждую копейку! Обещаю: если выживу, то крепко-крепко обниму заботливого родителя.

Пора в контратаку, так хотя бы будет шанс.

Два «Ливня» подряд едва не достали Зэда, вынудив его ослабить напор.

«Молодец, Василиса! Грамотно пользуешься преимуществом двух стихий и ловкостью юного тела против старшего противника».

«Так мы ж не в поддавки играем».

Сильные в защите, мы с псиоником методично изматывали друг друга в безжалостной схватке на выживание. Долго она не продлится. Движения Рекса замедлились, множественные «поцелуи» со стенами сказывались на силе и скорости. Краем сознания я ощущала эхо его боли, но дать команду на отступление не могла, просто некуда. Выход из пещеры остался только один — проём в потолке.

Сюрикэны Зэда тоже теряли остроту, причём в буквальном смысле. Многочисленные столкновения с базальтовой породой, богатой железом, хорошенько притупили их режущую кромку. Это вам не стихийная сталь клинка. И всё-таки били они по-прежнему больно.

В какой-то момент одна из звёздочек полоснула меня по лбу, а вторая пробила воздушный щит, затем доспехи и застряла в селезёнке.

Твою ж дичь!

Секунда дезориентации стоила прилёта булыжником по голове. Хорошо хоть маленьким и по касательной.

Быстро выдернула сюрикэн из тела, пока он не вышел сам с противоположной стороны.

Силы потекли с удвоенной скоростью. Боль мешала, но я не рискнула блокировать её. Аура победы гораздо полезнее в моей ситуации, а к боли, спасибо симуляторам, в некотором роде привыкла. Попробую протянуть как можно дольше на адреналине.

«Довольно. Твоя шавка мне надоела!» — проревел Зэд, когда Рексу впервые с начала представления удалось достать его зубами. Острый клык разорвал ему штанину и прочертил глубокую полосу по бедру.

Тут же ментальная длань подхватила Рекса и, подобно Игреку, вышвырнула вон из пещеры. Только бы с ним всё было хорошо!

«Не возвращайся сюда, друг», — приказала я голосом вожака. У меня ещё есть возможность выжить в схватке, у него — нет. — « Спасибо за помощь! Пока дышу — всегда буду благодарна вам с Морганой».

«Не ожидал, что ты так долго продержишься, Василиса», — с уважением признал Зэд. — « Но не твоя это заслуга, то мощь моей эссенции! Многие поколения рода Икэда сотнями кровавых ритуалов развивали её, сохраняли и преумножали, а ты её просто украла».

«А ты просто украл мою прежнюю жизнь, хренов фанатик!»

Выплёскивая скопившуюся ярость, я ударила круговым смерчем из раскалённого воздуха вперемешку с пылью. Убойной силы в нем маловато, однако хватило, чтобы оттолкнуть от себя каменный рой. И, если честно, у меня кончалась выносливость для чего-то более существенного.

Зэд плавно опустился на вершину отколотого сталагмита и замер. Почувствовав своё превосходство, он сделал короткий взмах рукой, и все его каменные союзники дождём посыпались на землю. Пещеру сотряс оглушительный грохот, следом за которым воцарилась почти нереальная тишина.

Передышка?

Передышка.

Это хорошо, если бы не адская боль в боку. В движении она ощущалась не так остро, и холод не донимал. Сюрикэны повредили не только мою селезёнку, но также тепловой рисунок на доспехах.

«Украл твою жизнь? Так вот в чём дело», — в озарении протянул Зэд. — « Ты не Василиса Тобольская. Ты безымянная жертва из отражённого мира».

Я откашлялась от пыли, прежде чем ответить вслух:

— Вообще-то, не безымянная. А хочешь ещё одну тайну? Я вовсе не та девушка, кого выбрал Икс… то есть, Фюрстенберг. Он рассказал, как облажался, или постыдился?

«Хм».

— Раз удивляешься, значит, постыдился. Ваш ритуал сработал: в тело Василисы переместилась моя душа, но я не обнулилась навечно и даже сумела вытянуть из тебя часть эссенции. Псионика такая классная! Подсчитать не могу, сколько раз выручала.