Чтение онлайн

Комната была аккуратно обставлена, несмотря на скромные размеры. В одном углу были стол с терминалом, сейф, полка с кучей книг. В другом углу были холодильник и мусорка. Койка, где я лежала, была в третьем углу. Через открытую дверь я увидела туалет с умывальником. На выцветшей пластиковой растяжке, висевшей под потолком, была надпись: «Мегамарт. Всегда самые низкие цены. Всегда высочайшее качество».

«Самые низкие цены…»

Тут были и другие вещи. Маленькие напоминания о старом мире. Работником года в Мегамарте был некий пони по имени Бокскарс. Была награда за рекордные продажи «консервированных продуктов и снаряжения». Странная фотография двух групп солдат на парковке; одни в зелёной боевой броне, другие… зебры с красными полосками? Кобыла с вьющейся гривой пожимает копыта маленькой алой зебре. Надпись: «Мародёры Макинтоша и Красные Полосы захватывают Мегамарт. Быть большой сделке.»

Я вернулась к Искателям, и это означало, что мои друзья, скорее всего, живы. Эта мысль меня немного приободрила. Мне удалось перевернутся на копыта после нескольких секунд раскачивания взад-вперед. Я догадалась, что нахожусь в кабинете Крышечки, хотя и совершенно не понимала, что могла тут делать. Мой живот сводило от голода, ощущались и некоторые другие биологические позывы организма. Приподнявшись, я сделала глоток дождевой воды из банки. Это помогло избавиться от ноющего ощущения в голове.

— Добро пожаловать обратно, — мягко сказала сидящая за столом Крышечка, переворачивая страницу. От неожиданности я подпрыгнула на кровати и попыталась обхватить магией оружие, которого у меня не оказалось. Через секунду я пришла в чувства, присела на кровать и подняла взгляд на Крышечку, которая водила копытом по книге.

— Ты очень тихая пони, — пробормотала я, стыдясь своего испуга.

— Да не слишком. У тебя просто очень громкий желудок. Оставь вентилятор включённым и прикрой дверь, — сказала она, не отрываясь от чтения. Я покраснела, но сделала, что она просила, хотя и ощущала тревогу. Я ожидала, что она будет задавать вопросы, или критиковать меня, но Крышечка ни говоря ни слова продолжала читать.

— Твои друзья получили оплату, пока ты была в отключке. Они отправили твою броню в ремонт. Я бы порекомендовала обзавестись дополнительной защитой. Четыреста двадцать пять крышечек за железы радскорпионов. Две с половиной тысячи от Общества. Две двести от Братства Ориона. Ты на полпути до своей цели, минус стоимость пополнения запасов.

Меня не сильно обрадовали новости о том, что мы собрали небольшое состояние.

— Они… Они не рассказали тебе, что произошло? — спросила я, откинувшись на кровать.

Крышечка непонимающе взглянула на меня.

— А должны были? Ты была без сознания, когда вы трое прибыли сюда. Я подумала, тебе же будет лучше, если никто не будет лезть в твои дела, — произнесла кобылка пожимая плечами.

— Обычно я слишком занята, чтобы спать, поэтому мне было не трудно.

— У меня произошёл нервный срыв, — призналась я. — Наверное, немного свихнулась.

— Возможно, но я бы поспорила с этим. Думаю, это просто результат того, что ты «приняла в себя слишком много Пустоши за раз». Я полагаю, не беря во внимание рассказы ДиДжея Pon3, ты пережила нечто ужасное?

Я сжалась, опасаясь, что она произнесёт слово, которым благодаря стараниям ДиДжея Pon3 меня незаслуженно называли, но этого не произошло. Крышечка просто уткнулась в свою книгу.

— Никогда не понимала эту привычку навешивать на пони ярлыки героев или злодеев. Это как-то не по-взрослому.

— То есть ты не считаешь меня героем?

— Герои, — произнесла она слегка презрительным тоном. — Пустошь это не место для героев. Она пережёвывает их, а потом выплёвывает. Они выгорают, сгорают, или меняются к худшему. Цена геройства в Пустоши слишком высока.

Крышечка посмотрела на меня и слегка улыбнулась.

— Я считаю тебя личностью и сужу тебя соответственно, вместо того, чтобы навязывать тебе какие-то романтические идеалы твоих поступков.

Я улыбнулась ей в ответ.

— Что ж, спасибо, что предоставила свою кровать. Мне уже лучше. Наверное, стоит найти П-21 и Глори и поискать ещё работы.

«Агась. Намного лучше. И совсем не стоит беспокоиться о том, как прошла обратная дорога. Совсем.

…Кишки, тянущиеся по потрескавшемуся асфальту…

Совсем.»

— Сейчас три утра, — сказала Крышечка. — Твои друзья и большая часть Мегамарта спят.

— Ох. Я не хотела, чтобы ты бодрствовала из-за меня, — сказала я, и мой взгляд упал на гроссбух. Теперь всё стало немного проясняться. — Над чем работаешь?

— Ищу способ удержать Мегамарт на плаву, — ответила она, глядя на цифры. — То же, что я делаю каждый день. Твоя работа на Мэйнхеттенском шоссе дала нам место для манёвра, но наш оборот падает месяц за месяцем.

— Правда? Мне жаль, что вы теряете деньги.

О ведении бизнеса я знала ещё меньше, чем о взломе терминалов, или о медицине. Похоже, мои соболезнования позабавили её.

— Деньги приходят и уходят. Что мы теряем, так это оборот товаров, — сказала она, закрыв гроссбух. — Всего есть три торговых центра для Искателей, и мы конкурируем друг с другом.

— Конкурируете? Если вы все Искатели, разве вы не должны работать сообща?

Крышечка вздохнула, подошла к холодильнику и достала две Спаркл-Колы. Открыв их зубами, она сплюнула крышечки в ящик стола. Я левитировала одну бутылку к себе, сделала глоток и ощутила бодрящий морковный вкус.

— Всё сложнее, чем кажется. Видишь ли, мой отец — глава Искателей. У него три дочери, одна из которых я. Каждая сестра руководит своим торговым центром. К сожалению, у моих сестёр и у меня… разные взгляды на то, как надо вести дело, — хмуро произнесла она. — Когда Отец умрёт, одна из нас получит контроль над всем. Я уверенна, теперь ты видишь, где здесь дилемма.

— Боюсь, что нет, — ответила я. — Прости, я плохо разбираюсь во всех этих торговых делах.

Разговор с Крышечкой был не слишком продуктивен, но, по крайней мере, это занимало мой ум. Я почти не думала о том, как нажала кнопку… почти… Я сглотнула и ощутила, как дрожат мои копыта с зажатой бутылкой.

— Так что, ты совсем не общаешься с сёстрами, или как?

— Каприс считает, что Искатели должны расширять свой ассортимент и продавать не только металлолом. Она продаёт наркоту и секс-услуги всем, кто готов платить в центре Искателей во Флэнке и не видит ничего плохого в том, чтобы обобрать до последней нитки какого-нибудь наркомана. И у неё неплохо это получается, — Крышечка задумалась и посмотрела на меня с лёгкой улыбкой. — И как ты, наверное, догадалась, она считает меня ханжой.

— Я не понимаю, разве получение крышечек не смысл бизнеса?