Чтение онлайн

Я посмотрела на шефа охраны Мегамарта с натянутой улыбкой:

— Не хочешь немного успокоиться?

Но Кистоун проигнорировала меня. Серо-зелёная кобыла фыркнула:

— Я не неблагодарная тварь. Ты помогла и нам, и другим. Теперь я честно могу получить свою зарплату, — сказала она и опустила броню на раскладушку за мной. — Благодаря твоим победам в покере…

Я левитировала к себе броню и нахмурилась, почему она стала тяжелее?

— Что вы с ней сделали? — сказала я, нащупав жёсткие пластины под слоем кевлара.

— Бронепластины. Я подумала, тебе нужно что-то посерьёзнее. В тебя слишком много стреляют, — сказала Кистоун, слегка улыбнувшись. — Ещё я добавила кое-что от себя. Поторопись и убей Деуса, чтобы мы могли сыграть ещё раз.

— Есть догадки, куда он мог направиться?

«Чтобы я могла пойти в противоположную сторону.»

— Он Потрошитель. Если он никого не убивает, то, скорее всего, он на Арене.

Я посмотрела на свой ПипБак… агась. Спортивная Арена Хуфингтона появилась на карте. Если бы я не была завёрнута с ног до головы в лечебные повязки, я бы завопила от непонимания того, как он это делает.

— Он один из Четырёх Лошадей Апокалипсиса Большого Папочки… и да. Они правда так себя называют.

П-21 и Глори потратили нехилую сумму на новый барабанный дробовик. Об этом я буду лучше заботиться. Ещё у меня на всякий случай был автоматический пистолет и новёхонькая дубинка.

— Спасибо. А ведь это даже не мой день рождения, — я посмотрела за Крышечку. — Полагаю, эти задания подождут до лучших времён?

Жёлтая кобылка улыбнулась.

— С чего бы? Награда за тебя не запрещает тебе работать. Каждая торговая площадка должна быть нейтральной территорией, и ты можешь посылать Глори, или П-21 за наградами. Просто будь осторожна. За тебя назначена нехилая сумма, и я знаю много пони, которым всё равно, Охранница ты или нет.

— Хоть я и не хочу показаться трусливым цыплёнком, но как нам выбраться отсюда, не встретив орду пони, жаждущих схватить нас в тот же момент, как мы ступим за дверь? — спросил П-21 именно с такой интонацией, как сказал бы трусливый цыплёнок.

Крышечка улыбнулась в ответ, что заставило мою гриву чесаться.

Слухи распространялись как пожар. «Вы слышали о награде? Что за награда? НАГРАДА! Награда года. Награда века. Пятьдесят тысяч крышечек за мёртвую. Сотня тысяч крышечек за живую. Сотня тысяч, только представь себе! И всё за голову и ПипБак какого-то выходца из стойла? Выходца из стойла? Да, Охранница. Охранница? Пони, о которой говорит DJ Pon3? Да, она где-то рядом с Мегамартом. И ты идёшь за ней? Ведь так?»

Ответ был «да». Через бинокль П-21 я видела их, воодушевлённых обещанием лёгких денег. В тоже утро за воротами лагеря собралась группа пони. Их было около полудюжины. К полудню их стало двенадцать. К закату уже пятнадцать. Оружие у большинства из них было в плачевном состоянии: ржавые винтовки и чуть переделанный рабочий инвентарь. Но положение дел менялось. Стали приходить профессионалы. Те, кто спрашивали: Как эта «Охранница» выглядит? Что у неё за оружие? Какая её любимая еда? Кто её друзья?

Утром следующего дня Мегамарт был наводнён «покупателями». Кистоун убедилась, чтобы каждый из них заплатил налог и вдобавок сдал своё оружие на входе, на случай, если Пушки будет недостаточно. Каждый из «покупателей» выискивал пони с красно-чёрной гривой. Если бы хоть чей-то взгляд пал на меня, я, думаю, уже была бы разорвана на кусочки и притащена Деусу в ведре.

Тем не менее, никто не заинтересовался четырьмя бродягами, одетыми в рваньё и плащи, которые шли в сопровождении брамина. Их тюки с добром грохотали на весь Хуффингтон, когда они медленно ползли на север. На эстакаде их остановила банда из десяти пони:

— Мы ищем Охранницу.

— О, Охранница сбежала прошлой ночью. Вы разве не слышали? Она была агентом Анклава. Отрезала себе крылья, чтобы одурачить всех нас, — прогоготал старый жеребец, что вёл караван.

— Конские яблоки, — сплюнул другой караванщик, серая кобылка со скрещенными ножами на кьютимарке. — Она всё ещё там. Охранница из Тенпони. Денег хватило чтобы нанять Искателей. Они наконец-то выдвинулись к Хуфу.

— Она путешествует с пегасом и земным пони, — нахмурился на караванщиков жеребец кремового цвета — лидер банды.

— Здесь нет пегасов, — прогоготал вновь старик, пока банда обыскивала тюки. И было очевидно, что он говорил правду — никто из путешественников не смог бы скрыть крылья под грязными одеяниями.

Лидер этих десяти пони посмотрел на своих товарищей.

— Да, ну, мы, в общем, думаем, что она может попытаться ускользнуть.

— Дерьмо. Ты поймал меня, — пробормотала левая голова брамина.

Другая голова ахнула:

— Так ты Охранница? Ах ты дрянь. Что ты сделала с Хэнком?

Несколько охотников за головами фыркнули, глядя на две болтающие головы. Лидер посмотрел на оставшихся самца и кобылу.

— Ты, иди сюда, — прикрикнул он на кобылу. — Да побыстрее и сними это тряпьё.

— Только дотронься до моей девчонки! — рассвирепел оливково-зелёный самец, его глаза сверлили лидера банды, а растрёпанная чёрная грива встала дыбом от загривка до кончика хвоста. Три винтовки нацелились на него, и, ощетинившись, жеребец отступил.

Пурпурная кобылка застенчиво хихикнула:

— О, не волнуйся, дорогой. Я уверена, они будут нежны.

Она вылезла из одежды, открывая изящное тело, одетое в вычурное, немного изношенное бельё, покрывающее её бока и задние ноги. Весьма симпатичная кобылка, если не обращать внимания на мужские причиндалы между бёдер. Он захлопал ресницами:

— Доволен?

Банда тут же потеряла весь интерес к погонщикам и поспешила к Мегамарту, от которого в тот момент в трёх разных направлениях отправлялись ещё три каравана. Смеясь и шутя, бродяги продолжили двигаться на север, а через несколько миль, за эстакадой, два пони, преследовавшие их, развернулись и пошли назад.

Я никогда не думала, что буду рада снова увидеть «Пони Джо». Пока наш «караван» проходил мимо пончиковой, я оглянулась назад и ликующе рассмеялась.

— Ты поймал меня… я едва не расхохоталась тогда, — нежно сказала я Тони и Хэнку.